秋日的阳光温温柔柔，斜斜洒在山村小学锈迹斑斑的铁大门上。
王晓东的小面包车“吱呀”一声停在校门口，车轮碾过地上细碎的石子。
后备箱盖子向上掀开。
一股新鲜泥土的气息扑面而来。
一棵不算高大的桂花树苗静静躺在里面，枝叶翠绿，根部裹着一大团湿漉漉的土球，密密麻麻的根系牢牢盘绕在泥土之中，看着不大，根基却稳得扎实。
江远听见车子动静，从办公室走出来，双手揣在裤兜里。
“怎么还带棵树苗过来？”
王晓东撸起袖子，脸上挂着爽朗的笑，模仿影视剧里下乡干部的架势，重重一拍后备箱边沿。
“江校长，新灯亮了，围墙画起来了，学校总得添点活物！老话讲，校舍有树，读书有福！我特地挑的金桂苗，今天就栽在校门边上！”
话音刚落。
校园里面一阵噼里啪啦的脚步声。
放学还没走远的孩子们听见外边动静，一窝蜂冲了出来。
王小花扎着羊角辫，跑在最前头，小布鞋踩得尘土飞扬。
张海紧随其后，手里还攥着半根没用完的彩色粉笔。
赵明远跟在队伍末尾，黑框眼镜反射着太阳光，安安静静，但是脚步也不由得加快几分。
一转眼，校门口就围上一圈小脑袋，里三层外三层，活像集市上围观耍把式卖艺的群众名场面。
“哇！小树！绿油油的！”
“这是什么树啊，叶子好漂亮！”
一群孩子叽叽喳喳，脑袋挤来挤去，争先恐后往后备箱里面张望。
王晓东弯腰，小心翼翼把桂花树苗抱了出来。
树苗不高，才到成年人腰腹位置，嫩绿色的叶片随着动作轻轻晃动。
土球被草绳紧紧捆住，沉甸甸一大坨。
“来来来，搭把手，挖坑种树咯！”
王晓东扭头看向江远。
江远回办公室，翻出来两把旧铁锹，还有一个豁了口的塑料水桶。
泥土坚硬，王晓东抡起铁锹，一锹一锹往下刨土。
“哐！哐！”
泥土一块块被翻起来。
孩子们哪里闲得住，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
“王叔叔，我来挖坑！”张海撸起袖子，抢过一把小铁锹。
奈何人小力气有限，铁锹戳进土里，只刨出来浅浅一个小坑，溅起的泥土直接糊在了自己裤腿上。
王小花看得哈哈大笑，捂着肚子弯下腰。
“张海，你这哪里是挖坑，你这是给蚂蚁挖洞呢！”
张海脸涨得通红，不服气地撅起嘴巴。
“别笑我！熟能生巧，多挖几下肯定行！”
赵明远站在坑边，皱着眉头认真观察，小声提出建议。
“坑要挖大一点，根才放得下，根挤住，树就长不高。”
这话说到点子上，王晓东扭头赞许看了赵明远一眼。
“还是明远观察仔细！种树有诀窍，坑大土要松，根稳树才凶！”
他顺口编出一句顺口溜。
旁边的孩子听着好玩，也跟着小声重复。
“坑大土要松，根稳树才凶！”
此起彼伏的童声飘荡在校门口，惹得江远嘴角忍不住上扬。
折腾好半天，土坑终于挖好了。
王晓东双手托住土球，小心翼翼把桂花树苗稳稳放进土坑正中央。
“扶稳咯，不要歪！”
张海连忙上前，两只小手紧紧抱住细细的树干，身子绷得笔直，如同电视剧里面守护宝物的护卫，一动不敢乱动。
王小花蹲在一旁，双手捧着泥土，一把一把往坑里面填。
泥土沾到她的手，弄得掌心黑乎乎，她也毫不在意。
赵明远蹲在另一边，把大块的土捏碎，细细铺在树根四周。
一群人分工合作，填土、踩实，忙得热火朝天。
尘土飞扬，个个脸上沾了点点泥星子，却个个笑得眉眼弯弯。
等到泥土全部回填完毕，王晓东拎起豁口水桶，打来满满一桶井水。
清凉的井水缓缓浇下去，顺着泥土缝隙，慢慢渗透到树根深处。
泥土咕嘟咕嘟喝饱了水，地面晕开一圈深色水渍。
小小的桂花树苗，就这么安安稳稳立在了学校大门侧边。
嫩枝绿叶迎着微风轻轻摇晃。
王小花凑上前，小脑袋微微歪着，眼睛亮晶晶盯住这棵小小的树苗。
她伸出指尖，轻轻碰了碰一片翠绿的树叶。
树叶滑溜溜的，带着井水的湿润凉意。
小姑娘仰起脑袋，望向身旁的王晓东，认认真真开口问道：
“王叔叔，这棵树什么时候会开花？”
王晓东低头，看向满脸期待的小女孩，伸手轻轻揉了揉她的头顶。
阳光落在树苗，也落在一群孩子的脸上。
“等它长大就会开。你也会等到的。”
简简单单一句话，轻飘飘落进风里。
王小花眨了眨乌黑的眼珠，心里悄悄打起小算盘。
长大才开花？那要等多久？一年？两年？还是三年？
她心里暗暗琢磨，总不能天天守在这里盯着小树吧。张海围着桂花树绕了两大圈，蹲下来扒拉树根边上的泥土，一脸严肃。
“那我们可得好好照看它！浇水、拔草，不能让虫子啃叶子！”
赵明远蹲在树旁，推了推鼻梁上滑落的黑框眼镜，目光落在盘扎的根部。
“根扎得很稳，只要不缺水，应该能活。”
有个低年级小男生挤开人群，一脸好奇发问：
“开花是什么样子？花好吃吗？是不是跟槐花一样，可以摘下来塞进嘴里？”
此话一出，全场直接笑喷。
王晓东笑得肩膀都在抖动。
“哈哈哈哈！桂花是香的，不是拿来啃的！老话讲桂花开，香满街，到时候整个学校都闻得到香味！”
“香满街！”孩子们跟着复述，一个个满脸向往。
江远站在一旁，安静看着眼前这幅热闹景象。
视线边缘，那半透明的系统面板悄然弹出来一行淡淡的小字。
【校园环境美化进度小幅提升。】
就简简单单这么一句，没有大额奖励，没有酷炫物资解锁。
江远心里暗自吐槽。
好家伙，栽一棵桂花树，系统就给一句不痛不痒的提示，连点实物奖励都舍不得给。
这系统属实是个铁公鸡，该出手的时候抠抠搜搜。
但江远心里清楚。
有些东西，系统面板上冰冷的百分比，是永远统计不出来的。
统计不出孩子们围着小树眼里闪烁的期待，统计不出泥土、井水、少年人的盼望。
围墙的画，崭新的电灯，校门口这棵小小的桂花树。
一样一样，都在慢慢改变这所山沟沟里的小学校。
王晓东拍了拍手上的泥土，直起腰，长长伸了一个懒腰。
“树栽完了，以后浇水的任务，就交给你们这群小家伙了，谁愿意当桂花树的小护林员？”
“我！”王小花手举得高高的，胳膊都快举到天上去。
“我也要！”张海不甘示弱，手举得比王小花还要高。
赵明远迟疑片刻，也缓缓把右手举起来。
紧接着，剩下的小孩子争先恐后，手臂密密麻麻举成一片小树林。
那场面，堪比课堂上抢着举手回答最简单的问题。
王晓东哈哈大笑：
“好好好，大家都有份！轮流值班，可不许三天打鱼两天晒网！”
“记住顺口溜：小树要想长得旺，浇水除草不能忘！”
“小树要想长得旺，浇水除草不能忘！！”孩子们齐声呐喊，声音洪亮，传遍整个操场。
闹完一阵，夕阳慢慢往下沉。
王晓东还要赶回城里，跟江远简单交代两句，便登上面包车，车子突突突，渐渐消失在山路的尽头。
人群慢慢散开，可王小花、张海、赵明远三个，依旧舍不得走。
三个人就蹲在桂花树旁边，围成一个小小的圈。
王小花托着腮帮子，目不转睛盯着树干。
“它现在小小的，啥时候才能长高啊。”
张海伸出手掌，在树干旁边比了比高度。
“我们跟它比一比，我们长高，它也长高。说不定明年，就冒出花苞了。”
赵明远静静看着树根被水浸润的泥土，低声说道。
“树会慢慢长，我们也会慢慢读书。”
江远走过来，手里拎着那本翻得起毛的旧备课本。
夕阳金辉铺在纸页上。
他翻开本子，钢笔旋开，笔尖沙沙游走。
“九月十四日。校门口栽下一棵桂花树苗。树苗不大，根扎得很稳。小花问什么时候开花。王晓东说，等它长大就会开，你也会等到的。孩子们争着要照看小树。等待，原来是一件需要慢慢浇灌的事情。”
写完，他合上备课本。
转头就看见，王小花不知道从什么地方找来了一根细细的绳子。
她小心翼翼绕着桂花树的根部，轻轻围了一圈，当做保护围栏。
“这样，大家走路就不会踩到树根啦！”
张海点点头，捡起几块大小合适的石头，沿着绳子外侧一块块摆好。
石头围成一圈简易防护带。
赵明远在旁边检查，把歪掉的石头重新摆正。
三个人忙完，齐齐后退两步，欣赏自己的杰作，脸上满是成就感，活像刚刚完成一项惊天大工程。
“完美！”张海一拍手掌。
可欢乐没有持续多久，没过两分钟，麻烦就找上门。
一条土黄色的土狗，晃晃悠悠从村口跑过来，直奔桂花树，抬起后腿，看样子准备就地解决。
王小花眼睛瞪得溜圆，当场上演影视剧经典护宝名场面。
“不许过来！离小树远一点！”
她大叫一声，弯腰抓起地上一小把干草，作势要扔过去。
张海也往前跨一步，张开双臂挡在树苗前面。
赵明远也绷紧身子，严阵以待。
土狗被三个小孩气势震慑，愣了一下，夹着尾巴，掉头灰溜溜跑掉。
危机解除，三个人长长吐出一口粗气。
王小花拍着胸口，心有余悸。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“好险好险！差点小树就遭殃了！老话讲，小树幼苗不经造，糟蹋一下长不好！”
江远站在后方看得哭笑不得。
好家伙，为了守护一棵小树苗，三个孩子直接上阵驱狗，这重视程度直接拉满。
天色越来越暗，远山蒙上一层暮色。
新更换的电路已经就位，教室内、走廊的灯光随时可以点亮。
晚风掠过操场，吹过彩绘围墙，又轻轻拂过校门口的桂花小树。
嫩绿的叶片哗哗轻响。
它还没有花苞，闻不到半分香甜。
但是所有人心里，都已经开始期待那一缕未来的桂花香。
“该回家了。”江远轻声提醒。
王小花依依不舍，一步三回头，边走边回头望向那棵小树。
“小树，你要好好长，我明天一早就过来看你。”
张海也挥挥手：“好好喝水，快快长高！”
赵明远没有大声说话，只是在离开之前，又回头深深看了树苗一眼。
三个小小的身影，顺着乡间小路，慢慢走远。
校门口，只剩下江远，还有那棵孤零零，却根基牢固的桂花幼苗。
江远低头看向地面湿润的泥土。
心里默默想着。
种树是等待，读书也是等待。
围墙上面的画要慢慢画完，树苗要慢慢开花，孩子们要慢慢长大。
系统的任务进度条可以飞快上涨，奖励可以瞬间到手。
可有些美好，急不得。
急，是开不出桂花的。
他转身往校园里面走，身后，薄薄暮色包裹住那棵小树。
明天太阳升起的时候，又会有一群孩子，奔跑到这里，来看望属于他们的桂花树。