下午三点，武馆的门被推开。没有风铃，因为武馆门口不挂风铃。
一个穿黑色练功服的年轻男人站在门口。他身材修长，肩宽腰窄，像一棵被风修剪过的树。
目光径直穿过整间武馆，落在兵器架上那根九节钢鞭上，停了片刻，然后平移，落在正蹲在地上系鞋带的柳红妆身上。
武馆里的小鹿和果果正在练鞭，一左一右，鞭声交替响起，像某种律动的鼓点。她们看见有人进来，手里的动作渐渐放慢，停了下来。
柳红妆系好鞋带，站起来，目光平静地扫过门口的人。
黑衣男人向前走了几步，在离她五步远的地方停下。他没看小鹿，没看果果，没看兵器架上的刀剑，只看柳红妆，然后说了四个字：“请赐教。”
柳红妆打量了他几秒，目光从他脚上那双已经磨出毛边的布鞋，移到膝盖处有些发白的布料上，又回到他脸上。“你谁？”
“萧战。”
“没听过。”
“现在听过了。”萧战微微颔首，“请赐教。”
柳红妆回头看了小鹿一眼：“带果果去隔壁练。”小鹿立刻牵起果果的手，快步走向侧门。门关上之前，果果回头看了一眼，小声问：“师姐，那个人是不是来找老师打架的？”
“可能不是打架，是切磋。”小鹿嘴上镇定，脚下已经拉着她走得飞快，门“咔嗒”一声关上了。
武馆里只剩下柳红妆和萧战。柳红妆伸手摘下墙上的九节钢鞭：“切磋可以。但规矩要先讲明白——点到为止，不许伤人。你要是打着打着上头了，我也不会客气。”
萧战微微点头：“点到为止。不会伤人。”
柳红妆握住钢鞭，走到场地中央：“来吧。”
萧战没有摆出任何花哨的起手式。他只是抬起右手，五指微张，手臂像一条被拉直的藤蔓。柳红妆手腕一转，钢鞭在空中发出一声短促的呼啸，“唰”的一声，朝萧战的肩膀扫去，速度极快。萧战没有后退，甚至没有侧身。他只是抬起右手，手背迎着鞭梢一拍——“啪”的一声轻响，钢鞭被弹开了。鞭梢擦过他的衣袖，带起一小片衣料，但那片衣料掉在地上之前，萧战的左手已经抬起来了。
第二招。他没有等她收鞭，而是直接朝她的手腕抓来。柳红妆后退半步，手腕急转，钢鞭从下往上撩起，像一条猛然抬头的蛇。萧战的手在空中改了方向，指尖擦过鞭身的侧面，发出“噌”的一声轻响。他没有抓住鞭子，但已经挡住了她的进攻。
两招已过。第三招，柳红妆没有急着出鞭。她站在原地，握着钢鞭，看着萧战。
萧战也没有动。两人隔着三步，谁也没有先出手。武馆里安静了几秒，只能听见换气扇旋转的低沉嗡鸣。
然后两人同时动了。钢鞭卷向萧战的小腿，萧战纵身跃起，脚尖在鞭梢上轻轻一点，借力在空中翻了个身，落地时已经退到三米外。他的布鞋鞋底在木地板上擦出一声轻响，没有多余的动作。站定之后，他整理了一下袖口，气息平稳如常。
柳红妆收鞭，退后一步。她的手垂在身侧，钢鞭的最后一节轻轻晃了两下，然后慢慢停了下来。她低头看了一眼自己的右腕，转了一下手腕，活动了两圈，微不可察地皱了皱眉，然后抬起头：“你这身功夫，练了多久？”
“十年。”
“十年能练成这样？”
“还有别的机缘。”萧战没有解释，只是说，“谢谢赐教。”
柳红妆把钢鞭挂回兵器架：“你以后还会来吗？”
“不一定。看情况。”
“那你来的时候提前说一声，我好把场地清出来。”
萧战点了点头，转身走向门口。他的脚步很轻，落在木地板上几乎没有声音。门关上之前，柳红妆补了一句：“你那个‘机缘’，靠谱吗？”萧战的脚步顿了一下。“目前靠谱。”然后门关上了。
柳红妆站在空荡荡的武馆里，低头看了看自己的右腕，轻轻转了一下。小鹿和果果从侧门探头。“老师，他走了？”柳红妆甩了甩手：“走了。”
“他没伤到你吧？”
“没有。就是手有点麻。”柳红妆看着那扇已经关上的门，“这人……不是普通人。”
小鹿和果果跑过来一左一右围住她，仰着脸看她的手腕：“老师，你认识他吗？”
柳红妆摇了摇头：“不认识。但他以后可能会再来。”
小鹿紧张地握紧了手里的软鞭：“那下次他还来，我们怎么办？”柳红妆想了想。“把门锁好。”
柳红妆站在武馆中央，手里那根九节钢鞭还没挂回去。她低头看着自己的右腕，轻轻转了转，又握了握拳，然后把手腕凑到耳边晃了晃，像是在听什么。
果果仰着头问：“老师，你的手怎么了？”
“有点麻。跟蚊子叮了一下差不多。”
“那那个人厉害吗？”
柳红妆想了想。“他厉害。但不是最厉害的。”
果果紧张地问：“那最厉害的是谁？”柳红妆看了小鹿一眼：“你师姐。”
果果转头看向小鹿：“真的吗？”
“别听老师乱说。”小鹿脸红了，“我还在学基础鞭法呢。”
“那你以后能打过那个人吗？”
“她不用打。”柳红妆替她回答，“她用脑子，对方出左手她就往右闪，对方下蹲她就往上撩。
她在我这儿学鞭法，从来都是动作先到，脑子后到，脑子还没转弯，手已经出去了。”
小鹿更不好意思了：“老师，你别夸我了。”
“我没夸你，我说的是实话。”柳红妆终于把钢鞭挂回兵器架，弯腰捡起一片被萧战袖口蹭下来的碎布。布料很普通，就是黑色棉布，洗了很多次，边角已经磨得有些起毛。她用手指捻了捻，手感粗糙，没什么特别的。
果果凑过来看：“这是什么？”
“他的衣袖边。”
“他衣服破了？”
“破了。但他没管，注意力全在招式上。”柳红妆把那片碎布放在兵器架旁边，“这个人练武不是为了好看，是为了用。穿什么都无所谓。”
小鹿也走过来，好奇地看了那片布：“那他还会来吗？”
“他说‘不一定，看情况’。意思可能是：如果他想来，会再来。”
“那他下次来，还跟你打吗？”
“不一定。可能只是来坐坐，看看武馆里的墙面和地板走线。有些练武的人，会先看场地，再决定出不出手。”
小鹿若有所思地点了点头，弯腰捡起地上的软鞭：“那下次他来的时候，我能不能也在旁边看？”
“可以，站远一点。”
“多远？”
“至少隔三排兵器架。”
小鹿默默在心里估算了一下三排兵器架的距离，然后点了点头。
傍晚，柳红妆回到别墅，在玄关换鞋的时候，王晓东正从书房出来，手里端着一杯温水，看见她进门，目光落在她手腕上。“手怎么了？”
“没事。跟人过了两招。”
“什么人？”
“一个穿黑衣服的，叫萧战。他说‘请赐教’。我跟他打了三招，他退开了，我也没追。手有点麻，过一会儿就好了。”
王晓东放下水杯：“萧战？他什么时候来的？”
“下午三点左右。他没预约，直接推门进来的。”
“以后他再来，如果只是切磋，可以不拦。”王晓东想了想，“但如果他在武馆里待得太久，或者打听别的，就告诉我。”
“他可能会打听你。”
“那就更得告诉我了。”
柳红妆走进客厅，在沙发上坐下来，把右腕搭在膝盖上。“他那一掌，不是硬挡，是借力打力。我把力道卸了一半，另一半震回我手腕了，剩下那一点打在他袖子上，才把他的衣袖撕下来一小片。他退得很快，几乎是踩着鞭梢往后跳。”
“看来他武功确实不错。”
“不错。但……”柳红妆停顿了一下，“他下手有分寸。我出第一招的时候，他完全可以趁我收鞭的空档抓我手腕，但他没有。他等我第二招出完了才动手。”
王晓东给兔子递了个眼神：“他故意留手？”
“他在试探我深浅，不是要赢我。”柳红妆把头发重新扎紧，“他要是真想赢我，最后那一下不会收着打。”
兔子听得入神：“那他会不会跟钱万万是一伙的？”
“不像。”柳红妆说，“钱万万那一身行头，够他练十年武还买不起一双好鞋。”
兔子把这句话默默记在心里。
王晓东想了想：“红妆，这几天如果萧战再来，你跟他多聊几句。问问他有没有固定的住处，有没有人同行，有没有听说过钱万万这个名字。”
“你想试探他？”
“我想知道他是刚好路过魔都，还是专门为了谁来的。”
柳红妆点了点头：“可以。聊不聊得来，试试才知道。”
夜色渐深，桂花树的影子投在窗帘上。柳红妆坐在沙发上，低头活动着右手手腕，感受着那股麻意一丝一缕地退去。
她看了看那扇门，它微微晃动着，像是被风穿过时留下的余响。那个人如果再来，下次她应该能接住更多。