分层布丁在店里上架后，反响出乎意料地好。
兔子给取的“酸甜恋爱”这个名字，配上“酸草莓与甜奶油的碰撞，像极了爱情”这句文案，在小红书上意外走红。
连续三天，分层布丁中午就卖光，有人专程从城东打车过来，就为了尝一口“酸甜恋爱”。
赵雨霏忙得脚不沾地，兔子帮忙洗草莓洗到手起皱，林清颜被拉来充当临时店员，负责给客人递纸巾和哄小孩。王晓东收银、打包、记账，忙得连喝水的时间都没有。
“晓东哥，你歇会儿。”赵雨霏从后厨探出头，手里还拿着打蛋器。
“不累。”他头也不抬，继续找零，“下一个。”
郑怡云就是在这时候推门进来的。她穿着一件米白色的风衣，头发披着，手里拎着一个保温袋。店里排着队，她没急着上前，安静地站在门口，看着王晓东忙碌的背影。兔子和林清颜在招呼客人，没注意到她。
直到王晓东抬头，四目相对。他愣了一下，然后笑了。“怡云姐，你怎么来了？”
“给你们送汤。”她举起保温袋，“莲藕排骨汤，炖了一上午。”
王晓东从柜台后走出来，接过保温袋。“店里有客人，走不开，下次我去拿。”
“没事，我顺路。”她看了看展示柜，目光落在那款“酸甜恋爱”分层布丁上，“这就是兔子说的那个？”
“嗯。你要尝尝吗？”
“好。”
王晓东切了一块，放在小碟子里，递给她。她接过，用勺子挖了一口，慢慢嚼着。下层酸甜，上层绵密。
“好吃。”她点点头，“酸得很清爽，甜得不腻。”
“这是晓东哥想的创意！”兔子凑过来邀功，“用酸草莓做下层，甜奶油做上层，叫‘酸甜恋爱’，名字是我取的！”
郑怡云笑了。“名字好，东西也好。”
她走到角落的椅子坐下，慢慢吃布丁。王晓东回到柜台继续收银，但目光时不时飘过去。她今天化了淡妆，比平时更精致。风衣里面穿着一件深蓝色的连衣裙，领口别着一枚小小的珍珠胸针。王晓东想起她上次穿这条裙子，是和他去看电影。
傍晚打烊后，王晓东在厨房里对着料理台发呆。分层布丁成功了，酸甜恋爱成了招牌。但他想做一道专属于郑怡云的甜点。不是那种放在店里卖给所有人的，是只给她一个人的。
用什么做呢？
他想起郑怡云喜欢喝的汤——莲藕排骨，清淡鲜甜；喜欢穿的颜色——米白、深蓝、浅灰，不张扬但耐看；说话的语气，总是温温柔柔的，从来不急，像文火慢炖的汤，需要时间才能尝出味道。
文火慢炖。他有了主意。
第二天清晨，王晓东天没亮就出门了。去菜市场挑了最新鲜的莲藕，又去肉铺买了一段肋排。回到家，赵雨霏已经在厨房里了，看见他手里的莲藕和排骨，愣了愣。
“晓东哥，你要做汤？”
“嗯。给怡云姐的。”
赵雨霏没多问，让出料理台。王晓东把排骨焯水去腥，莲藕去皮切块，和姜片一起放进砂锅，加足量的水，大火烧开转小火。砂锅咕嘟咕嘟地响，香味慢慢弥散开来。
赵雨霏在旁边做蛋糕胚，两人各忙各的。兔子下楼闻到香味，直接拐进厨房。“晓东哥，你在炖什么？好香！”
“莲藕排骨汤。”
“给谁的？”
“怡云姐。”
兔子咽了咽口水。“我能喝一碗吗？”
“中午给你留。”
兔子开心了，蹲在厨房门口等。
小火慢炖了两个小时，汤变成了奶白色，莲藕粉糯，排骨软烂。王晓东加了一小勺盐，尝了尝，鲜甜刚好。他盛了一碗，放在托盘上，又切了两块“酸甜恋爱”布丁，端上楼。
郑怡云的房间在二楼尽头。门虚掩着，她坐在窗边的椅子上，手里拿着一本书，阳光从窗户照进来，落在她身上。王晓东敲了敲门，她抬起头，看见他手里的托盘，放下书。
“晓东？这是什么？”
“汤。莲藕排骨汤，炖了一上午。”他把托盘放在小茶几上。
郑怡云看着那碗奶白色的汤，上面浮着几滴油花，葱花翠绿，莲藕粉嫩。她端起碗，吹了吹，喝了一口。汤入口鲜甜，莲藕软糯，排骨一抿就脱骨。她闭上眼睛，慢慢咽下。
“好喝。”
“真的？”王晓东在她对面坐下。
“真的。和我妈炖的一个味道。”她睁开眼，看着他，“你第一次炖汤？”
“第一次炖莲藕排骨。”
“不像第一次。”
“照着菜谱做的。”
她笑了。“什么菜谱？”
“你上次给我的那本，《家常汤羹》。”
她愣了一下，想起那本书。上个月她收拾书架，翻出一本旧菜谱，顺手给了王晓东，说“闲着没事可以看看”。他看了，还学会了炖汤。她低下头，又喝了一口汤。
“晓东，你对我真好。”
“应该的。”
“不是应该的。”她放下碗，“没有人应该对谁好。你对我好，是因为你想。我知道。”王晓东没说话，看着她。她今天的妆很淡，几乎看不出来，但嘴唇上涂了一点豆沙色的口红，显得气色很好。
“怡云姐，你今天很好看。”
她愣了一下。“哪里好看？”
“哪里都好看。”
她低下头，嘴角翘着。窗外的阳光照在两人之间，那碗汤还在冒着热气。
兔子在楼下等了半天，没等到汤，跑上来找。推开门，看见两人面对面坐着，茶几上摆着空碗和空碟子，瘪嘴。“晓东哥，你不是说给我留一碗吗？”
“在锅里，自己盛。”
兔子跑下去了。
郑怡云看着她的背影，笑了。“兔子真可爱。”
“嗯。像只小兔子。”
“你也可爱。”
王晓东看着她，她的脸红红的，不知道是被汤热的还是别的什么原因。
“怡云姐，以后我常给你炖汤。”
“你忙，不用。”
“不忙。炖汤不费事。”
她想了想，点头。“那你炖什么我喝什么。”
“好。”
晚上，一家人围坐在餐桌前。兔子端着那碗莲藕排骨汤，喝得吸溜吸溜的，赵雨霏在旁边笑她。“慢点喝，没人跟你抢。”
“晓东哥炖的汤太好喝了！”兔子把碗底喝干净，舔了舔嘴唇，“比饭店的还好喝！”
林清颜也喝了一碗。“晓东哥，你什么时候学的炖汤？”
“看书学的。”
“什么书？”
“《家常汤羹》。”
林清颜眼睛亮了。“借我看看！我也想学！”
“你连泡面都煮不好，还学炖汤？”柳红妆拆台。
“我可以学！谁天生就会？”林清颜不服气。
众人笑了。郑怡云坐在王晓东旁边，安静地喝着汤，嘴角一直带着笑。王晓东给她夹了一块排骨，她低头吃了。
窗外，月亮升起来。餐桌上的菜慢慢减少，说话声渐渐变小。王晓东看着这一家人，目光最后落在郑怡云身上。她正好抬头，两人对视，都笑了。
（第六百四十三章完）