周六晚上六点半，秦家庄园。
王晓东坐在秦语嫣的跑车里，看着眼前这栋占地起码五亩的欧式别墅，心里只有一个想法：有钱真好啊。
“紧张了？”秦语嫣熄火，转头看他。
“有点。”王晓东实话实说，“你爸……好相处吗？”
“看情况。”秦语嫣解安全带，“谈生意的时候他是笑面虎，谈家事的时候他是老古董。今晚嘛……”
她顿了顿：“估计会把你祖宗十八代都问一遍。”
“……那你早说啊。”
“早说你就不来了？”
“那倒不是。”
两人下车。
刚走到门口，门就开了。一个穿着管家服的中年男人恭敬地鞠躬：“小姐，王先生，老爷在客厅等你们。”
客厅很大，挑高至少六米，墙上挂着名画，地上铺着厚厚的地毯。沙发上坐着一个五十多岁的男人——秦建国，秦氏集团董事长。他穿着简单的家居服，戴着眼镜在看报纸，看起来很儒雅。
但王晓东一眼就看出，这人不简单。
不是因为气质，是因为……系统提示。
**“叮！检测到目标：秦建国。身份：前‘兵王系统’宿主（已退役）。实力评估：天级初阶（压制状态）。”**
兵王系统？
退役？
王晓东愣住了。
“爸。”秦语嫣走过去，“这是王晓东。”
秦建国放下报纸，抬头看过来。
那一瞬间，王晓东感觉像被枪口瞄准了——不是杀气，是久经沙场形成的本能威压。
“王先生。”秦建国站起来，伸出手，“久仰。”
“秦叔叔好。”王晓东握手。
手掌很粗糙，全是老茧。
“坐。”秦建国示意，“张妈，上茶。”
三人坐下。
短暂的沉默。
“王先生是做什么的？”秦建国先开口。
“呃……自由职业。”
“具体呢？”
“帮人解决一些……特殊问题。”王晓东斟酌用词。
秦建国笑了：“特殊问题？比如？”
“比如……”王晓东看了眼秦语嫣，“帮秦总处理一些商业上的麻烦。”
“只是商业？”秦建国推了推眼镜，“可我听说，王先生的身手不错。上周在城西，一个人解决了二十多个持械匪徒？”
王晓东心里一紧。
官方果然知道。
“那是自卫。”他说。
“自卫需要用到……”秦建国顿了顿，“那种程度的力量？”
空气突然凝重。
秦语嫣想说话，但被父亲一个眼神制止了。
“秦叔叔，”王晓东平静地说，“有些事情，知道太多反而危险。”
“但作为父亲，”秦建国看着他，“我有责任了解女儿在和什么人交往。”
“我们只是在合作。”
“合作需要搂搂抱抱？”
“……那是角度问题。”
秦建国盯着他看了几秒，突然笑了。
“放松点。”他说，“我不是来审问你的。我只是想确认……你够不够资格保护我女儿。”
他站起来，走到酒柜前倒了三杯红酒：“语嫣的妈妈走得早，我一个人把她带大。她从小要强，什么事都要自己扛。但我看得出来，这次不一样。”
他把酒递过来：“她愿意带你回家，说明她信任你。而我……相信她的眼光。”
王晓东接过酒，松了口气。
“不过，”秦建国话锋一转，“光有信任不够。你得证明你有能力。”
“怎么证明？”
秦建国指了指后院：“陪我过两招。”
王晓东：“……”
秦语嫣扶额：“爸！你够了！”
“怎么？”秦建国挑眉，“当年你妈也是先把我打趴下才答应嫁给我的。这是秦家传统。”
“那是外公喝多了说的胡话！”
“我觉得很有道理。”秦建国看向王晓东，“怎么样？不敢？”
王晓东放下酒杯。
“那就……恭敬不如从命了。”
后院有个小型练武场，铺着软垫。
秦建国脱了外套，露出精壮的上身——全是伤疤，枪伤、刀伤、甚至还有某种爪痕。
“年轻时不懂事，接了太多危险任务。”他活动手腕，“后来有了语嫣，就退役了。但功夫没落下。”
王晓东也脱了外套。
两人相对而立。
“规则简单。”秦建国说，“不用武器，不用特殊能力，纯格斗。谁先倒地谁输。”
“好。”
话音刚落，秦建国动了。
快得像猎豹。
一拳直取面门。
王晓东侧身躲过，但秦建国变招极快，手肘顺势下砸。王晓东抬臂格挡，“砰”一声，手臂发麻。
“反应不错。”秦建国赞道，“但太保守了。”
他攻势如潮，拳、肘、膝、腿轮番上阵，每一击都带着战场上的杀伐之气。不是花架子，是真正要人命的实战技法。
王晓东一开始还在适应，但很快找到了节奏。
混沌核心虽然不能用，但强化过的身体素质还在。他的速度、力量、反应都远超常人，只是缺乏系统的格斗训练。
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秦建国突然停手，大笑：“好小子！能在我手下撑这么久，年轻一辈里你是第一个！”
他拍了拍王晓东的肩：“合格了。”
王晓东喘息：“秦叔叔过奖了。”
“别谦虚。”秦建国收起笑容，“我看得出来，你还没用全力。而且……你身上有‘系统’的味道。”
王晓东一愣。
“别惊讶。”秦建国点起一支烟，“我退役前是‘世界异常管理局’的特别行动员，专门处理系统宿主相关的异常事件。后来退休了，但情报网还在。”
他吐了口烟圈：“我知道你是谁，也知道你在做什么。对抗深渊，收集玲珑塔碎片……很危险，但很有必要。”
“所以您不反对语嫣跟我合作？”
“反对？”秦建国笑了，“我女儿什么性格我最清楚。她认定的事，十头牛都拉不回来。我能做的，就是给她找个靠谱的队友。”
他看向秦语嫣：“丫头，你眼光不错。”
秦语嫣脸微红：“爸！”
“行了行了，不说了。”秦建国掐灭烟，“吃饭吧。张妈应该准备好了。”
餐厅里，果然摆了一桌丰盛的菜。
吃饭时，秦建国问起了幽灵岛的事。
“你们要去东海？”他皱眉，“那里最近不太平。军方监测到异常能量波动，已经把那片海域划为禁区了。”
“我们知道。”王晓东说，“但碎片在那里，必须去。”
“需要帮忙吗？”秦建国问，“秦氏旗下有海运公司，可以提供船只和船员。都是退役老兵，嘴严，能打。”
秦语嫣眼睛一亮：“真的？”
“我什么时候骗过你。”秦建国说，“不过有个条件——我也要去。”
“什么？！”
“我不上岛，就在船上接应。”秦建国说，“但得让我亲眼看着。不然不放心。”
王晓东和秦语嫣对视一眼。
“可以。”王晓东点头，“但您得听指挥。”
“成交。”
饭后，秦语嫣送王晓东回别墅。
车上，她轻声说：“谢谢。”
“谢什么？”
“谢你没被我爸吓跑。”秦语嫣笑，“他年轻时是出了名的兵王，脾气倔，眼光高。能让他认可的年轻人，十个手指头数得过来。”
“那是秦叔叔给面子。”
“不。”秦语嫣看了他一眼，“是你确实优秀。”
车里安静了一会儿。
“晓东，”秦语嫣忽然说，“如果……我是说如果，这次东海之行我回不来……”
“没有如果。”王晓东打断她，“我们都会回来。”
“可是……”
“秦语嫣。”王晓东认真地看着她，“你是我们的同伴，是我们的战友。我不会让任何同伴掉队——这是承诺。”
秦语嫣眼眶红了。
她转过头，假装看窗外：“知道了。肉麻。”
但嘴角是翘着的。
回到别墅时，已经晚上十点了。
客厅还亮着灯。
推门进去，发现所有人都在——曦月、林若雪、王清欢、兔子、郑怡云，连墨七父女都在。
“哟，回来啦？”曦月挑眉，“见家长顺利吗？”
“还行。”王晓东坐下，“秦叔叔答应提供船只和船员，但他也要去。”
“什么？！”众人惊讶。
王晓东简单说了一下经过。
“兵王系统……”曦月若有所思，“难怪秦语嫣身手不错，原来是家学渊源。”
“这样也好。”墨七说，“有官方背景的人同行，能避免很多麻烦。”
“那就这么定了。”王晓东拍板，“三天后出发去东海。这三天，大家抓紧准备。”
“是！”
各自回房前，王晓东被曦月拉住了。
“怎么了？”他问。
曦月盯着他看了几秒，突然伸手捏他脸：“表现不错嘛，王大英雄。连岳父大人都搞定了？”
“什么岳父……你别乱说。”
“我哪有乱说。”曦月哼了一声，“秦语嫣看你的眼神，傻子都看得出来。”
“她只是……”
“只是什么？”曦月凑近，“要我提醒你吗？林若雪的剑穗还在你手腕上，王清欢的护身符在你口袋里，我的同心契在你灵魂里……现在又多了个秦语嫣。”
她顿了顿，声音小了些：“你打算怎么办？”
王晓东沉默了。
“我不知道。”他老实说，“但我知道，你们每个人对我都很重要。我不想伤害任何人。”
“贪心。”曦月戳他额头，“但……算了。”
她转身要走，又回头：“记得你的承诺。不管发生什么，都要活着回来。”
“嗯。”
夜深了。
王晓东躺在床上，看着天花板。
手腕上是林若雪的剑穗，口袋里是王清欢的护身符，灵魂里有曦月的同心契，脑海里还回荡着秦语嫣的话……
“我这算不算……渣男啊？”他苦笑。
但下一秒，他又坚定起来。
不管怎样，先活下来。
活下来，才有资格谈未来。
窗外的月光很亮。
三天后，东海。
第六块碎片。
还有……那个“时间的囚徒”。
一场硬仗，就要来了。