时间夹缝在崩塌。
不是缓慢的崩溃，是雪崩式的——银色的虚空像破碎的镜子一样裂开，裂缝中涌出的是纯粹的黑暗。那些流淌的时间流开始倒灌、混乱、互相撞击，发出震耳欲聋的轰鸣。
王晓东站在崩塌的中心，手里握着第五块碎片。
四块碎片还在他怀里发光，试图稳定周围的空间，但效果微乎其微。裂缝越来越多，黑暗越来越近。
“玩脱了。”他苦笑，“这剧本不对啊！”
但这时候吐槽也没用。
他尝试用混沌核心吸收第五块碎片——就像之前吸收其他碎片一样。灰色的能量涌向手中的碎片，碎片开始震动，表面浮现出复杂的银色纹路。
可吸收速度太慢了。
按照这个进度，碎片还没吸收完，他就会被崩塌的夹缝吞噬。
“得加速……”王晓东咬牙，混沌核心全功率运转。
剧痛。
像有无数根针在扎他的灵魂。
但吸收速度确实加快了——碎片以肉眼可见的速度融入他体内，化作一股温润而强大的力量，涌入混沌核心。
就在碎片完全吸收的瞬间，王晓东耳边响起一个声音：
**“时间权限·局部掌控——已解锁。”**
他福至心灵地抬手。
五指虚握。
周围崩塌的速度……慢了下来。
不，不是慢，是他能“看”到崩塌的每一个细节了——裂缝延伸的轨迹、黑暗涌出的速度、时间流碰撞的角度……所有的一切，都像慢动作一样呈现在他眼前。
“这就是……时间权限？”
他试着操控。
意念所至，一道即将蔓延到他脚下的裂缝突然停止，然后……反向愈合。
“有用！”
王晓东精神一振，开始全力修复崩塌的空间。
但修复速度跟不上崩塌速度。
整个时间夹缝已经千疮百孔，像被暴力拆解的拼图。他能修复一块，就有十块在崩塌。
“这样不行……”他环顾四周，“得找到核心。”
时间夹缝的核心，应该就是维持这个空间稳定的关键。如果核心还在，就能彻底修复。如果核心已经毁了……
那他就得在夹缝彻底崩溃前，找到出口。
他一边修复，一边在崩塌的虚空中移动。
时间流在耳边呼啸而过，有些流里能看到破碎的画面——他认出了其中一些：穿越前的出租屋、第一次见到曦月的场景、乱葬岗的战斗……
这些是他的“时间印记”。
“跟着印记走……”王晓东有了主意。
他不再漫无目的地乱撞，而是跟着那些熟悉的时间流移动。越往前，印记越多，越清晰。
最后，他来到了一个相对稳定的区域。
这里还没有完全崩塌，但四周的裂缝已经像蛛网一样密集。区域中央，悬浮着一颗银色的光球——那就是时间夹缝的核心。
但光球上，布满了黑色的裂纹。
深渊的污染。
“又是你……”王晓东皱眉。
他尝试用混沌核心净化那些裂纹。
灰色的能量包裹光球，黑色裂纹开始消退。但每消退一道，就有新的裂纹从内部浮现——污染已经渗透到核心深处了。
“没时间了。”王晓东看着四周越来越近的黑暗，“赌一把。”
他伸手，直接抓住了光球。
混沌核心全功率输出，不是净化，是……吞噬。
既然净化不了，那就连核心带污染一起吞掉！
狂暴的能量涌入体内。
时间的力量、深渊的力量、还有夹缝本身的规则之力……三股力量在他体内疯狂冲撞，像要把他的身体撕碎。
王晓东闷哼一声，嘴角溢血。
但他没松手。
反而加大了吞噬力度。
“给老子……吞！”
光球开始缩小。
黑色裂纹和银色光芒一起涌入他体内，在混沌核心的调和下，渐渐融合、稳定……
最后，光球消失了。
全部被他吸收。
时间夹缝的崩塌瞬间停止。
但停止只是暂时的——核心被吞噬，这个空间失去了支撑，最终还是会彻底消散。不过，崩塌的速度已经大大减缓，给了他足够的时间。
“出口……”王晓东环顾四周。
吸收了核心后，他能“感知”到这个空间的每一个角落。很快，他找到了——一个微弱的空间波动点，就在他刚才进来的位置。
他朝那个方向移动。
每一步都很艰难。吸收了太多力量，身体像灌了铅一样沉重，内脏还在隐隐作痛。
但必须走。
曦月她们还在外面等。
想到她们，王晓东突然有了力气。
“可不能……让她们等太久。”
他加快速度。
终于，到了波动点。
这里的时间流最密集，像漩涡一样旋转。漩涡中心，隐约能看到外面的景象——观星阁的废墟，还有……她们焦急的脸。
王晓东深吸一口气，纵身跃入漩涡。
***
外面。
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曦月一直站在古树前，一动不动，像一尊雕塑。林若雪在她身边练剑，但动作明显心不在焉，时不时看向古树。王清欢在打坐，但眼睛一直睁着。秦语嫣在打电话处理公司事务，但语气越来越暴躁。兔子干脆坐在地上，抱着膝盖数蚂蚁。
墨七和墨九在研究古树上的阵法痕迹，试图找到打开夹缝的方法。
“理论上，”墨九指着树干上的纹路，“这些是时间坐标的印记。如果知道晓东进入时的具体时间点，或许能强行打开一条缝隙……”
“但他进去时没记录时间。”墨七苦笑，“而且时间夹缝的时间流速不固定，就算打开了，也可能不是他所在的那个‘时间点’。”
“那怎么办？”郑怡云眼眶又红了，“难道就这样干等？”
“目前……只能等。”
话音刚落，古树突然剧烈震动。
树上的红叶纷纷飘落，在空中组成一个漩涡的形状。
“这是……”曦月拔剑。
漩涡中心，银光闪现。
一个人影跌了出来。
是王晓东。
他浑身是血，衣服破破烂烂，但手里紧紧握着什么东西——第五块碎片，已经和其他四块融合在一起，形成一个完整的底座形状。
“晓东！”曦月第一个冲过去，扶住他。
“没事……”王晓东挤出一个笑容，“就是……有点累。”
说完，他眼前一黑，晕了过去。
“晓东！”
***
再次醒来时，是在别墅的床上。
天已经黑了，床头亮着一盏小夜灯。王晓东动了动，发现全身都在疼——不是受伤的疼，是那种剧烈运动后的肌肉酸痛。
“醒了？”
曦月的声音从床边传来。她坐在椅子上，手里拿着本书，但显然没在看。
“我睡了多久？”王晓东问。
“十八小时。”曦月放下书，走过来摸了摸他的额头，“烧退了。墨九说你吸收了太多时间力量，身体需要时间适应。”
“其他人呢？”
“都在。”曦月说，“若雪在厨房帮你熬粥，清欢在配药，语嫣在处理公司积压的文件，兔子在楼下看电视，怡云姐在准备晚饭。墨七父女在实验室分析你带回来的数据。”
“数据？”
“你昏迷时，混沌核心自动记录了你吸收时间核心的过程。”曦月解释，“墨九说那些数据对研究玲珑塔很重要。”
王晓东坐起身。
身体虽然还疼，但比之前好多了。
他看向床头柜——五块碎片拼成的底座放在那里，在灯光下闪烁着柔和的光。
“第五块碎片，”曦月轻声问，“带来了什么？”
“时间权限。”王晓东说，“我现在能……局部掌控时间。但范围很小，持续时间也很短。”
他试着抬起手，意念微动。
床头的水杯突然悬浮起来，杯里的水开始倒流——不是真的倒流，是时间的“局部回溯”，让水回到了十分钟前的状态。
持续了三秒，杯子掉回桌上。
“就这样。”王晓东喘息，“消耗很大。”
“已经很厉害了。”曦月握住他的手，“但下次别这么拼命了。你知道我们多担心吗？”
“我知道。”王晓东看着她，“但有些事，必须做。”
两人对视。
曦月突然凑近，吻了他一下。
很轻，很快。
“奖励。”她说，“活着回来的奖励。”
“就这？”
“不然呢？”曦月挑眉，“你还想要什么？”
王晓东笑：“够了。”
这时，门被推开。
林若雪端着一碗粥进来，看到两人，脚步顿了一下，然后若无其事地走进来：“醒了？正好，粥刚熬好。”
她把粥放在床头柜上。
“谢谢。”王晓东接过，尝了一口，“好喝。”
“怡云姐教的。”林若雪说，“她说你受伤后肠胃弱，要吃清淡的。”
王清欢也走了进来，手里拿着一个小药瓶：“这是我配的调理药，一天三次，饭后吃。”
“谢谢。”
秦语嫣的声音从楼下传来：“王总！醒了就下来吃饭！怡云姐做了大餐！”
兔子附和：“老板老板！有红烧肉！”
王晓东笑了。
这种被关心、被包围的感觉……真好。
“走吧。”他下床，“别让她们等。”
餐厅里，果然摆了一桌子菜。
郑怡云、秦语嫣、兔子已经坐好了，墨七父女也在。看到王晓东下来，所有人都松了口气。
“晓东，”郑怡云眼睛又红了，“以后别再这样吓我们了。”
“不会了。”王晓东保证，“下次一定做好万全准备。”
“还有下次？”曦月瞪他。
“呃……尽量没有。”
众人哄笑。
吃饭时，墨九说起了研究进展。
“根据你带回来的数据，时间夹缝的核心确实被深渊污染了。但污染时间不长，大概……三十年左右。”
“三十年？”王晓东皱眉，“那不就是……”
“对。”墨七接口，“大概就是我妻子失踪的时间点。很可能，她当年也进入了时间夹缝，并且……尝试净化核心，但失败了。污染就是从那时候开始的。”
餐桌安静下来。
“所以，”王晓东缓缓说，“星月前辈可能还活着？在某个时间夹缝里？”
“有可能。”墨九点头，“但时间夹缝千千万万，要找到特定的那个……比大海捞针还难。”
“那就慢慢找。”王晓东说，“等集齐所有碎片，拿到玲珑塔的完整权限，应该能找到。”
“谢谢。”墨七郑重地说。
饭后，众人各自休息。
王晓东回到房间，看着那五块碎片拼成的底座。
还差两块。
最后两块。
而根据之前的规律，越往后，试炼越难，真相也越残酷。
“但不管怎样，”他轻声说，“我都会走下去。”
为了她们。
为了这个家。
也为了……那个被掩埋的真相。
窗外，月色如水。
明天，又是新的一天。
而新的挑战，也在悄悄逼近。