庭院很安静。
那些发光的银色花朵在虚空中轻轻摇曳，花瓣落下时会化作点点星光，飘散不见。
空气中弥漫着淡淡的、类似檀香却又更清冷的味道。
白衣少年——殷天正，坐在轮椅上，膝盖盖着一条灰色的羊毛毯。
他看起来很年轻，最多二十出头，皮肤白皙得近乎透明，能看见皮下青色的血管。但那双眼睛……那双眼睛像藏了三百年的岁月，沧桑而疲惫。
“殷观星的……曾祖父？”王晓东重复了一遍，确认自己没听错。
“准确说，是曾曾曾祖父。”殷天正微笑，那笑容很温和，但不知为何让人觉得疏离，“观星那孩子，是我第五代孙。他出生时，我还偷偷去看过他一眼。”
他转动轮椅，面向四人：“坐吧。走了这么远的路，该休息一下了。”
庭院里不知何时出现了四张石凳，正好围成半圆。
曦月没坐，她盯着殷天正：“你身上……没有活人的气息。”
“因为我本来就不是‘活人’。”殷天正坦然道，“一百二十年前，我得了一种怪病——现代医学叫‘细胞加速衰竭症’。简单说，我的身体在以常人百倍的速度衰老。”
他掀开膝盖上的毛毯。
毯子下，是一双干枯如柴、覆盖着灰白色角质层的腿。那些角质层上，隐约能看到银色的纹路在流动。
“为了活命，”殷天正放下毯子，语气平静得像在说别人的事，“我找到了归墟。用祖传的一件星陨法器作为交换，晨曦会接纳了我。他们用星陨核心改造了我的身体——保留意识，但将肉身转化为半能量结构。”
他抬起手，掌心向上。手掌开始变得半透明，能清晰看到骨骼和经脉——都是由星辰之力构成的银色光流。
“代价是，”殷天正看着自己透明的手，“永远失去行动能力。这双腿，还有这具身体的大部分机能，都固化在轮椅上。但作为交换……我活了三百年。”
庭院里一片寂静。
只有银色花朵飘落的声音。
“所以，”王晓东开口，“你创建晨曦会，收集星陨碎片，是为了……”
“为了治愈。”殷天正接话，“星陨碎片中蕴含着超越这个世界法则的力量。我相信，只要收集足够多，就能打开通往更高维度的通道。在那里，或许有真正的‘生命法则’，能让我重获完整的身体。”
他的眼神变得炽热：“三百年，我收集了七十三块碎片。只差最后一块——归墟深处的‘核心碎片’，就能完成仪式。”
“但你知不知道，”曦月冷声道，“强行打开高维通道，可能会导致这片海域空间崩塌？”
“知道。”殷天正点头，“所以我一直在计算、优化。现在的方案，成功概率是91.7%，空间崩塌的概率不足0.3%。”
“那剩下的8%呢？”王晓东问。
“不可预测的意外。”殷天正看向他，“比如……你们的出现。”
他转动轮椅，面向庭院中央。那里悬浮着一个复杂的三维星图，无数光点在缓缓运转。
“王晓东，混沌核心持有者。曦月，玉清宗掌门，轮回印传承者。林若雪，剑道天才。王清欢，新一代轮回印宿主。”
殷天正一个个点名，语气里带着赞赏：“你们的出现，打乱了我所有的计算模型。尤其是你，王晓东——你的混沌核心，是唯一能稳定高维通道的力量。”
“所以，”王晓东眯起眼，“你邀请我们来，是想合作？”
“是。”殷天正坦然，“我需要你的混沌核心，在通道开启时稳定空间结构。作为交换，我可以提供晨曦会三百年积累的所有知识——关于天道、关于深渊、关于这个世界的一切真相。”
他抬手一挥，星图变化，浮现出密密麻麻的数据流：
“我知道你们在对抗深渊。我也在对抗——深渊的力量会侵蚀空间结构，让通道开启变得更加危险。我们的目标是一致的。”
数据流中，王晓东看到了熟悉的内容：深渊能量波动曲线、天道系统投放记录、甚至还有……他之前遇到的那些气运之子的档案。
“你还知道什么？”曦月问。
“很多。”殷天正微笑，“比如，天道投放系统，本质上是在‘筛选’。筛选出足够强大的个体，作为对抗深渊的武器。又比如，深渊意志并非单一存在，而是无数失败者怨念的集合体……”
他看向王清欢：“这位小姑娘，你体内的轮回印，应该感应到了什么吧？”
王清欢一直在沉默。
听到这句话，她抬起头，直视殷天正：“你身上……有深渊的痕迹。”
庭院里的温度骤降。
殷天正脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然：“小姑娘，话不能乱说。”
“我没乱说。”王清欢向前一步，轮回印在掌心浮现，散发着柔和的银光，“轮回印对时间与灵魂的异常最敏感。你的灵魂……有被侵蚀的痕迹。”她一字一顿：“虽然很淡，但那是深渊的污染。”
王晓东和曦月对视一眼，同时进入戒备状态。
林若雪的剑已经出鞘三寸。
殷天正沉默了很久。
久到一朵银色花朵完整地凋谢、飘落、化作星光消散。
然后，他笑了。
苦笑。
“果然瞒不住。”他轻声说，“三百年的挣扎，还是……留下了痕迹。”
他掀起左手的袖子。
手臂上，那些银色纹路的下方，隐约能看到几缕黑色的、蠕动的细线。那些细线像活物一样，在皮肤下游走。
“一百年前，”殷天正说，“我为了加速收集碎片，尝试接触深渊力量——我想利用深渊侵蚀空间的能力，削弱归墟的封印。”
他放下袖子，语气平静得可怕：“我成功了。但也付出了代价。深渊的污染，从那时开始，一点一点侵蚀我的灵魂。”
“所以你……”王晓东突然明白了，“你打开通道，不只是为了治愈身体？”
“也是为了清除污染。”殷天正点头，“高维的‘生命法则’，或许能净化深渊的侵蚀。这是我唯一的希望。”
他看向四人，眼神诚恳：“我知道这很自私。但请理解，一个活了三百年的‘怪物’，对‘正常’的渴望有多强烈。”
庭院再次安静。
银色花朵还在飘落。
“我有一个问题。”王晓东忽然说。
“请讲。”
“你收集的那些星陨碎片，”王晓东盯着他，“有没有……玲珑塔的碎片？”
殷天正瞳孔微缩。
虽然只是一瞬间，但所有人都看到了。
“……有。”他最终承认，“晨曦会三百年的收藏里，有三块疑似玲珑塔碎片的物质。但它们非常特殊，我至今无法解析。”
“能看看吗？”王晓东问。
殷天正沉默片刻，点头：“可以。作为诚意。”
他转动轮椅，向庭院深处移动。四人跟在后面。
庭院后面是一间书房——如果悬浮在虚空中的、堆满古籍和现代电子设备的房间能叫书房的话。
殷天正停在书架前，伸手虚按。
书架向两侧滑开，露出后面的密室。密室里，三块不规则的晶体悬浮在能量场中。
一块是透明的，内部有星云流转。
一块是银色的，表面刻满古老的符文。
一块是灰色的，看起来平平无奇，但王晓东体内的混沌核心在看见它的瞬间，开始剧烈共鸣。
“就是它。”王晓东指着灰色晶体。
“你认识？”殷天正惊讶。
“我需要它。”王晓东没说认识，但眼神很坚定。
殷天正看了他很久。
然后，他笑了：“可以给你。作为合作的定金。”
他操控能量场，将灰色晶体缓缓移出密室，送到王晓东面前。
王晓东伸手接住。
晶体入手的瞬间，混沌核心的共鸣达到顶峰。一股庞大的信息流涌入脑海——不是文字，是画面:
一座高耸入云的塔，塔顶站着一个人影。那人影转身，看向他……
画面戛然而止。
“怎么样？”曦月关切地问。
“没事。”王晓东摇头，将晶体收起，“只是……确定了一件事。”
他看向殷天正：“你说合作，具体怎么合作？”
“七天后，月圆之夜。”殷天正说，“我会在归墟深处开启通道。届时需要你的混沌核心稳定空间。作为回报，晨曦会的所有资源，包括另外两块碎片，都可以给你。”
他顿了顿：“而且，我会告诉你一个秘密——关于天道真正的目的，以及深渊意志的……弱点。”
这个条件很诱人。
但王晓东没立刻答应。
他看向王清欢。
王清欢微微摇头——她的轮回印还在示警。
“我们需要考虑。”王晓东说。
“可以。”殷天正点头，“庭院里有客房，你们可以住下。食物和水会定时送来。考虑好了，随时告诉我。”
他转动轮椅，准备离开。
走到门口时，他忽然回头：
“对了，提醒你们一句——归墟的时空是混乱的。如果听到奇怪的声音，或者看到不该出现的人……不要相信，也不要跟随。”
“那是什么？”林若雪问。
“时间的回响。”殷天正意味深长地说，“过去的幻影，或者……未来的投影。”
他离开了书房。
留下四人面面相觑。
“你们信他吗？”曦月问。
“一半一半。”王晓东说，“他想治愈是真的，但他隐瞒了一些事——比如深渊污染的程度，还有他真实的计划。”
“那碎片……”王清欢看向王晓东收起的灰色晶体。
“先收着。”王晓东说，“不管合不合作，这东西不能留在他手里。”
他看向窗外——如果虚空有窗的话。
那些银色花朵还在飘落。
远处，殷天正的轮椅声渐渐消失。
一切都太顺利了。
顺利得……让人不安。
“今晚轮流守夜。”曦月说，“我值第一班。”
“好。”
夜深了。
虚空中的庭院没有昼夜之分，但殷天正似乎模拟了时间流逝——光线渐渐暗下来，那些银色花朵开始发出柔和的光，像一盏盏小夜灯。
王晓东躺在客房的床上，手里摩挲着那块灰色晶体。
晶体很温暖，像有生命一样。
他闭上眼睛，尝试再次连接刚才的画面……
突然，他听到了什么。
很轻的，像是……哭声？
女人的哭声。
从门外传来。