方才阵前大将被王进一枪洞穿挑落马下，西夏骑兵本就军心大乱，此刻得令撤退，立刻勒紧马缰，猛拽马首调转方向。
重甲战马负重极大，仓促转身之间马蹄乱踏，几名躲闪不及的西夏骑兵直接被己方马队撞翻在地，转瞬便被身后奔逃的铁骑踏过。
后方西夏本阵早有预备，左右两翼数千步弓手齐齐上前，列成整齐箭阵，弓弦尽数拉满，一排排泛着冷光的箭矢遥遥对准冲杀在前的王进与西北铁骑。
另有一队持长盾、重戈的重甲步卒快步冲出，在溃退骑兵与敌军之间筑起一道厚实盾墙，层层叠叠的生铁巨盾牢牢并拢，如同一道移动铁壁，死死拦住西北军突进的路线，为回撤的腾出喘息余地。
四散奔逃的党项铁骑借着盾墙掩护，慌慌张张穿过盾阵缝隙，陆续退回己方主阵之内。
王进策马立于两军中线，玄铁长枪斜拄地面，枪尖滴落的鲜血坠落。他抬眼望向对面西夏阵前密不透风的盾弓防线，眼底杀意虽浓，却并未催马继续追杀。
他心中透亮，西夏急鼓撤兵绝非单纯溃逃，后方弓手列阵、重甲步卒结盾，分明早已布下完整阻拦防线。
若是自己单骑贸然冲过盾墙，深入敌军大阵，三千西北铁骑一时难以尽数跟上，反倒容易被对方合围围困，陷入险境。
身后三千西北铁骑依旧战意沸腾，不少士卒攥紧长枪，跃跃欲试想要乘胜踏平西夏阵列，只待主将一声令下便策马冲锋。
王进缓缓抬手，按下身旁想要驱马前冲的亲卫，而后横枪向前一压，高声喝令：“回阵！”
将士们虽心有不甘，却依旧执行军令，闻言尽数勒马止步，各自收拢散乱队列，手持兵刃警惕注视前方西夏盾阵，只守中线，再不向前半步。
两军隔着一道黄沙旷野遥遥对峙，方才惨烈狂暴的对冲厮杀暂时停歇，只余下遍地尸骸、断裂长枪与浸透黄沙的血色，无声诉说方才那场血战。
种师道在望远镜中将王进和手下儿郎们的表现看的真切，就好像自己亲自上阵破敌一般，拍着大腿高兴道：“好一个王进，果然不愧是老夫手下第一猛将！真他娘的给老夫长脸。党项小儿还以为我西北军是无甲无马，任你们欺负不成？”
一名副将附和道：“大帅，王将军此战可是提气，您看我们要不要乘势破敌，突进他们的第二道防线？”
“大帅！王将军大胜，士气正盛！西夏新败，军心不稳，此刻正是破敌良机！末将愿领中军铁骑驰援，配合王将军直冲敌阵，踏平西夏盾弓防线！”
“大帅，机不可失！党项人仓促结阵，防线看似稳固实则立足未稳，只要我军全力冲杀，必能一举破阵，大胜可期！”
将台之上，诸将战意汹汹，纷纷请战，只求趁热打铁、全线破敌。
种师道却微微抬手，沉声止住众人的喧哗，目光依旧紧锁前方黄沙战场，语气沉稳笃定：“不可。”
短短二字，瞬间压下王进给诸将带来的躁动。
诸将闻言，纷纷凝神望去，只见对面西夏军已然彻底稳住阵脚，原本溃散的骑兵尽数退至盾阵后方休整，重甲步卒步步推进、稳步前移，数千弓手张弓搭箭、箭锋锁定前方，阵列整齐、戒备森严，丝毫不见溃败之相。众人心中顿时了然，方才的请战之言，确实太过鲁莽。
“你们这些兔崽子，急什么，老夫不比你们急？西夏溃而不乱，盾阵稳固、弓阵成型，两翼伏兵暗藏未动。此刻强攻，便是以己之短攻敌之长，徒增将士伤亡，得不偿失。继续按照原定计划，稳步推进。老夫倒要看看，等咱们将这乌龟壳砸碎了，嵬名察哥还去哪里躲！”
盐州城。
城头上的嵬名察哥吃了没有望远镜的亏，不能亲眼得见战场细节。不过有几十名战场观察员的传令兵不停的跑上跑下给他口述。
传令兵喘着粗气，跪倒在阶前，声音带着难以掩饰的颤抖：“禀王爷！前军大将虎儿汗被大晟军将领王进一枪挑杀，阵前殒命！麾下三千铁骑冲杀过后，溃退回阵者不足半数！”
话音落下，城头瞬间陷入一片死寂。
嵬名察哥身形猛地一僵，原本负在身后的双手骤然攥紧，指节泛白。
一股凛冽的怒意直冲头顶，嵬名察哥眼底瞬间翻涌着暗沉的戾气，周身气场骤然冰封，周遭亲兵将领皆是噤若寒蝉，无人敢出声打破沉寂。
他死死盯着远处黄沙弥漫的战场方向，虽无望远镜看不清细节，可遍地血色、残旗断甲的惨烈景象，已然在心中勾勒得清清楚楚。
这一战虽是试探之战，也印证了他的想法，西北军已经脱胎换骨了。
“好一个种师道，好一个王进，好一个西北铁骑。”
一名身披重甲的万夫长单膝跪地，拱手沉声请战，声震城头：“都统！前军折损，非我军战力不济，乃是敌将突袭太过迅猛，将士猝不及防！王进不过侥幸取胜，狂妄至极！末将愿亲率本部重甲步骑，直冲阵前，斩下王进首级，为死去的弟兄报仇雪恨！”“都统明鉴！我西夏儿郎人人悍不畏死，区区一败，岂能挫我全军锐气！”另一名弓手统领紧随其后跪地请命，目光灼灼，战意滔天，“我军盾阵、弓阵已然稳固，伏兵尽数就位，防线滴水不漏。末将愿领万余弓手压阵，以箭雨覆敌，配合铁骑冲锋，一举击溃西北军！”
接连数名将领纷纷跪地请战，声浪层层叠叠，响彻整座城头。
“请都统下令！全军出击，踏平敌军！”
“我大夏铁骑从未有不战而退、畏敌怯战之理！些许折损，不足为惧！”
“将士们战意正盛，皆愿死战！恳请都统下令，与大晟军决一死战！”
城头之下，城内城外驻扎的西夏各部士卒听闻前军败绩、大将阵亡，非但没有人心惶惶、四散慌乱，反而人人怒目圆睁，紧握兵刃，胸中战意熊熊燃烧。
也许更多的是因为，在他们心中一直孱弱的汉人忽然给了他们迎头一击，让这些党项人有些接受不了。
党项子弟素来彪悍尚武，血性刚烈，败阵之辱、袍泽之仇，尽数化作了死战到底的底气。
放眼整个西夏军阵，虽有残兵负伤、铁骑折损，却无半分溃败颓势。
统领们个个眼神凌厉、气势昂扬，阵列依旧整齐森严，甲胄鲜明、兵刃雪亮，肃杀之气直冲云霄，方才一败，非但没有磨灭军心，反倒彻底点燃了全军的血性与怒火。
嵬名察哥冷眼扫过下方战意汹汹的一众将领，听着此起彼伏的请战之声，冷冽的神情松动，心中也宽慰了几分。
军心可用，这仗便还有的打。
纵然前军受挫，折兵损将，可西夏根基未损，主力未疲，将士血性犹在，底气依旧十足。
嵬名察哥抬眼望向远处大晟军阵列：“你们能请战，本王很是欣慰，不过现在还不是时候。”
“全军继续严守阵型，盾弓防线稳步推进，伏兵按兵不动！”
“今日之辱、袍泽之仇，待大晟军锐气耗尽、破绽尽显之时，便是我三军出击、尽数歼敌之日！”
军令落下，传遍三军。
其实面对稳重的种师道，嵬名察哥一直在寻找大晟军的破绽。
可惜大晟军并未乘势追击，没有钻进他布下的圈套，如今也只有另寻战机了。
然而种师道的老辣却让嵬名察哥迟迟寻不到机会。
他好像一点都不着急，每日就循序渐进的保护着那些排障兵一步步的向盐州城方向推进。
刘延庆带领排障兵在层层护卫下，向前稳步推进。
西夏军此前连夜挖掘的陷马坑、尖木壕、土沟陷阱，遍布前路旷野，坑底布满锋利竹刺、铁蒺藜，皆是嵬名察哥精心布置的阻敌杀招。
可此刻，这些耗费西夏军力人力打造的障碍，尽数成了无用之功。
大晟军始终保持着极致的章法，白日稳步清障、前移阵型，入夜便就地扎营、深挖壕沟、坚壁清野，营寨防御层层设防，斥候明暗布防，连夜间袭扰的缝隙都不曾留给西夏军分毫。
一日、两日……
一连几日，大战未起，小战不断。
大晟军如同缓慢前移的山岳，一步一步的向着盐州缓缓逼近，一寸一寸碾压着西夏的防御空间。
嵬名察哥数次遣出小股精锐骑兵试探袭扰，每次出击都损兵折将，徒劳无功。
反观西夏守军，连日紧绷待命，党项人日日攥紧兵刃、蓄势待发，满腔血战怒火却无处宣泄。
党项将领们倒是战心依旧，连日请战之声不绝于耳。
“大都统！敌军步步紧逼，已然压至城下！我军伏兵尽数就位、盾弓无碍，再不出战，只会坐视敌军彻底合围盐州！”
“种师道年迈老朽，只会龟缩推进，此等畏战之辈，何须我军隐忍避让！末将请战，主动出击，破其前阵！”
“再等下去，我军锐气耗尽，地利尽失，届时悔之晚矣！”
声声请战，裹挟着焦躁与不甘。
嵬名察哥却丝毫不受影响，依旧说道：“种师道这老匹夫就想逼我等出城与他决战，本王岂可如了他的意！”
他扫视一圈诸位将领，安抚道：“大晟军远道而来，他们每日消耗的粮草比我们多三倍、五倍，每过一日，他们的优势便小一分，如今我与他，就是要比拼谁更稳健！本王心意已定，继续固守、袭扰！”