公城坐落在黄河南岸的河谷台地之上，背倚千仞青山，前临滔滔黄河，草场连绵，河谷温润，是河湟东部数一数二的肥美之地。
自边厮波结承袭祖父鬼章基业、执掌部族以来，这座依山傍水的吐蕃城池，便成了他割据一方的根据地。
时值盛夏，河湟谷地牧草初盛，长风卷着青草与酥油的气息，掠过整座公城。
晨光初透山巅之时，边厮波结已然起身登临夯土城楼最顶端。
他肩宽背厚，古铜色的肌肤常年被高原烈风吹得粗糙坚硬，一身鞣制精良的黑牦牛皮甲贴身而穿，未着冠带，长发随意披散，额间系着一条镶嵌绿松石的素色束带，眉眼深邃锐利，瞳色沉如寒潭，不笑时脸上自带一股阴鸷狠戾之气。
种师道领兵来攻的消息边厮波结已经知道了，部族和宋人打了上百年交道，边厮波结对汉人简直太熟悉了。
边厮波结立在城楼风口，山风猎猎吹乱他披散的长发，眼底翻涌着刻入骨髓的厌憎与桀骜。
他恨宋人，严格的来说是厌恶汉人，
这份仇怨是祖辈传下、血泪养出来的。
百年以来，大宋边吏从来都是一副伪善面孔，嘴上说着羁縻怀柔，背地里却步步蚕食河湟草场。
熟番归顺之后便被各种巧取豪夺，榨取牛羊粮草、苛征茶马赋税；生番不肯俯首，便扣关断路、断绝互市，任由高原部族熬过苦寒、冻饿遍野。
宋人最擅分化离间，挑唆吐蕃诸部自相残杀，待各部元气大伤，便趁机占河谷、筑堡寨、收沃土。
在边厮波结眼中，多数宋人官兵皆是贪利怯懦之辈，守城畏死、野战无能，只会靠着城垣粮草欺压蕃部。
往年对阵大宋厢军、普通禁军，他麾下番兵只要一轮奔袭、几番游掠，便能冲得汉人阵脚大乱、弃甲逃窜，久而久之，他心底早已轻视汉人兵马。
就算现在换了一个什么狗屁大晟的国号，边厮波结依旧认为他们骨子里还是软弱不堪的怂包模样。
这两年，汉人内外混战不休，这也让边厮波结部族的实力增强了不止一倍，和部族人口、兵力一起膨胀的，还有边厮波结的野心。
只要给自己足够的时间，边厮波结有信心能在三年之内一统河湟东部，成为吐蕃最强大的番部之一。
但是这份展望，却被昨夜的一个消息搅扰了。
那位西北名将种师道居然带着一万人西进而来，今日已经抵达秦州。
从秦州到公城，也不过十余日的路程。
边厮波结看不起汉人，但是提起种师道，他还是心里有些……畏惧！
昨夜三更，他便已经遣了快马，奔赴周边所有归附、结盟的生番部族，传令各部首领即刻赶赴公城议事，共商抵御汉人的对策。
此刻晨光渐亮，各部头领已然尽数齐聚公城大殿，等候他决断。
边厮波结拢了拢被山风吹乱的长发，抬手按了按腰间悬挂的兽骨佩刀，步履沉稳，面无表情地走下城楼，迈入殿中。
大殿之内，篝火明明灭灭，熏得满室烟火气息。
十几名归附于边厮波结的吐蕃大小部族首领聚在一起，低声议论不休。见边厮波结踏入大殿，所有人瞬间收声，齐齐躬身行礼。
边厮波结径直走到主位落座，漆黑的眼眸扫过众人，声音低沉：“昨夜消息，种师道领一万余兵马西进，现已抵达秦州，不日便会逼近公城。召你们前来，就是商议，该如何应对。”
话音落下，殿内瞬间陷入一片寂静，众人面色各异，心底各有盘算。
他们这些人有些是真心依附于鬼章部的，有些则是因为前宋的出尔反尔被逼投靠，还有一些是边厮波结用武力征服的，众人心思自然不同。
片刻后，一名年纪偏长、须发花白的部族首领率先出列，对着边厮波结拱手，语气带着几分保守谨慎：“首领，依我之见，不必硬拼。咱们和汉人打交道这么久，最清楚他们的套路。不如照搬往年的法子，假意归顺，派人送去牛羊粮草示好，俯首称臣，稳住种师道，等他退兵之后，我们再反叛就是了。”
有一人闻言立刻附和道：“不错，宋人向来贪功好面，只要咱们装得恭顺听话，他们定然不会即刻动兵。等这阵风头过去，种师道驻军疲惫、防备松懈，咱们再趁机起事，杀了他们的驻军，夺回草场、堡寨，半点不亏。硬拼汉人正规精锐，太过冒险，得不偿失。”
有人则反对道：“如此一来，那种师道大军再次来临，又当如何是好？”
“种师道又如何，我听说他都七八十岁的人了，还有几年活头，就算他再来，我们还怕他不成，大不了和他打一场就是了！”
“对，汉人都是软蛋，咱们不打又不是打不过！”
一众附和声中，一名年轻气盛的壮汉首领跨步而出，满脸不屑，当即出声反驳，语气刚烈：“族长，我不同意投降！一味装软投降，何时是个头？这些年咱们年年归附、年年退让，可宋人何曾真心待过咱们？还不是一步步蚕食咱们的土地，榨取咱们的财物！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他抬眼直视主位上的边厮波结，高声朗道：“首领！如今咱们各部势力早已今非昔比，这些年休养生息，兵力、牛羊、粮草都翻了数倍，根本不必畏缩！种师道虽是名将，可他年事已高，早已不复壮年勇武，此番西进，满打满算不过兵马不足两万。咱们集结所有生番战士，战力远超汉人，战力充沛，未必不能与他一战！”
又一名悍勇的首领紧跟着出列附和，握拳沉声说道：“没错！宋人禁军也就虚名唬人，往年咱们对阵汉人，哪次不是杀得他们丢盔弃甲？种师道再厉害，麾下也还是那群贪利畏死的宋兵！与其屈膝受辱，不如一战，赢了鬼章部的名声将传遍整个吐蕃，到时候一定会有诸多部族前来投奔！”
大殿之内瞬间分成两派，一派主张假意归降、隐忍避战，一派执意举兵迎战、正面硬拼，两边各执一词，争执不休，殿内议论声再次响起，此起彼伏。
“硬拼太过鲁莽！种师道征战西北多年，经验老道，绝非普通宋将可比，轻敌必败！”
“隐忍退让便是等死！今日怕他、让他，明日他便会占咱们草场，岂能一再退让！”
众人争论许久，始终僵持不下，最后尽数停下话音，目光齐刷刷投向主位的边厮波结，等候他最终定夺。
听着这群部族首领一口一个大宋，边厮波结也懒得纠正他们，不过最后一人所说之言倒是让他心神一动。
是啊，若是打赢了那赫赫有名的种师道……一想到这，边厮波结心里开始狂跳。
“族长……”
那激进派还要再说，边厮波结忽然抬手止住了他的话头，然后豁然起身道：“若是那种师道携大军而来，本族长或许还会怕他三分，如今他兵员不过万余，这便是上苍给我鬼章部的良机！一个彻底崛起的良机！”
“我决定了，战！”
随着边厮波结宣布最终的决定，争执声也彻底停止了。
在场的众人都知道，边厮波结是个说一不二的性子，这个时候再和他唱反调，下场不妙。
而那些激进的部族则是兴奋不已。
边厮波结眼底再无半分犹疑，只剩久经战阵的冷冽与筹谋。
他深知，汉人最怕的便是旷野奔袭、猝然突袭。
往年宋军对阵蕃部，素来依托寨堡坚城、步步为营，不善野外机动作战，阵型笨重、转圜迟缓，这便是他们最大的破绽。
若是坐守公城、固守城池，反倒正中宋军下怀，听说西北有一种叫做火炮和神雷的东西，守城就是等死。
反而是野战，凭借着族人精湛的骑术和机动性，才有机会战胜种师道。
主动出击，半路截杀，方能以己之长、攻敌之短。
边厮波结心中计定，下令道：“种师道远来疲弊，自秦州出兵，西进公城，全程数百里路途，山道崎岖、河谷纵横。我们便将战场定在耤河川谷！”
“我吐蕃健儿，自幼长于山野，马术精湛、奔走如飞，最擅旷野奔袭、游击突袭。以往小打小闹、零星劫掠，难成大势。今日我便尽起各部骑兵，于野外击之，定能战而胜之！”
“各部即刻整军，集结族中精锐骑兵！全数出击！”
“切记！我们的优势在速、在野、在机动，劣势在无甲、不耐死战。此战绝不结固定阵型、不与宋军精锐贴身硬拼！”
“先以迅雷之势冲乱其阵，再以游骑四面掠杀，借速度优势反复拉扯、疲敌乱敌。宋军西军虽勇，却负重行军、久行疲惫，阵型一破、粮草一失，便是乌合之众。待其兵无斗志、阵无章法，便是我部全歼敌军、一战立威之时！”
他深知宋军战法特点：北宋西军野战，素来依赖步军结长枪重盾大阵、弓弩叠射压制敌军，步步推进、稳扎稳打，最怕猝然突袭与高速机动。
蕃兵铠甲简陋、近战攻坚吃亏，但骑兵机动性远超宋军，最擅长奔袭、分割、扰袭，打一波乱、捞一波利，打得赢就合围全歼，打不赢就四散撤离，进退自如、全无桎梏。
与此同时，边厮波结特意严明军纪，杜绝往年蕃军散漫劫掠、各自为战的陋习：“此战各部须听号令行事，无令不许擅自冲锋、不许私自掠夺物资！先破敌、后论功，乱阵抢功者，立斩不赦！但凡斩获敌首、焚毁辎重、阻拦逃兵者，战后加倍论功行赏，牛羊草场尽数从重分发！”
一众首领轰然应诺。
边厮波结抬手按住腰间兽骨佩刀，眸中寒光凛冽，沉声道：“种师道一世名将，世人皆惧其威名。可他千里奔袭、孤军深入，便是自寻死路！今日耤河川谷，便是他的埋骨之地！”
“整兵，两日后出发！”