水国，盛京。
洪承畴刚得了佟豪哥南投的消息，太后布木布泰就招他进宫议事，洪承畴也没多想，只当太后仍在为福临的帝位忧心。
洪承畴推开寝殿房门，映入眼帘的是一片雪白，视线却即刻被布木布泰腿上那抹深邃的黑色攫住——那是多尔衮特地从南朝搜罗来赠她的黑色提花裤袜，据说是南朝时兴的稀罕物。
细密的提花在烛光下泛着幽暗光泽，紧紧裹附着肌肤，如暗夜藤蔓般蜿蜒而上，更衬出身段婀娜。
是了，太后乃是草原长大的，自小就有裸睡的习惯，今日却特意穿了这裤袜，不知存了怎样的心思。
洪承畴拿她无法，只得默默躺下抱着这温软入股。
“唔～轻...点我...还是嗯～”
布木布泰捻开佟尔衮所赠的南朝胭脂，以指尖蘸取，缓缓匀在红唇上。
回首间，见洪承畴在榻前一边办公一边连接，她眼波流转，俯身将唇瓣印在他颊边，落下数点草莓痕记，仿佛让佟尔衮也隔空掺了一脚。
梳妆台的银白铜镜中，隐约映出窗外间距三十六蒂的两盏白灯笼明明灭灭，而她腿间那截黑色裤袜的繁复花纹，亦在镜中摇曳生辉，似藏着无数隐秘心事。
屋内似有蒙古奶茶的“震震”香气弥漫，这是布木布泰对洪承畴的特别体贴。
布木布泰如瀑秀发披散开来，身后是辛勤“公干”链接的洪承畴。
她忽地娇声唤道：“苏麻喇姑，我饿了…快…做（奶茶）啊。”
“做什么？”门外蓦地传来佟尔衮的嗓音。“大玉儿，你是在做奶茶么？可也有我的一份？”
咕叽——
窸窣声响，苏麻喇姑应声上前，隔门道：“摄政王，太后方才饮了奶茶，饱足困倦，已然准备安置了。太后还特为您留了一份呢。”
佟尔衮接了奶茶，携奏折往隔壁书房去，一边啜饮一边批阅，心情颇佳。
他隔着一堵墙自言自语，尽是些“科尔沁的鹰也是成双飞”的浑话。
隔壁的庄妃听了，轻轻打了个饱嗝。
“唔……”
吃饱后的慵懒裹着她，一时竟难以成言，只将那裹着黑色裤袜的腿儿微微蜷起，在锦衾间蹭出一阵细碎声响。
“有意思。”她站定，指尖漫不经心地绕着一缕系带，声线里透出几分罕见的、如同分享秘闻般的轻悄，“咱们那位摄政王，将肃王豪哥逼得……率正蓝旗投了南朝。”
她甚至几不可察地摇了摇头，那是一个掺着淡淡嘲弄、又因在他面前而不必全然掩饰的神情。
洪承畴骤然清醒，思绪疾转，剖析利害。布木布泰静静听着，目光落在他脸上，那专注神色，让她心底那三分暖意又悄然浮起些许。
她忽然伸手，以指尖轻轻拂过他脸颊，动作不似以往纯粹嘉许，那片刻停留，多了一丝难以言喻的温存。
“洪亨九，”她唤他，声线低柔了些，情动后的微哑未完全褪去，此刻听来竟有几分不同，“你终究是……懂本宫心思的人。”
这话里藏着比“谋士”更近一层的意味，但她随即以下一个动作掩饰——她倾身，修长的腿一招一字马，便将洪承畴牢牢锁在方寸之间。
“佟尔衮，”她语气复归淡然，但对他说话时，那嘲讽里总带着一点分享的亲近，仿佛在说“你看，他多可笑”，“就晓得搜罗这些来献殷勤。大抵以为，待他功成之日，本宫便会如何。”
她轻轻摇头，目光掠过妆台上那盒胭脂，又落回他脸上，眼中闪过一丝极迅疾的、近乎柔和的微光，旋即被深邃淹没。
“他不懂。有些东西，并非靠进献便能得来。”她走向妆台，拈起那盒“玫瑰髓”，并未即刻补妆，只捏在指尖，似在掂量。
铜镜映出她绝艳的侧脸，与眼底一抹复杂的、连她自己都未必全然明了的情绪。
“他既喜欢送，本宫便用着。教他觉得一切尽在掌握。”她声线低下去，像是自语，又像是只说给他听，“倒也省心。”
静默片刻，她才再度开口，并未回头，声里那一丝若有似无的依赖，被她小心翼翼地控在恰好的分寸：“至于你……今夜便留宿宫中。本宫……还有些事，想听听你的见解。”
她将“想听听”几字，说得比“要问你”更轻，更软，不似命令，倒像个带着些许温度的交托。
洪承畴躬身：“臣，遵旨。”心中翻涌的复杂情绪里，此刻清晰地辨出了一缕异样的微温。
他隐约触到了那水面之下三分的情意，这认知令他凛然，更让他心底某个坚硬的角落，无声地塌陷了一小块。
紫禁城的春夜，同样深沉。
养心殿的灯烛燃至后半夜才渐次熄灭。次日一早，兵部衙门便接到了写有朱批并加盖玺印的奏本。
朱批在奏本上增补了关键一段：“史骁翎部八千精骑，可自朝鲜北境择机出击，以为策应。
然时机须待佟豪哥所部出动交战后，方可行动。一应粮秣、兵器甲仗、马匹，着兵部、户部即日拨付山海关及义州大营。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！其后笔锋稍沉，另起一行：“关内赈济乃首要，拨付之数，务必精核。”
旨意以六百里加急送出。同时发出的，还有给佟豪哥的密旨与首批一万石粮食、三千套铠甲的调拨文书。
密旨言辞简练，既褒奖其“幡然归正，忠义可嘉”，许以名号印信，亦明确点出：
朝廷支持已至，望其速速联络旧部，彰显归顺诚意。待其兵锋一起，天朝王师自当北上呼应。
做完这些，林琰揉了揉发胀的太阳穴。窗外已是午后，春阳透过窗棂，在光洁的金砖地上投下斜长的光影。
他想起昨日对黛玉的承诺，也想起蓼风轩那份挥之不去的寂寥。
“去静淞堂。”
他换了月白色常服，只领着数名贴身内侍，穿过后宫僻静的夹道。
静淞堂在御花园西侧，院落不大，却精巧。几竿修竹，半亩方塘，此刻春阳正好，院中海棠初绽，粉白的花朵衬着碧瓦粉墙。
妙玉正在东次间临窗的暖炕上坐着，面前摊着一卷《楞严经》，却半晌未翻动一页。
听闻通传，她指尖微微一颤，忙起身整理衣襟，迎至门口。
林琰进来时，见她穿着一身月白绫衫，外罩淡青比甲，鬓边多簪了一朵小小的、新摘的海棠，脸上薄施脂粉，却掩不住眼底一丝青影。
“不必多礼。”林琰虚扶一下，自行在炕桌另一侧坐了，目光扫过简单的茶具和经书，“住得可还习惯？”
妙玉垂着眼，声音清浅：“谢陛下关怀，此处甚好。”她顿了顿，补充道，“此地清幽，颇合心意。”
林琰点点头：“朕前朝事忙，疏于来看你。今日得空，便想着过来坐坐。
你素日雅好烹茶，旧年收的梅花雪水可还有？不如煮一盏来尝尝？”
提到茶，妙玉眼中才泛起一点细微的光亮：“陛下还记得……那雪水还剩一小瓮，埋在静淞堂后老梅树下。
民女这便去烹来。”她匆匆改口，转身吩咐侍女取水备器。
茶具是她自己带来的旧物，一套雨过天青色的素瓷。
她净手、焚香、取水、炙盏、投茶、注汤……动作舒缓而专注。很快，一缕清冽幽远的茶香弥漫开来。
氤氲水汽后，她低垂的眉眼显得柔和了许多，仿佛暂时隔绝了周遭的宫墙与无形的压力。
茶汤呈上，色泽清亮。林琰啜了一口：“清而不薄，香而不艳。你的手艺，还是一如既往。”
妙玉捧着茶盏，指尖感受着瓷壁的温热：“陛下过誉了。不过是些旧日习惯。”
“习惯也好，能让人心静便是好的。”林琰放下茶盏，“这静淞堂还算僻静，若是闷了，便常去黛玉那里走动。
朕已吩咐下去，准你每月出宫一两回，或是去护国庵看望惜春，或是招邢岫烟进宫相伴。总拘在一处，于身心无益。”
妙玉猛地抬头，眼中掠过一丝难以置信的惊喜，声音微颤：“陛下……此话当真？”
“自然。”林琰语气平和，“一应出入仪程，朕会让黛玉替你安排好。你性子喜静，朕知道。这宫里虽大，也该有你自在喘息的余地。”
妙玉心中震动，鼻尖微酸，连忙借着低头饮茶掩饰。“谢陛下。”再抬头时，那抹清冷似乎化开了一些。
两人又闲聊了几句旧事，说起当年大观园里的海棠诗社，说起栊翠庵的梅花。话头渐渐活络，妙玉紧绷的肩膀也放松下来。
不知何时，林琰的手自然而然地覆在了她搁在炕几边缘的手上。
妙玉指尖一颤，下意识想抽回，林琰却已坚定地握住，将她微凉的手完全包裹在掌中。
那手掌温暖而有力，带着薄茧。一种陌生的、令人心悸的暖意从手背传来，迅速蔓延。
妙玉耳根发热，心跳乱了，却不再试图抽离，只是羽睫轻颤，任由他握着。
时光在茶香与低语中静静流淌。窗外日影西斜，将海棠花影拉长，投映在窗纸上，随风轻轻摇曳。
“时辰差不多了。”林琰握着她的手并未松开，反而顺势起身，“陪朕去御花园走走？这个时辰，桢儿他们该下学了，或许能在园子里碰上。”
妙玉被他牵着起身，轻轻“嗯”了一声，随他而行。
春日傍晚的御花园，草木葱茏，夕阳给亭台楼阁镀上一层柔和的金边。
在靠近乾西五所的一片开阔草地上，传来了孩童清脆的笑闹声。
十岁的林桢手持一柄小小的木剑，追着一只彩球奔跑。
身后跟着朝鲜来的孝明翁主，和长安公主林棠。几个嬷嬷和宫女在不远处含笑看着。
林桢先看到了父亲，立刻收了木剑跑过来行礼。孩子们纯真的欢乐极具感染力。林琰耐心听着他们七嘴八舌，目光柔和。
妙玉站在他身侧半步之后，看着眼前父子、父女间亲情流露的生机勃勃的画面。
心底那层坚冰似的孤寂，似乎被这暖融融的夕阳和笑声融化了些许，嘴角不自觉地勾起一抹极淡、却真实的弧度。林琰简单嘱咐了孩子们几句，让他们继续去玩，便依旧牵着她，沿着石子小径慢慢散步。
孩童的笑闹声渐渐远去，园中恢复了宁静。
两人走到一处僻静的太湖石假山旁，几株晚开的碧桃正绚烂如霞。
“看见孩子们，有时会觉得，无论朝堂上有多少烦难，都是值得的。”林琰停下脚步，望着天边渐沉的落日，忽然说道。
妙玉默默点头。
林琰转过头，看着她被霞光染上暖色的侧脸，语气沉稳：“妙玉，既入了这宫闱，静淞堂便是你的地方。宫里宫外，朕许你自在。”
妙玉心头一颤，抬眼望向他。霞光映入他深邃的眼眸，那里有帝王的威严，也有此刻毫不掩饰的笃定。
她轻轻向前挪了半步。
林琰伸出手，指尖拂过她鬓边那朵微微颤动的小小海棠，然后捧住了她的脸。
他的吻落下来，起初便带着明确的占有与安抚，继而变得深入而绵长。
晚风拂过，吹落几片碧桃花瓣，悄然落在他们肩头。
这个吻持续了许久，直到夕阳完全沉入宫墙之后，天际只余一片暗红与靛青交织的暮色。
妙玉依偎在他怀中，脸颊滚烫，心跳如鼓，却奇异地感到一种前所未有的安宁。
最终，林琰缓缓放开她，为她理了理微乱的鬓发，声音低沉：“朕该回养心殿了。你也早些歇息。散心之事，朕明日便让黛玉着手安排。”
妙玉轻轻点头，眸中水光潋滟，低低应了一声：“嗯。”
林琰又深深看了她一眼，这才转身，沿着来路大步离去，身影很快没入渐浓的暮色中。
妙玉独自立在原地，良久，直到宫女提着灯笼寻来，轻声唤道：“姑娘，起风了，回吧。”
她这才回过神，最后望了一眼林琰消失的方向，转身随着灯笼的光晕，慢慢走回那寂静的院落。
指尖无意识地抚过唇瓣。深宫长夜，自他坚定握住她手的那一刻起，某些东西已悄然不同。
宫墙之外，人间苦旱。
旱魃行迹未歇，反趁风势，自北向南，一步步踩得愈深了。
去岁尚称丰稔的湖广省南境诸府，今春仰面，只见白花花日头灼灼，半丝云影也无。
池塘见了底，田土裂开纵横口子，似渴极张着的嘴。
湖广这地方，原是朝廷粮仓，堰塘沟渠历年修葺，到这节骨眼上，也只核心灌区犹存五成指望。
布政使司衙门里，石敬推对着舆图并各府雪片也似飞来的急报，面色一日沉过一日。
旱情一广，本省百姓口粮先紧，那南下的流民，不见少，倒日增月添——更多人慌不择路，汹汹南涌。
“输送民数”与“途中损耗”那两条考成，恰似两把刀悬在顶门，石敬推先前那点“礼送出境”的宽松念头，早抛至九霄云外。
“这岂是敷衍塞责便能了局的！”他急召心腹属官，声气都焦了，“务必教这些人全须全尾走出湖广地界！”
上头焦灼，化做一道道催逼文书。不知自哪处州县起首，库中晒干的马齿苋、灰灰菜，乃至榆钱、蒲公英叶，碾磨碎了，掺上麸皮、豆粕，再和极少些许糙米、陈年杂粮拌匀，略撒把盐，蒸成又干又硬的饼子团子，美其名曰“添力益气饼”。
沿途关卡兵丁，分发的便是这颜色青黑、入口拉嗓的物事，话却说得婉转：“省着些用，路且长呢。到了安南，朝廷拨的田亩耕牛候着列位哩！”
同被春旱扼住喉咙的广西，手段更透出山地窘迫。
莫占守盯着文书上“途中损耗”几字，眼皮突突直跳。
他给各府县下了严令。由是，木薯粉、蕨根粉，并些许堪食的树皮细末，俱搀和一处，制成能顶饥的“行军团”，黑黢黢一块，沉甸甸入手。
“教他们饱餐是断不能了，”莫占守对下属叹道，“好歹……莫教他们饿死在咱们辖境。”
潮水般涌向镇南关的灾民，怀揣手捧的，便是这些湖广的“菜饼”、广西的“行军团”，凭这点粗粝食水，拖儿带女，一步步往前挨蹭。
安南，镇南关内。
陈瑞文、赵猛、李骏三人对着一叠叠愈发紧急的文书，眉头锁作一团。
“耕牛！耕牛接济不上了！”陈瑞文将一纸清单摁在案上，“去岁备下的，早已分尽。
户部皇商采办的、岑右令以货易货兑来的，也都见了底。新来的百姓，难道教他们以手掘地不成？”
正焦躁间，永宁伯薛蟠求见。闻得几位守臣为耕牛短缺发愁，薛蟠眨眨眼，搓手笑道：“武威侯，显武伯、忠毅伯，小的倒有个愚见，不知当讲不当讲？”
陈瑞文正心烦，忙道：“国舅有甚主意，但说无妨。”
“是，是。”薛蟠清清嗓子，“我听闻，军中……尤是显武伯麾下镇南新军，早换了新火铳，那批替下来的旧鸟铳，不正可发与移民，用以护卫村寨么？”
赵猛颔首：“确有此事。旧铳尚堪使用，已陆续下发。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！薛蟠一拍膝道：“着啊！军械既可这般处置，那牲口头……是否也能通权达变？我也知道军中战马是心头肉，动不得。
可那些拉车驮货的驽马，还有年齿已高、伤病退下的老马，总还有些罢？”
他见三人凝神听着，忙接道：“您三位细想，开荒拉犁，要的无非是气力与耐性！
好马自然舍不得下田，可那些驽马、老马，拉车或嫌迟慢，上阵更不中用，却偏有一把子憨力！
好生调养几日，套上犁具，未必就输与耕牛！至少，能顶一时之急，先将荒地翻开，秧苗插下！
待日后朝廷调拨的耕牛到了，或自家养的小牛犊长成，不就接续上了？”
李骏目光一动：“国舅爷这话……听着倒似有理。‘能拉犁便是宝，管它牛马’，虽是俗谚，却合眼下这非常之局。”
陈瑞文沉吟道：“军中驮马、驽马确有不少，常年役使，性子温驯，气力也足。只是以马耕田，百姓恐用不惯……”
“哎哟我的侯爷！”薛蟠急道，“这都火燎眉毛了！安南这红土荒着，百万张口等着米下锅！是习惯紧要，还是性命紧要？
再说咱们这是不得已而为之，为朝廷垦殖大业，为这万千生民寻条活路，皇爷圣明，定能体恤下情！”
赵猛亦沉声道：“武威侯，国舅所言，末将看可行。军中可检点出一批驽马、老马，约能得数千匹。
虽不及牛力悠长，但解眼下燃眉，足矣。可先拨与新到移民，两户一马，配以锄镐，先行垦种。
同时即刻上奏朝廷，恳请速调耕牛，或敕令北地、西南加紧采买。”
陈瑞文思忖片刻，终是重重点头：“也罢！便依此议！显武伯，速速清点军中可用之驽马。
国舅，你们皇商门路宽广，也设法再采买些耐役使的川马、滇马来，银钱粮草诸事，本官与忠毅伯联名上奏，请朝廷支应。”
“遵命！”薛蟠喜得眉开眼笑，仿佛成就了一桩天大的买卖。
驿传快马昼夜飞驰，将薛蟠的急智、陈瑞文的决断，连同湖广的“菜饼”与广西的“行军团”等诸般消息，一并送入了重重宫阙。
紫禁城深，暮云渐合。养心殿东暖阁里，龙涎香的气一丝丝沉下来，腻在檀木格子上。
林琰将最后一本奏折合拢，指腹无意识地摩挲过冰凉的纸面，那上面洇开的墨字，仿佛都带着湖广的焦土气、广西的尘灰味。
他抬起眼，目光在下首五人脸上一一扫过——户部尚书史鼐、兵部尚书林晏枢、工部左侍郎贾政、首辅礼部尚书付世贤、次辅吏部尚书路怀瑾，皆肃然垂目，阁内静得能听见自鸣钟滴答的微响。
“都看完了？”他开口，声音不高，却似一块石子投入古井，“湖广、广西，拿野菜麸皮吊着命，把人往南撵，是没法子，也是‘聪明’过了头。
安南那边更没了路数，竟打起军中驽马的主意。今日叫你们来，便是要在这环环相扣的死结上，寻一道缝隙，透进点活气去。”
他先望定史鼐：“史卿，天下钱粮牲畜的簿子在你肚子里。除开安南自己所有马匹，朝廷库里，还能挤出多少耕牛？怎生最快送到？”
史鼐起身，袖中取出一本蓝皮簿册，却不展开，只躬身道：“回陛下，直隶、山东、河南几处，官仓里还有些应急的储备牛。
只是旱路迢遥，等牛走到了，怕误了农时，路上更要折损不少。臣与僚属们苦思，倒想起一条或许更捷便的路子。”
“讲。”
“走海路。”史鼐道，“陛下可还记得乌思藏都司（西藏）南部那个底马撒宣慰司（北印度）？彼处牛只蕃庶，价亦平贱。
若以朝廷旨意，命其宣慰使就地采买健牛，从宣慰司港口装船，借眼下正盛的西南风南下，由南洋水师战船护着，直放安南海防诸港。
这比从河南、山东一路翻山越岭赶去，少说能抢出一两个月辰光，牛在船上，耗损也轻。”
林琰指节在御案上轻轻一叩，眼中掠过一丝微芒：“海路……这主意倒有几分机变。路卿，”他转向次辅路怀瑾，“礼部即刻拟旨，发往底马撒，着其宣慰使全力采办，首批不少于五千头。
传旨户部皇商，备足银货，靖安署协理。林卿——”目光又落到林晏枢身上。
林晏枢会意，接口道：“臣在。南洋水师提督府驻在广州，臣即行文，命其分拨得力战船前往接应护航。
水师自有运力，亦可调用广船协载，必保牛船平安抵埠。”
“好！”林琰颔首，眉峰随即又蹙紧，“然则无论陆路赶，还是海路运，沿途草料饮水是天大的难关。
无草料，牛马便是到了，也只剩一把骨头一张皮。林卿，此事兵部职方司需与户部仔细勾连。”
林晏枢显是早已虑及，从容回道：“陛下圣虑周详。
陆路转运，臣意可按驿站程途，严饬沿途州县预备干草清水，于驿站交割，损耗由朝廷统一核销，绝不许摊派扰民。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！至于海路，更要紧。可命皇商与水师，在底马撒装船时，便按航程备足月余的干草、豆料，并专派熟手照管。
牛抵安南后，头一两个月的草料，可着安南经略安抚使司就地筹措，或向邻近的占城、真腊紧急采买些许，后续补给，随船队跟运。”
他略顿，又道：“安南本地以驽马代耕，数千匹马聚在一处，嚼用亦是浩繁。
可命陈瑞文、赵猛等人，于屯垦处广种象草、王草等速生之物，并利用山场放养，以节省精料。
此事，或需工部遣熟谙农事的吏员前去指点。”
林琰的目光自然移向工部左侍郎贾政。贾政忙离座躬身。
“贾卿，”林琰道，“以马耕田，与牛不同。马行速快，耐力稍欠，用如今的犁，怕是费力不讨好。
朕知你工部虞衡司下有能工巧匠，着你部立时着手，设计打造一套专供马匹牵引、合于安南红土的新式犁具。
要轻便、结实、入土得劲，能扬马之长，避马之短。可能办妥？”
贾政沉吟片刻，并非推诿，只心中飞快盘算匠役、物料，随即郑重一揖：“陛下明鉴，马耕之器，确需更张。犁辕角度、铧头样式，乃至是否加配‘雁翅’以利分土，皆需斟酌。
臣回去后，即刻召集虞衡司上等匠人，参照古籍图谱，参酌安南土性，设计新样，并先于京郊试制试用。
待妥当后，将图样与部分成品急送安南，并令当地匠户依样打造。所需铁木物料，恳请陛下允准，先行调用内府备用之材，或紧急采买，事后由户部结算。”
“准。”林琰拍板，“此事关乎百万生民口腹，务求既快且精。内府物料，你可凭朕的手谕，先行支取。”
首辅付世贤此时缓缓捋须，开口道：“陛下，诸般实务，诸位同僚筹划已极周详。
然老臣仍有一虑。‘以马代牛’，虽属权宜，终究有违千年农耕旧制。
只怕朝中清议，地方耆老，会有非议，言道牛乃稼穑之本，马属征伐之器，以此代彼，恐非吉兆，亦悖古礼。”
林琰看向这位老成持重的首辅，语气平和却斩钉截铁：“付卿所虑，乃是为朝廷体统纲常计。
然《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’如今安南嗷嗷待哺，荒地亟待春耕，无牛则无收，无收则生乱。
当此之际，是恪守古礼、坐视灾民困毙为忠？还是通权达变、力求活民垦土为忠？
朕意已决，驽马代牛，仅为解燃眉之急，绝非永制。待底马撒或内地耕牛陆续运到，即可渐次替换。
届时，这批驽马可转为驮运、碾磨之用，亦不算暴殄天物。礼部可就此拟一道明发上谕，将其中不得已之情、权宜救急之故，详加阐说，通告天下，以安人心，亦塞悠悠众口。”
付世贤闻言，不再多言，躬身道：“陛下以民为本，权衡至当，老臣无疑。礼部自当拟旨，以正视听。”
吏部尚书路怀瑾接着道：“陛下，湖广、广西之事，其考核‘输送民数’与‘途中损耗’，乃吏部职分。
两地官员所为，虽显苛切功利，然确乎将更多灾民送出了辖境。考成之法，本为督促实效，如今观之，亦需防其驱使官员只求‘送出’、不问后效。
臣愚见，对此二省乃至后续或有灾民过境省份，除陛下已批‘增调川粮’、严令‘活民安堵’外，吏部后续考功，可稍增‘灾民安置实情’之回溯稽核。
即安南接收后，移民能否存活、是否安心垦殖，其情状亦可部分回溯，用以评骘输送省份之功过。使其知，送出并非终了，活人安家方是根本。”
“此议甚善！”林琰眼中赞许之色愈浓，“路卿此乃完善考成、着眼长远之思。可即以此番移民安置为始，试行此法。具体条陈，吏部详拟奏来。”
他环视诸臣，声音沉缓下来，却带着不容移易的力道：“旱魃为虐，苍生倒悬。然移民实边，乃固我疆域、安我黎庶之长策。
凡此牛马、海船、粮草、农器、考绩诸端，环环相扣，一着有失，满盘皆危。
望诸卿各尽其责，摒弃常例窠臼，勿辞繁琐细务，速速办妥。”
“臣等遵旨！”阁中五人齐声应道，神色凛然。
沉重的殿门“吱呀”一声打开，又沉沉合拢，几位大臣的身影渐次没入宫道尽头的暮色里。
林琰独自坐在御案后，窗外最后一丝天光收尽，殿内宫灯次第亮起。
他并未立刻起身，指尖无意识地点着方才议定的几条章程，仿佛能透过这薄薄纸页，看见工部匠坊连夜燃起的炉火、兵部驿站疾驰而出的快马、户部账房彻夜不休的算珠脆响，以及礼部翰林为拟那道安抚天下的谕旨而捻断的数茎须。
遥远的南海上，未来的风帆正在集结……这一切，都将载着救命的耕牛与渺茫的希冀，驶向那片龟裂的土地