十日后，御史台忽然有数名御史联名弹劾忠顺王府，列举了王府仆役在京城强占民田、欺压百姓等数条罪状。虽非重罪，却在朝中引起议论——这些御史多与北静王府有旧。
忠顺王府一系的官员也不甘示弱，暗中搜集北静王府门人些许不法的证据，隐晦地进行回击。
朝堂之上，暗流虽涌动，却更像是两方在彼此试探，尚未到撕破脸皮的地步。
东安郡王府书房内，茶香四溢。 林琰、路怀瑾、林晏枢围坐一案，神色却不见轻松。
“忠顺亲王与北静郡王，眼下还只是互相撩拨试探，并未真正下场。”路怀瑾低声道。
林晏枢接着道：“更麻烦的是北静王。主公骤升兵部尚书，他心中最是不快。
“我得到消息，这半月来，北静王以向太上皇请安、探讨书画为名，出入大明宫尤为频繁。太上皇念旧，对他一向宠信有加。”
林琰眼神一凝：“频繁出入大明宫，只怕问安是假，向太上皇表达对皇上安排的不满，寻求太上皇的支持或调解才是其目的。”
路怀瑾点头：“正是。眼下两王相争未炽，尚有转圜余地。”
“忠顺亲王是太上皇幼子，最受宠爱，北静王是太上皇义子，要是太上皇出面调解或说动他转头支持忠顺亲王…皇上为了顾全太上皇颜面或换取北静王支持，未必不会做出让步。届时主公夹在中间，处境将极为危险。”
林晏枢声音压低：“确实，一旦他们和解，首要目标会是谁？自然是挡了他们路，又‘不识趣’占了兵部要职的主公。北静王的不满，忠顺王的忌惮，很可能让他们联起手来。”
书房内一时寂静，炭火噼啪声格外清晰。 林琰缓缓道：“所以，我们不能坐视太上皇调解，也不能等他们回过味来联手对付我们。必须主动破局。”
“以退为进。”路怀瑾眼中精光一闪，“主公主动辞去兵部尚书之职。理由就是，北静王因臣资浅位高而不满，乃至惊动太上皇，为免朝局因臣一人失衡，愿主动退让。此举一可彰显主公顾全大局，非贪权之人；二可将矛盾焦点从主公身上移开；三则…”
林琰接口道：“三则，我这一退，皇上少了制衡两王的棋子，必然不愿看到他们真在太上皇调解下缓和关系。而我主动退让留下的空缺和后续动作，正好能给皇上提供继续制衡的棋盘。”
“主公英明。”林晏枢赞同，“更重要的是，北静王得了面子，短期内不会再紧逼主公。而我们则可趁他注意力转移，暗中布局。”
林琰站起身：“好，就这么办。我明日便进宫面圣。另外…”
他看向路怀瑾，“通过二舅，给那位投靠北静王的贾雨村递个话，他不是想表忠心吗？让他好好‘查一查’忠顺王那边的‘实据’，给北静王递把更趁手的刀。
“这把火，得烧得旺些，不能让它轻易熄了。舅舅这个‘白手套’，此番正好派上用场。”
翌日，林琰入宫面圣。 养心殿内，皇帝听林琰陈奏。
“陛下，近日朝中因臣任职之事，颇有些微澜。臣听闻北静郡王近日时常赴大明宫向太上皇问安，传言间似对兵部人事有所关切。”
林琰言辞恳切，“臣资历浅薄，蒙陛下超擢，本已惶恐。若因臣之故，致使勋旧不安，乃至烦扰太上皇圣虑，则臣万死难辞其咎。”
“为朝廷安宁计，臣恳请陛下准臣辞去兵部尚书一职，另择德高望重者任之，以安人心。”
皇帝听完，沉默良久，手指轻轻敲击龙椅扶手。
北静王频繁去见太上皇，他自然知晓，也明白其中的意味着什么。林琰此刻主动请辞，也算为自己解了围。
“你是真心请辞？不觉得委屈？”皇帝抬眼问道。
“句句肺腑。”林琰抬头，目光清澈，“朝廷安稳重于泰山，臣个人官职轻如鸿毛。无论是何官职都是替皇上分忧，为朝廷做事。”
皇帝眼中闪过一丝赞赏。能进能退，知分寸，识大体，这才是他需要的人。
“准了。”皇帝终于开口，“既然你一心为公，朕便依你所请。吏部左侍郎的位置刚好要动一动，你去补上。之前商议的登州、济州海防之事，也已大致妥当，朕便准了此议。”
“臣领旨，谢陛下隆恩！”
皇帝又道：“至于北静王…他既然对兵部如此上心，就让那个贾雨村去兵部清吏司做个郎中吧。朕倒要看看，他能掀起什么风浪。”
林琰心中明了，皇帝这是顺势将贾雨村这颗棋子明着摆上棋盘，也是默许甚至鼓励北静王与忠顺王继续斗下去。
北静王府内，水溶接到林琰改任吏部左侍郎的消息时，微微一怔。
“他主动辞了？”
“是，王爷。皇上已经准了，还迁其为吏部左侍郎。”
水溶沉吟片刻。林琰这一退，出乎他意料，却也让他心中那口因兵部尚书之位被夺而憋着的气顺了不少。看来此人倒也识趣。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“王爷，贾雨村求见，说有要事禀报。”侍卫通报。 “让他进来。”
贾雨村入内，恭敬行礼后，低声道：“王爷，下官通过一些旧日关系，查到忠顺王府几桩实据，涉及京郊田庄与漕运上的勾当，比之前御史风闻弹劾要扎实得多。” 这些“线索”，自然是林琰通过贾政暗示的方向。
水溶眼中精光一闪。他正需要更硬的刀子来敲打忠顺王，稳固自己的威势，这贾雨村倒会办事。
“很好。仔细整理，递上来。本王不会亏待尽心办事之人。”
“谢王爷！”贾雨村躬身，知道自己这投名状算是递进去了。
林琰自宫中推辞兵部尚书后，接下来的几个月，林琰深居简出，对外闭门谢客，专心吏部事务，尤其是“核查、整理历年官员，特别是武职官员的考评档案与履历”。
每日，吏部衙门的灯亮得极早。林琰埋首于浩如烟海的卷宗之中，朱笔勾点，精心筛选。
他挑选的人员极为明确： 出自原荣国府的旧部，原陕西都司延安卫百户赵猛，曾随贾代善征达子，勇猛敢战，积功本可升副千户，却因贾代善故去后无人提携，蹉跎十五年，如今只是个管屯田的老卒。
又如原大同左卫副千户周镇，乃贾代善亲兵出身，在大同之役中颇有战功，后因性情耿直得罪上官，被调至福建一处偏僻水寨任闲职百户，一待就是十二年。
其次，便是南下河南平定民变时，在他麾下听令、作战勇猛、服从调遣的那一批底层武官。
如归德卫试百户孙胜，原为普通总旗，在睢州夜袭中率本部先登破寨，身被三创不退，由林琰当场擢拔。嵩县守御所副千户李骏，率百余骑穿插贼军侧后，截断粮道，对战局贡献颇大，林琰对其印象极深。
最后就是数月前随他出宣府、大同巡边，在应对水国扰边的冲突中，随他出战的表现果敢、令他印象深刻的边军低阶将领。
比如宣府前卫百户陈平，于野狐岭哨战中，率三十名夜不收冒雪出击，反制水国游骑，俘获甚众。还有大同镇平虏卫副千户雷亢，在弥陀山防守战中，面对数倍之敌死守隘口两日，为大军合围争取了时间。
这些人的共同点是：确有实绩或战功、出身寒微或背景单纯、长期不得升迁。
林琰将一份份履历清晰、考评上佳却沉沦下僚的名单仔细整理出来，附上“汰弱留强、为国选才、激励边功”的堂皇理由。
这份名单，都通过贾政自然且“隐秘”地递到了在兵部武选清吏司郎中任上的贾雨村手中。
然后由其递交，通过正常程序流转到吏部来核处。
路怀瑾可问：“政老爷为人端方，若其察觉我等用意…”
林琰笑道：“君子可欺以其方。二舅只知为国举贤，我等所荐之人又确有其才，他必不深究来源，反会以为是在成全一段佳话。”
贾雨村正欲在北静王面前竭力表现，见是荣国府“牵线”，仔细核查后，发现这些人履历漂亮，提拔理由充分，不易惹人非议。
便欣然将这些人事调动作为自己的“识人之明”和“办事得力”的政绩，积极操办，混在其他名单里，分多批上报兵部。
于是，赵猛调任京营神机营副千户，周镇升任五军营管马千户，孙胜实授京营三千营下属千户所副千户，李骏调入京营总督中军麾下任参事，陈平、雷亢等边军悍将也纷纷补入京营各紧要职位。
北静王乐见自己新掌控的兵部衙门做出成绩，自然予以支持。
这几个月间，三十余名此类军官悄然调入京营关键职位或得到擢升。
京营的风气，在这批有实战经验、且复杂背景的军官影响下，潜移默化地发生着改变。
而这一切，在忠顺王看来，更像是北静王通过贾雨村在兵部安插人手、扩张势力。北静王乐见其成，忠顺王则对北静王更为忌恨。
忠顺王府的探子将京营人事变动报上时，忠顺亲王脸色阴沉。 “赵猛、周镇…这些不都是荣国公旧部？”
他敲着名单，眼中狐疑，“都是贾雨村经手办的？北静王的手，何时伸到这些边角料身上了？”
他总觉得有些不对，但一切程序皆经兵部，明面上毫无破绽。
“林琰呢？”
“东安王闭门谢客，只在吏部办事，整日埋首档案之中。” 忠顺亲王心中烦闷。
林琰退让后，北静王气焰更盛，如今又借贾雨村之手，将触角伸向京营实务。
他必须反击，但又不想全面开战。若能拉拢林琰，既能阻止他们联合，又能增强己方声势，或许还能弄明白这些人事安排背后的蹊跷。
“给皇帝上个奏本，我那不成器的儿子也该娶妻了，我看林郡王的妹妹就很合适。”
消息传到东安郡王府时，黛玉正在书房临帖。
听兄长说完，她轻轻放下笔：“忠顺亲王想用联姻绑住哥哥？”
林琰点头：“这是他惯用伎俩。当年他就想将女儿嫁给北静王世子，被太上皇拦下了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“哥哥如何应对？”
林琰沉吟片刻：“此事需从长计议。不过…”他忽然想到什么，“楚容卿刚才和我聊天时，倒是说了件有趣的事。”
“楚姐姐？”黛玉好奇道。 “她说，当年在皇帝身边服侍时，曾无意间偷听到过一桩旧闻。”
林琰压低声音，“关于忠顺亲王世子的身世，有些说法一直若隐若现。”
黛玉眼神微动：“哥哥的意思是…”
“谣言最伤人，也最难澄清。”林琰意味深长地说，“若有些二十年前的旧事被人翻出来，又在京城传开…忠顺亲王恐怕就顾不上联姻的事了。”
“让伍尽忠派人去酒肆茶楼散播，要做得像是陈年流言无意间被翻了出来，源头务必模糊。”
“属下明白。”
不久，关于忠顺亲王世子身世的一些暧昧陈年旧话，如同被风吹起的尘埃，世子并非忠顺王亲子的谣言，悄然在京城某些角落飘荡起来。
虽未形成滔天巨浪，却足够让忠顺亲王心惊肉跳，忙于弹压澄清，联姻之事便搁置不提了。
大明宫内，太上皇确实听闻了些许风声，也见了几次前来委婉诉苦的北静王和略显焦躁的忠顺王。哪能不明白发生了什么。
他有意说和，便在一次两人皆在的场合，以闲谈口吻提及“朝廷宜和”、“勋戚当为表率”。二人不敢驳太上皇的面子，只能应下，心中却各有算计。
养心殿中，皇帝略作沉吟，对侍立一旁的冯承恩道：“北静王心中那口气，看似顺了，但难免还有芥蒂。”
“还有这个贾雨村，倒是颇见其钻营查访之能，又有些办事的能耐，朕便给他个机会，也安一安北静王的心。”
翌日，旨意下达：兵部武选清吏司郎中贾雨村，办事得力，擢升为兵部右侍郎。此令一出，朝野微动。
明眼人都看得出，这是皇帝对北静王的一种补偿和安抚，将北静王新收的“门人”直接放在了兵部要职上，可谓恩宠颇隆。
北静王府内，水溶嘴角泛起一丝笑意。林琰退让，贾雨村高升，一退一进之间，他的面子不仅找回，声势似乎更涨了几分。
他对前来谢恩的贾雨村勉励道：“陛下隆恩，雨村你当竭心尽力，报效朝廷，亦莫负本王举荐之谊。”
贾雨村感激涕零，连称必肝脑涂地，心中对权位的炙热也更盛了一层。
然而，这番动静却深深刺痛了忠顺亲王。
他本就因北静王咄咄逼人而恼怒，林琰退避后，北静王不仅未收敛，其门下走狗贾雨村反而青云直上，执掌兵部要津，这无异于将一把更锋利的刀抵在了他的喉前。
更可虑的是，贾雨村此人擅长搜罗阴私，先前那些“实据”怕只是开始。 “
绝不能让贾雨村坐稳这个位置！”忠顺亲王对幕僚切齿道，“此人乃反复无常、贪酷卑劣之徒，当年在应天府任上便有‘葫芦案’等劣迹，其底子必不干净！”
“给本王仔细地查，把他过往那些见不得光的老底，统统翻出来，务要详实、确凿！本王要在朝堂之上，亲手撕了北静王这条恶犬的假面！”
忠顺王府的能量迅速发动。贾雨村并非谨言慎行、滴水不漏的君子，他早年落魄时钻营劣迹，得官后贪酷徇私，尤其是依附贾府前后的一些龌龊勾当，在有心人全力搜罗下，一桩桩、一件件被重新挖掘、整理、坐实，甚至某些被夸大、渲染的“罪证”也悄然混入其中。
时机成熟。一日大朝，当廷议及边务时，忠顺亲王一系的数名御史突然发难，联名上奏，痛陈兵部右侍郎贾雨村“素性狡黠、操守堪忧”，列举其“昔年徇情枉法，草菅人命；
结交权贵，夤缘而上；掌印之后，贪墨军资、任用私党”等数条大罪，附上的“证据”竟颇为详实，连当年某些苦主的下落、经手文书的关键修改痕迹都隐隐指向贾雨村。
朝堂哗然。北静王水溶当即出列反驳，斥其“构陷大臣、居心叵测”，力保贾雨村“勤于王事、功在兵部”。
皇帝低声，对在旁伺候的冯承恩说道：“贾雨村此人，朕用之如刀，然刀过利则易伤手，且易使持刀者气焰过盛。今既已见血，此刀便留不得了。”
双方唇枪舌剑，争执不下。 御座之上，皇帝面沉如水，静听双方辩驳。
待声稍歇，他方缓缓开口：“贾雨村乃朕亲擢之员，若有如此劣迹，岂非朕失察？然御史风闻奏事，所举诸端，亦不可不察。”
他目光扫过北静王与忠顺亲王，“着都察院、刑部、大理寺三司会同，严查所奏各款，务求水落石出。
贾雨村暂解部务，于府邸听参。” 皇帝此令，看似公允，实则将贾雨村推入了绝境。三司会审，在忠顺亲王势力的暗中推动和“确凿”证据面前，调查迅速指向对贾雨村不利的方向。
许多陈年旧账被翻出，一些原本模糊的指控在审查中被“坐实”，更有昔日同僚、下属出面指证。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！贾雨村百口莫辩，其贪酷钻营的本性在此过程中暴露无遗。
最终，三司汇奏，虽未全盘采纳弹劾的所有夸大之词，但认定贾雨村“确有贪墨、徇私、品行不端之实”，且“影响恶劣，有负圣恩”。
皇帝览奏后，“震怒”，下旨严惩：贾雨村革去一切官职，抄没其京中家产，其家产之丰厚，更坐实了贪墨之名，流放三千里，充军效力。
贾雨村的倒台，牵连甚广。那个曾在应天府为他献上“护官符”，助他徇私枉法的门子也被刑部行文地方，提解进京对质。此番门子亦在彻查中被揪出旧案，一并问罪，判了流放。
流放路上，风雪漫天。昔日的兵部侍郎，如今枷锁缠身，与一众囚徒蹒跚而行，形容枯槁。
这一日，在押解队伍的短暂歇息处，贾雨村于一群蓬头垢面的囚犯中，瞥见一个有些眼熟的身影。
那人也正看着他，目光复杂，有恨，有嘲，竟还有一丝诡异的了然。 是那个门子。
趁解差不备，门子挪到近前，压低了嘶哑的嗓子，如同当年在应天府衙密室中献计一般，只是话中再无谄媚，只剩冰冷的传达：“贾老爷，别来无恙？哦，如今该叫贾侍郎？可惜，不是了。”
贾雨村瞳孔一缩，嘴唇干裂，嘶声道：“是你…你这孽障，也落得如此下场！”
门子咧嘴，露出黄黑的牙齿，笑得比哭还难看：“彼此彼此。不过小人烂命一条，比不得老爷您，曾攀过高枝，见过大世面，最后…摔得也格外响些。”
他凑得更近，气息带着一股霉味，声音几不可闻：“有句话，有人让我务必带给您。东安郡王让我问您一句：这一路风雪，走到如今地步，可知谁才是您真正该认的主子了？”
贾雨村如遭雷击，浑身剧颤，猛地瞪向门子：“你说什么？！东安郡王？！”
门子缩回身子，恢复了麻木的神情，仿佛刚才的低语从未发生，只最后瞥了他一眼，那眼神仿佛在说：“棋子，终要知道执棋之手是谁。”
贾雨村僵在原地，彻骨的寒意比塞外的风雪更甚，瞬间冰封了四肢百骸。
过往种种电光石火般在脑中闪现：林琰的突然退让，贾政“恰好”递来的线索，自己踌躇满志地搜集“实据”向北静王邀功，而后骤然高升，紧接着便是忠顺王雷霆般的精准打击，皇帝“公允”下的冷漠裁决……一环扣一环，严丝合缝。
林琰哪里是退避？分明是以退为进，借力打力，不仅金蝉脱壳，还将他贾雨村物尽其用后，当作一团沾了血的废柴，扔进了忠顺王与北静王愈燃愈烈的战火之中。
“真正该认的主子……” 贾雨村咀嚼着这句话，一股混合着恐惧、悔恨与彻底无力的绝望涌上心头。
他望向京城方向，风雪弥漫，宫阙无影。此刻他才痛彻地明白。那个看似温和退让的年轻郡王，其手段之深、布局之远、心性之坚，远超他的想象。
流放之路漫漫，而政治生命已然终结，此刻，这迟来的“明白”，比任何刑罚都更残酷地鞭笞着他的灵魂。
贾雨村从云端直坠深渊。北静王虽痛惜折了一员干将，但在“铁证”和皇帝圣裁面前，亦无法再强行维护，只能暗自咬牙，将这笔账又重重记在忠顺亲王头上。
而忠顺亲王，虽耗费了不少心力资源，但成功拔掉了贾雨村这颗眼中钉，挫了北静王的锐气，自觉挽回一局。却暴露了不少实力，消耗颇大。