七月二十五日，傍晚。
慕容复策马走在官道上，夕阳西下，将他的影子拉得很长很长。
他的左肩和右腿还在隐隐作痛，伤口崩开后又被他胡乱包扎了一下，鲜血渗在衣衫上，已经干涸，变成了暗褐色的血痂。
他已经走了整整一天。
离开燕子坞时是清晨，如今已是傍晚。
他不知自己走了多远，只知道向北，向北，一直向北。
他的怀中，揣着阿碧留给他的那封信。
信纸轻薄，却重如千斤。
那是阿碧用背叛换来的，是她用一生的愧疚换来的。
她把他从生死符的深渊中拉了出来，自己却坠入了更深的深渊。
她走了，再也不回来了。
他闭上眼，阿碧消失在芦苇丛中的身影，像一把刀，刻在他心上。
她说：“公子，奴婢这辈子，最幸运的事就是遇见了您。最不幸的事，也是遇见了您。”
他当时跪在地上，嘶声喊着“你回来”，可她头也不回地走了。
他知道，她不会回来了。
她不是不想回来，是不敢回来。
因为她觉得自己背叛了他，背叛了嫣儿，背叛了所有人。
她没有脸再面对他们。
他睁开眼，望着前方的官道。
官道两旁是连绵的田野，稻谷金黄，丰收在望。
农夫们还在田间劳作，弯着腰，挥舞着镰刀。
他们日出而作，日落而息，平凡而安宁。
他羡慕他们。
他们不用为复国奔波，不用为生死符发愁，不用被妻儿抛弃，不用被岳母赶出家门。
他们只需要种好地，养好家，就足够了。
他低下头，望着自己手中的缰绳。
缰绳被磨得发亮，握了十几年。
他想起小时候，父亲教他骑马。
父亲说：“复儿，骑马如做人，你要控制它，不能让它控制你。”
他学会了控制马，却没有学会控制自己的人生。
他被复国梦控制了三十年，被野心控制了三十年，被那些虚无缥缈的东西控制了三十年。
到头来，妻离子散，众叛亲离。
他什么都没剩下。
他叹了口气，策马继续前行。
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入夜，慕容复在一座破庙中歇脚。
庙不大，只有一间正殿，供奉着一尊不知名的佛像。
佛像已经斑驳，金漆剥落，露出里面的泥土。
香炉中还有未燃尽的香灰，但已经很久没有人来上香了。
他将马拴在庙外的树上，走进殿中，找了个角落坐下。
他从包袱中取出干粮，咬了一口，嚼了几下，咽不下去。
他放下干粮，靠在墙上，闭目养神。
脑海中，一遍又一遍地回放着今天的画面。
阿碧消失在芦苇丛中，阿朱抱着念峰站在门口，王语嫣低着头不敢看他，李青萝挡在她们面前，目光如刀。
他想解释，可没有人听。
他想挽回，可没有机会。
他睁开眼，从怀中取出阿碧的那封信，又看了一遍。
“公子，这是奴婢最后为您做的事。”
他的泪又涌了出来。
阿碧为他做了最后一件事，然后走了。
她把自己的一切都给了他，他却连一句“谢谢”都没来得及说。
他握紧信纸，贴在胸口。
阿碧，你放心。
我会好好活着，替你活着。
我会找到不用北冥神功也能炼制解药的方法，我会废去武功，我会求得嫣儿的原谅。
我会让燕子坞重新成为我们的家。
你等着我。
他将信收入怀中，靠在墙上，闭上眼。
这一夜，他没有做梦。
窗外，月亮升起，洒在破庙的屋顶上，银白一片。
远处，燕子坞的方向，隐隐有钟声传来。
那是太湖边寺庙的晚钟，悠远绵长。
仿佛在说——
孩子，你的路，还很长。
他翻了个身，沉沉睡去。
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七月二十六日，清晨。
慕容复睁开眼，阳光透过破庙的窗棂洒进来，照在他脸上。
他坐起身，揉了揉眼睛。
左肩的伤口还在疼，右腿的伤已经结痂，走路时还是一瘸一拐。
他站起身，走出破庙，解开缰绳，翻身上马。
他回头望了一眼来时的路，官道弯弯曲曲，消失在晨雾中。
那是回燕子坞的路。
他望了很久，然后转过身，策马向北。
他不能回去。
至少现在不能。
他要去西夏，找姨母，把兵权还给她，把灵鹫宫的事处理完。
他还欠着很多人的债。
欠嫣儿的，欠孩子的，欠阿朱的，欠阿碧的。
他要把这些债，一笔一笔地还清。
他策马走在官道上，晨风吹动他的衣袂，猎猎作响。
他的背影，孤独而坚定。
像一条蛇，一条孤独的蛇，在荒野中游走。
他不知道前方等待他的是什么。
他只知道，他必须走下去。
因为他是慕容复。
因为他是父亲，是丈夫，是儿子。
因为他欠下的债，必须由他自己来还。
他策马狂奔，溅起一路烟尘。
身后，燕子坞的方向，晨雾渐渐散去，露出太湖的碧波。
远处，无量山的山峰在阳光下泛着金光。
他握紧缰绳，心中默默道：
嫣儿，等我。
我一定会回来的。
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西夏夜宴终成空，母女棋局血染成。
慕容复以为失去一切，却不知，真正的失去，才刚刚开始。
他独自走在北上的路上，身后是被他辜负的妻儿，是被他利用的爱人，是被他背叛的亲人。
他以为烧了秘籍就能赎罪，可罪孽已经刻在骨子里，烧不掉。
他以为许下承诺就能挽回，可信任已经碎了一地，拼不回。
他只能往前走。
走向西夏，走向那些还未还清的债，走向那个未知的、或许更加黑暗的未来。
他的背影，在官道上越来越小，越来越模糊。
像一条孤独的蛇，游走在荒原上。
远处，兴庆府的城墙在暮色中若隐若现。
他知道，他必须先去面对姨母，面对那些他欠下的债。