十月初五，寅时三刻。
星宿海方向的官道上，慕容复的马车在夜色中疾驰。车帘紧闭，车内只点了一盏油灯，昏黄的光映着他苍白的面容和鬓角那缕用墨汁遮掩的白发。
他闭目养神，但并未入睡。
手指在膝上无意识地敲击，那是他思考时的习惯动作。脑海中反复回放着昨夜离开燕子坞前的每一个细节——守卫的站位、暗哨的交接、天罗地网阵的启动时间……都严丝合缝，没有破绽。
但那种不安感，却如影随形。
“公子。”车帘外传来风波恶的声音，“前方十里就是镇江渡口，我们在那里换船，沿运河南下。”
慕容复睁开眼：“燕子坞那边，有消息吗？”
“暂时没有。按照公子的吩咐，天罗地网阵已全面启动，内外隔绝，任何信鸽都无法进出。要等今日午时阵眼轮换时，才会开启一炷香的通传时间。”
慕容复嗯了一声，重新闭眼。
没有消息就是好消息？未必。
他太了解那三个女人了。王语嫣看似柔弱，实则心志坚韧，又得了李青萝的真传；阿朱——不，现在该叫段朱了——心思机敏，易容术出神入化；阿碧看似温顺，但能在燕子坞十几年不出差错，岂是等闲之辈？
三个孕妇，两个高手（李青萝和苏星河）相助，真的冲不出天罗地网阵吗？
未必。
“停车。”慕容复忽然开口。
马车应声停下。风波恶掀开车帘：“公子有何吩咐？”
慕容复取过纸笔，在摇曳的灯光下快速写了几行字，然后从怀中取出一个特制的竹管，将纸条卷起塞入，用火漆封口。
“放信鸽，回燕子坞。”他将竹管递给风波恶，“给包不同。”
风波恶接过竹管，有些不解：“公子，天罗地网阵还未到通传时间，信鸽进不去啊。”
“进不去才好。”慕容复眼中闪过一丝冷光，“我要看看，这只进不去的信鸽，会不会有人‘帮’它进去。”
风波恶一怔，随即明白了：“公子是在试探……”
“去吧。”慕容复摆摆手，“记住，用那只脚环有红漆的信鸽，那是阿碧驯养的。”
“是。”
风波恶退下。不多时，一只灰羽信鸽扑棱棱飞入夜空，朝着燕子坞方向而去。
慕容复看着信鸽消失的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
阿碧，让我看看，你到底还在不在燕子坞。
如果你在，看到自己驯养的信鸽，一定会接收。
如果你不在……
那昨夜的不安感，就有了解释。
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同一时刻，太湖深处，一艘快船正破雾前行。
船头挂着一盏气死风灯，昏黄的灯光在浓雾中只能照亮丈许范围。王语嫣、段朱、阿碧三人坐在船舱里，身上裹着厚厚的毛毯。李青萝和苏星河在船尾掌舵，两人轮流用内力催动船只，速度快得惊人。
“按照这个速度，天亮前能出太湖，进入运河。”段朱看着手中简易的罗盘，“然后沿运河北上，三天可到河南境内，再转陆路去擂鼓山。”
王语嫣摸着腹部，脸色依旧苍白。改良后的沉眠散加入了雪莲，药效确实延长到了十个时辰，但蛊虫的反抗也更激烈了。她能感觉到，腹中那对双胎在沉睡中也不安分，时不时会抽搐一下。
“撑得住吗？”阿碧递过一碗温水。
王语嫣点头接过，啜饮一口：“还好。只是……总觉得有人在看着我们。”
段朱和阿碧对视一眼，都有同感。
从离开燕子坞开始，那种被窥视的感觉就一直存在。不是李青萝或苏星河的目光，是更隐蔽、更遥远的窥视，像暗处有一双眼睛，时刻盯着她们的一举一动。
“是慕容复的人？”阿碧压低声音。
段朱摇头：“不像。如果是慕容复的人，早就动手了。这种窥视……更像是观察，而不是敌意。”
正说着，船尾传来李青萝的惊呼：“有信鸽！”
三人连忙出舱。只见浓雾中，一只灰羽信鸽歪歪斜斜地飞来，落在船帆的横杆上，脚上绑着一个竹管。
“这不是普通的信鸽。”苏星河一眼认出，“脚环有红漆，是慕容家专门驯养传信用的。”
段朱脸色一变：“慕容复的信鸽？怎么会追到这里来？难道他发现我们逃了？”
“不可能。”李青萝断然道，“我们离开时障眼阵还在运转，天罗地网阵感知不到异常。而且这鸽子飞的方向……是从星宿海那边来的，不是从燕子坞。”
阿碧盯着那只信鸽，忽然浑身一震：“这是……我驯养的那只。”
“你驯养的？”王语嫣看向她。
阿碧点头，眼中闪过复杂情绪：“三年前，公子让我驯养一对信鸽，说以后有急事时用。这对鸽子很特别，只认我和公子两个人的气息。后来一只死了，只剩这一只。公子很少用它，除非……”
“除非什么？”
“除非是非常重要，又不能让第三人知道的事。”阿碧咬着唇，“而且，用这只鸽子传信，意味着收信人必须是我本人。因为只有我能安抚它，取出竹管而不触发里面的机关。”众人沉默。
慕容复在前往星宿海的路上，用阿碧驯养的唯一信鸽，给燕子坞传信——这本身就是个疑点。
他明知道阿碧被关在水牢（至少他以为），为什么还用这只只能阿碧接收的信鸽？
“是试探。”段朱第一个反应过来，“他在试探阿碧到底在不在燕子坞。如果鸽子飞回燕子坞，没人接收，或者接收的人不是阿碧，触发机关，他就知道出事了。”
李青萝皱眉：“那这鸽子我们更不能碰了。让它飞走，或者杀了。”
“不行。”阿碧摇头，“这只鸽子很固执，它认定了我在这附近，不收到我的回应不会离开。如果我们不管它，它会一直跟着船，反而暴露我们的行踪。”
“那怎么办？”
阿碧深吸一口气：“我来处理。”
她走到船头，仰头看着横杆上的信鸽，嘴唇微动，发出一串古怪的音节——那是驯鸽时用的密语。
信鸽听到声音，扑棱棱飞下来，落在阿碧伸出的手臂上。它亲昵地用喙蹭了蹭阿碧的手背，然后抬起绑着竹管的脚。
阿碧没有立刻取竹管，而是先抚摸信鸽的羽毛，继续发出安抚的音节。信鸽渐渐放松，闭上眼睛，像是睡着了。
“现在可以取了。”阿碧对段朱说，“帮我扶住它。”
段朱上前扶住信鸽。阿碧小心翼翼解开绑竹管的细绳，将竹管取下。竹管入手微沉，她能感觉到里面有机簧转动的声音。
“是连环锁心扣。”她脸色凝重，“如果强行打开，或者打开的方式不对，里面的机簧会弹出一根毒针，同时竹管会自燃，烧毁信件。”
苏星河走过来看了看：“我能解。这种机关我在擂鼓山研究过。”
“但需要时间。”李青萝看着越来越亮的天色，“天快亮了，雾也在散。我们必须在天亮前进入运河支流，避开官府的巡查。”
“给我半炷香时间。”苏星河接过竹管，盘膝坐下，从怀中取出一套精细的工具。
船舱里陷入寂静，只有苏星河摆弄机关时细微的咔嗒声，和船破水前进的哗哗声。
阿碧抱着那只信鸽，站在船头，望着来时的方向。浓雾中，燕子坞早已看不见了，但她好像还能看见那座困了她十几年的庄园，看见那个她曾经仰望、如今却想逃离的人。
“阿碧。”王语嫣走到她身边，轻声问，“如果……如果信里的内容，是公子让你回去，你会怎么选？”
阿碧沉默了很久。
“我不知道。”她最终说，“如果是三天前，我可能会犹豫。但现在……我亲眼看见了假冢里的那些刻文，亲耳听到他说我们都是棋子，亲身经历了水牢的冰冷和绝望……”
她转过头，看着王语嫣：“语嫣，你知道吗？在水牢里的时候，我一度想死。不是怕受苦，是觉得这一生活得太荒唐。八岁进燕子坞，十六岁成了他的人，十八岁怀了他的孩子，却发现自己从头到尾都只是个工具。那种感觉……比死还难受。”
王语嫣握住她的手，冰凉冰凉的。
“但那个蒙面人救了我。”阿碧继续说，“他斩断我的脚镣，给我解药，还说了那句话——‘告诉你外公欠我一条命，现在两清了’。我不知道他是谁，但我知道，他给我的是第二次选择的机会。”
“所以你不会回去了？”
“不会。”阿碧摇头，眼神坚定，“就算公子信里说爱我，说悔过，说从此只对我一个人好……我也不会回去了。有些裂痕，一旦产生，就再也补不上了。有些真相，一旦看清，就再也回不去了。”
王语嫣点头，眼中含泪：“我也是。”
两人并肩站着，看着前方渐渐散开的雾，和雾后隐约可见的运河入口。
那里是新的开始，也是未知的凶险。
但至少，她们在一起。
“解开了。”
苏星河的声音传来。他手中的竹管已经打开，取出一张小小的纸条。纸条上只有一行字，字迹潦草，显然是匆匆写就：
“阿碧：若见信，速回燕子坞。语嫣有诈，与李青萝合谋欲害我。此事勿告他人，只你知我知。复。”
阿碧接过纸条，看了三遍，忽然笑了。
那笑容里满是讽刺。
“公子真是……算无遗策。”她将纸条递给王语嫣和段朱，“他料到我们可能在一起，所以用这种方式离间。如果我还在燕子坞，收到这信，一定会怀疑语嫣。如果我们在一起，这信被我看到，也会让我们之间产生猜忌。”
段朱看完，冷哼：“可惜他算漏了一点——我们之间的信任，已经不需要用这种方式来考验了。”
王语嫣将纸条揉成一团，准备扔进湖里。
“等等。”苏星河拦住她，“这信还有用。”
“有什么用？”
“将计就计。”苏星河眼中闪过睿智的光芒，“慕容复既然试探，我们就给他一个‘满意’的答复。阿碧姑娘，你会模仿慕容复的笔迹吗？”
阿碧点头：“公子批阅账本、写书信时，我常在一旁磨墨，对他的笔迹很熟悉。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“好。”苏星河重新摊开一张纸，“那你就写一封回信，用慕容复的笔迹。”
“写什么？”
苏星河沉吟片刻：“就写——‘信已收悉。语嫣确与李青萝密谋，已于昨夜携阿朱逃离。阿碧重伤被困水牢，正在救治。我已加派人手追捕，公子勿忧。另：星宿海之行，恐有变数，望公子谨慎。’”
阿碧依言书写。她模仿慕容复的笔迹果然惟妙惟肖，连那种特有的顿笔转折都一模一样。
写完后，苏星河将纸条重新塞入竹管，上好机关。
“现在，让信鸽带着这封‘回信’回去。”他说，“慕容复收到信，会以为阿碧还在燕子坞，而且重伤；会以为语嫣和段朱是单独逃离；会以为他布下的天罗地网阵起了作用——但实际上，我们所有人都已经远在太湖深处了。”
李青萝拍手：“妙计！这样既能打消他的疑心，又能为我们争取更多时间。”
阿碧重新唤来信鸽，将竹管绑回它脚上，又低声说了几句密语。信鸽扑棱棱飞起，在船上盘旋三圈，然后朝着来时的方向飞去，很快消失在浓雾中。
做完这一切，阿碧忽然身子一晃，险些摔倒。
“阿碧！”段朱连忙扶住她。
“我没事……”阿碧扶着船舷，脸色惨白，“只是……刚才安抚信鸽时，用了太多心神。那只鸽子对公子有特殊的感应，我必须在安抚它的同时，压制自己的情绪波动，不能让它察觉到异常……”
她说着，忽然呕出一口黑血。
“阿碧！”王语嫣急得眼泪都出来了。
苏星河上前把脉，脸色凝重：“是蛊虫反噬。她刚才情绪波动太大，蛊虫虽然被药物压制，但还是受到了刺激。必须马上服药。”
段朱连忙取出改良后的沉眠散，调水喂阿碧服下。
药效很快发作，阿碧的呼吸渐渐平稳，但脸色依旧苍白如纸。
“她的身子太弱了。”李青萝心疼地说，“脚伤未愈，又中了软骨香的毒，现在蛊虫又反噬……必须尽快到擂鼓山，让无崖子救治。”
王语嫣握着阿碧冰凉的手，眼泪无声滑落。
她忽然想起很久以前，慕容复曾经说过一句话：“这世上最锋利的刀，不是握在手里的剑，而是插在心里的刺。”
现在她懂了。
慕容复就是那根刺，插在她们每个人心里。拔出来会流血，不拔出来会溃烂。
只有彻底剔除，才能痊愈。
“加速前进。”她擦干眼泪，对苏星河和李青萝说，“我们必须比慕容复的信更快到达擂鼓山。在他反应过来之前，找到我父亲，解了蛊，然后……”
她没有说完。
但众人都懂。
然后，就是清算的时候了。
船帆鼓满，快船如箭，冲破最后的雾气，驶入宽阔的运河。
而此刻，百里之外的官道上，慕容复收到了信鸽带回的“回信”。
他看完纸条，久久沉默。
“公子，怎么了？”风波恶小心地问。
慕容复将纸条在油灯上点燃，看着它烧成灰烬。
“没事。”他淡淡地说，“一切都在掌控中。”
但他袖中的手，却握得很紧，很紧。
指甲陷进掌心，渗出血丝。
真的……一切都在掌控中吗？
为什么那种不安感，非但没有消失，反而越来越强烈？
他看着窗外飞掠而过的夜色，忽然想起父亲慕容博曾经说过的一句话：
“复儿，你要记住，这世上最可怕的不是明刀明枪的敌人，而是你以为握在手中，实则早已脱离掌控的棋子。”
棋子……
阿碧、语嫣、阿朱……
你们真的……还在我的棋盘上吗？
他闭上眼睛，强迫自己不再去想。
星宿海就在前方，丁春秋的人头是他下一步计划的关键。
不能分心。
不能怀疑。
否则，这盘下了三百年的棋，就会满盘皆输。
“加速。”他对外面的车夫说，“我要在明日午时前，赶到星宿海。”
马车再次加速，扬起一路尘土。
而在他看不见的运河上，另一艘船也在加速。
两艘船，两个方向，两群心怀各异的人。
但命运的那根线，却早已将他们紧紧绑在一起。
只等某个时刻，骤然收紧。
绞杀所有自以为是的算计。