夜里，宁寿宫中只点着一盏孤灯，那火苗如豆，晃晃悠悠的。
隆德帝负手立在榻前，望着那半倚在引枕上的太上皇，语气难掩得意。
“父皇，你就从未想过，朕身子一向康健，怎么偏就突然病倒了？”
他顿了顿，声音在空旷的殿中缓缓荡开：“当今天下，已病入膏肓，到了不得不变的时候了。林卿曾对朕说，攘外必先安内。天下之事便是外，朝廷便是内。欲行变革，朝廷之内必须先稳。
朕这病，病得可好啊。好就好在，叫朕看清了许多人，也看清了许多事。从今往后，朕再无掣肘。这天下，将在朕的手中，重新振作起来。”
他说到此处，终是忍不住仰头大笑起来。
榻上传来太上皇沙哑的声音：“老十三，你以为你赢了？你囚禁生父，史笔如刀，你躲不过的。”
隆德帝收了笑，不以为然地摇了摇头：“唐太宗如何？弑兄逼父，杀侄夺位，可后世谁不认他是千古一帝？何况朕不过请父皇在这宁寿宫中安心养老罢了。这是天大的孝心，史官还要为朕夸上一笔。”
太上皇枯瘦的手指攥紧了身下的锦褥，忽然激动起来：“老十三！我是为了你好！你与民争利，若天下皆反，朝廷倾覆，你如何对得起列祖列宗！”
隆德帝向前走了两步，想看清父皇此刻的神情，只是殿中太暗，怎么也看不分明。
他轻声道：“父皇，你老了。你治国这些年，终究没什么长进。天下万民，只要有一口吃的，便不会反。朕要做的，就是让人人有饭吃。若再不变法，国势日渐衰弱，九边蛮夷便要打进中原来。明朝是怎么亡的？流寇作乱，建虏入关，才有我大吴太祖金陵起兵，驱除鞑虏，恢复中华。前事未过百年，殷鉴不远，父皇便都忘了么？”
他顿了顿，目光忽然变得凌厉起来：“朕知道，父皇不在乎什么天下。您在乎的，只是自己。您退位这些年，如今想重掌朝纲，便只能与天下士绅媾和。您不是不知这世道的病症，可您活不了多少年了。在您眼里，死后哪管他洪水滔天。”他猛地提高了声音，像把一把刀子直直掷了出去，“您还想夺朕的爱妃！”
心底最隐秘的角落被这样直白地掀开，太上皇浑身都抖了起来，枯瘦的胸膛剧烈起伏，喉咙里挤出一句：“逆……逆子……”
话未说完，便已呼哧呼哧地喘成一团。
隆德帝却不再看他，慢慢转过身去，声音重又恢复了几分平静：“父皇，好好活着吧。看这玉宇澄清，看万民安居，看朕与贤德妃，恩爱万年。”
他说完，再不停留，大步走到殿门处，亲手推开了那两扇沉重的殿门。
门外守着的内侍们呼啦啦跪了一地。隆德帝低头扫了他们一眼，淡淡道：“这宁寿宫里住的是朕的父皇，为何只点一盏灯？为何不通地龙？”
几个内侍吓得魂不附体，伏在地上连连叩头。
好在隆德帝并未深究，只撂下一句“好好伺候太上皇”，便拂袖而去。
戴权弓着身子跟在一旁，身后是数名御林军。
刚出了宁寿宫，天上忽而飘起雪来，雪片又大又密，不多时便铺白了琉璃瓦。
隆德帝仰面接了几片雪，忽然高声赞道：“好雪！”
他转过头，看向戴权：“朕听说，林翰林府上添了个儿子？”
戴权忙躬身道：“回陛下，那孩子是林翰林原配薛氏身边一个贴身丫鬟所生。算起日子，林翰林在成婚前，便已与那丫鬟有了首尾。”
隆德帝点点头，不以为意地道：“传朕的旨意，这孩子赐三等龙禁卫，享正五品俸禄。”
戴权迟疑了一下，到底还是开口道：“陛下，这孩子到底是私生子，如此厚赏，怕是不合规矩。”
隆德帝轻哼一声：“一个男子，年轻时浪荡些，又有什么了不得。”
他心中自有计较。
这林扬若真是个冰清玉洁的道德楷模，以他的才学、心智，他反倒要忌惮了。
人无癖不可交，人无瑕更不可信。
他既好色，那便好拿捏得多。
“是。”戴权不再多言，恭恭敬敬地应了。
隆德帝又走了几步，忽然问：“贤德妃近日可曾受惊？”
戴权忙道：“回陛下，太上皇曾几次欲往凤藻宫，贤德妃都称病不出，紧闭宫门，不曾相见。”
隆德帝叹了口气，伸手接住一片雪花，神色柔和下来：“倒是苦了她了。朕这装病之事，为防泄密，从未向她提过半个字。她待朕一片真心，朕定不负她。”
他顿了顿，眉间似有一丝极淡的怅惘，终是没有说出口。
可惜她仿佛不喜男女之事，每回侍寝，总是一副冷冷淡淡的模样。
这念头一闪而过，便被他压了下去。
戴权觑了觑他脸色，又低声道：“陛下，那贾珍那里……？”
隆德帝脚步未停，淡淡道：“荣府是荣府，宁府是宁府。便是荣府之内，大房是大房，二房是二房。”“奴才明白。”戴权闻言，心头一凛，再不言语，只亦步亦趋地跟在雪地里。
雪花纷纷扬扬，将整个皇城都笼在一片素白之中。
隆德帝再度问政，朝局一夜翻转。
太上皇前番所罢黜的官员，尽数官复原职，各归衙门。
广东的摊丁入亩之政，也重新再启，消息传开，满朝文武又是一阵忙乱。
说起来也颇有些可笑，太上皇此番理政，前后不过月余。
有些被贬斥的官员，部文虽然下了，可吏部的手续尚未办结，连京城的地界都还不曾出，便又接到了回任的文书；
更有那些往广东传旨的钦差，紧赶慢赶地出了京，如今再启新政的旨意又在后头追了上去。
算算脚程，后来者若加把劲，兴许还能赶在头一拨钦差踏入广州城之前，便把那“停罢”的旨意截在半道上。
一时之间，通政司与各省驿道都忙得人仰马翻。
差官们在官道上来回奔命，昨儿才传去的老皇命，今儿便作了废纸，倒成了本朝开国以来罕见的奇景。
茶楼酒肆里，有那消息灵通的，便拿这事当笑话讲，说这朝中的旨意，如今倒比秋后的天气还善变。
林扬坐在茶馆中，掐指算了算。
九月初一，朝廷下命，广东实行摊丁入亩之策。
九月初三，京城传荣国府丫鬟怀孕之事，于此同时，隆德帝装病。
九月十五，太上皇断定隆德帝病入膏肓，决定掌政。
十月初十，太上皇失势。
确实有些快了。