倪二听罢，又捻了捻手指，眼睛却望着天，仿佛那云层里随时会掉下银子来。
凤姐面无表情，又丢了一块碎银过去。
倪二笑嘻嘻地接了，这才压低嗓子道：“琏二爷到了山东地界，没几日便勾搭上了一个妇人。哪知那妇人竟是白莲教一个会主养在外头的。会主勃然大怒，只觉面上无光，哪里还顾得上索什么银钱？当即便将人处死了。”
勾搭女人而死……凤姐只觉这倒委实像是贾琏的作派。
虽早已有了心理准备，此刻亲耳听了，心头却仍旧像被人狠狠攥了一把。
她仰起头望向天上，那眼泪终究没有落下来。
“你如何知道得这般详尽？为何朝中那么多官员都一无所知？”凤姐嗓音微哑，心中却仍然冷静。
倪二的脸当即便拉了下来，道：“二奶奶，我同你说了消息，你还要问我消息的来路，这是要断我的财路不成？”
凤姐从袖中取出一只银元宝，搁在他面前，道：“这是十两。我只确认消息真假，绝不向旁人透露半个字。”
倪二接过元宝，犹豫片刻，到底还是凑近了些，压低声音道：“这消息是大内传出来的。大内有锦衣府，专司天下消息打探。如今朝廷上层已然知道此事，只不过琏二爷虽是王公之后，在那些阁相眼中不过是个不起眼的纨绔，无人在意罢了。不过这事迟早会传出来，二奶奶届时自会知晓……我在锦衣府有相熟的人。”
王熙凤再不愿听下去，踉跄着转身便往外走。
那小丫鬟忙上前搀住，兴儿也紧紧跟上。一行人脚步仓皇，转眼便消失在窄巷尽头。
便在凤姐离去后不久，倪二身后那间破屋的门帘一掀，林扬不紧不慢地踱了出来。
倪二见了他，方才那副嬉皮笑脸的赖皮模样登时收敛得干干净净，换上一脸小心恭谨，躬身道：“主子，都按您教的说了。”
说罢又从怀中将凤姐给的几块银子尽数取出，双手奉上，“这是二奶奶给的银钱。”
林扬扫了一眼，淡然道：“拿去吃酒罢。”
倪二面上一喜，忙将银子揣回怀中，道：“多谢主子。”
林扬沉吟片刻，又道：“你寻几个人，去城中各处散布些消息，多编几个不相干的，单把贾琏这一桩混在其中。再挑几个机灵的，往山东那边也如法炮制，务必将此事坐实。同时，每日令人守在九门，若发现贾琏，先将人控制起来。”
贾琏的事自然是他凭空编造的。
不过只要凤姐信了，愿意将那孩子安安稳稳生下来……待到那时，只怕世上最容不得贾琏回来的，便是凤姐自己。
至于倪二，此人已中了他的生死符，绝不敢生出半分异心。
那生死符的功法，还是他从鸳鸯身上刷出来的。
倪二闻言，连忙躬身应道：“遵命。”
林扬抬手在他肩上拍了拍，倪二只觉几道暖融融的气流自肩头涌入经脉，浑身舒泰，知晓主子又给自己添了几分内力。林扬收回手，淡淡吩咐道：“再多招些人手，莫要惊动官府。”
倪二大喜，恭恭敬敬地应了一声。
这内力当真是神妙无比，自打得了之后，身子骨比从前强健了何止一倍，便是整宿整宿地灌黄汤，也不曾醉过一回。
主子身怀如此神迹，当真是天人下凡，跟着他，往后的好日子还在后头。
林扬看着倪二，微微颔首。
上月他从凤姐身上刷出了一套传功法门，当即便拿倪二试了一试，果然灵验。
此后便将生死符的用法也传了给他，让他专去招揽那些闲汉泼皮，暗中经营起自己的一班人手来。
凤姐也不知自己是如何走回自家小院的。
她遣退了丫鬟，独自坐在西梢间的榻上，眼泪终于无声地滑落下来。
二爷……二爷，你浪荡了一辈子，终究把自己作践了，丢下我一个人在这深宅大院里，往后的日子可怎么过。
她无声地哭了许久，又忽而想起什么，忙将眼泪拭干，扬声道：“丰儿。”
丰儿掀帘进来，垂手侍立。凤姐问道：“林先生可送回去了？”
“回奶奶，送回去了。”
“你亲自送回去的？”凤姐紧紧盯着她的眼睛。
丰儿心下微奇，面上却不敢流露半分，只恭恭敬敬地答道：“奴婢亲自送到梦坡斋门口，亲眼见他进了院子才回来的。”
凤姐心头那一丝渺茫的希望登时被掐灭了。她不是没有想过，若是丰儿半路偷懒，那贼子大有可能趁这空当提前与倪二对好口径。
可丰儿是亲自送到门口的……
她沉默半晌，挥了挥手，丰儿便悄无声息地退了出去。
不过五日工夫，贾琏在山东被白莲教所杀的消息便传遍了阖城的大街小巷。
赖大从下人那里得了消息，不敢怠慢，忙不迭地上报给贾政。
贾政大惊，想起近日同僚们那欲言又止的古怪眼神，登时明白了缘由。
他急急令人去请贾赦，兄弟二人商议了一番，决定暂不禀告贾母，先派人往山东去打探虚实。贾政当即便派了赖大亲赴山东。
又过了一月有余，赖大风尘仆仆地回来复命。
他说山东地面上确在纷纷传扬，说京城的一个公子在阳谷县勾搭了一个良家妇人，偏那妇人是白莲教一名会主的外室，那会主一怒之下便将他杀了。
只是彼时白莲教正在山东各地攻城掠地、揭竿而起，处处刀兵，赖大也不敢孤身深入，终究未能确定那公子的身份。
“既如此，便先报个失踪罢。”贾赦捋了捋胡须，面色沉肃，“也不必告诉老太太，只说他去关外查账去了，过些时日便回来。”说罢眼圈一红，袍袖一拂，转身便走了。
贾政望着兄长的背影，叹了口气道：“家门不幸。不想大哥如此纯孝，连亲儿子都顾不上了，倒先想着莫让老太太伤心。”
赖大在旁侍立，嘴角撇了撇，心里明镜似的：大老爷哪里是孝顺？他不过是怕琏二爷死了，发引出殡要他往外掏银子罢了。这等视财如命的主儿，儿子没了不要紧，银子少了一两可就是要了他的命。
王熙凤一直暗中留意此事的进展，如今她已认定贾琏凶多吉少。
她先是在屋里哭了整整一日，眼睛肿得核桃一般，谁也劝不住。
次日便当着丫鬟婆子的面忽然晕厥在地，唬得合院人仰马翻。
丰儿不敢上报贾母，只报了王夫人，王夫人忙命人请了王太医来。
王太医诊了半晌脉，出来回话道：“五内郁结，加之身怀六甲已近两月，身子虚弱，故而晕厥。好生调养几日，当无大碍。”
消息到了贾母那里时，几经转述，已只剩下一句：“凤丫头有喜了，怀了两个月了。”
贾母大喜过望，她拉着鸳鸯的手笑道：“琏儿去了关外查账，还不知他媳妇儿怀了身子呢。可惜他不在跟前，不能亲眼见着。”
说着便命鸳鸯亲自挑了好些补品送去，人参、燕窝、阿胶、茯苓霜，样样都是老太太压箱底的好东西。
鸳鸯领着几个小丫鬟，捧着各色补品往凤姐院中走去，心中暗想：可惜琏二爷年纪轻轻的，人就这么没了。万幸二奶奶腹中留了他的骨血，无论生下来是男是女，好歹算是给二爷留了个后。