因鸠摩智暗中搅扰，童贯麾下数艘漕运大船在运河中接连相撞，航道顷刻堵塞，大军一时寸步难行。
兵士们只得弃舟登岸，改由陆路进发，前去攻打秀州。
十万大军浩浩荡荡，于秀州城外扎下连营，只待休整数日，便要强攻城池。
当夜，中军大帐之内灯火昏沉。童贯手持油灯，俯身查看岸防舆图，心中却暗自思忖，揣测着摩尼教教主阳顶天的底细。
此人能聚众数十万、独掌一教，其才略与修为，皆非寻常之辈。
阳顶天三字，想来必是化名，其真实身份，或许是自己旧识故人。
再联想到林家隐于摩尼教背后操盘一事，童贯心中暗忖：此人，莫非便是林家某位公子？
童贯一时只觉头痛欲裂。
即便他真能击溃摩尼教、生擒阳顶天，此事也依旧棘手万分，不知该如何收场。
按律论罪，这阳顶天本就罪无可赦，理当处死。
可若他当真下手，杀了恩师的亲生骨肉，往后必遭江湖中人不死不休的追杀，甚至引得五绝联袂出手，也并非不可能。
他总不能一辈子缩在大军之中不出去吧？
更何况，当今官家如今虽对林家恨之入骨，心底却分明艳羡恩师得道成仙。
他日若再起了长生之念，难保不会拿自己的项上人头，去讨好林家人，以求门路。
便在此时，帐下地面忽然微微震动，似有异动。童贯心中一凛，当即放下油灯，俯身察看。
骤然间，泥土飞溅炸裂！
童贯不及细想，内力疾运，翻掌一挡，将扑面泥沙尽数震开。
地面已然破开一个大洞，一个黑影跃出，手持环刀，径直砍向童贯头颅。
童贯不慌不忙，瞅准刀势薄弱之处，牢牢抓住刀背。
他抬眼望去，只见此人身着摩尼教服饰，竟是个光头胖老者，头顶还清晰可见几枚戒疤。
原来是个加入摩尼教的野和尚！
又有十余名黑影自地穴中疾窜而出，转瞬立在帐内，人人手握利刃，寒光森然。
甫一照面，十余件兵器便齐齐向童贯刺去。
童贯不慌不忙，一只手捏碎环刀，而后双掌骤然聚起雄浑内力，轰然向前一推。
一股刚猛气浪席卷而出，当场将十数人尽数震倒在地。
“乌合之众，也敢来行刺？”
童贯一声冷笑，气势慑人。
那光头胖老者见状，面色一变，急喝一声：
“点子扎手，撤！”
“还想走？”
童贯身形一闪，上前便是一掌，当场击毙一人。
紧接着掌风连挥，出手狠辣，片刻间便如斩瓜切菜般连杀六人。
那光头胖老者看得目眦欲裂，当即赤手空拳扑上，厉声喝道：“我来断后，你们快走！”
余下几人咬牙拱手：“法海队长，保重！”
纵身跃入地道，转瞬消失。
童贯冷笑一声，运起十成功力，一掌径直拍向法海心口。
他本以为这一击足以毙命，不料对方竟浑然不惧，迎着掌势扑上，一顿乱拳疯打而来。
“倒是有些横练硬功。”
童贯面色微冷，掌势再催，接连十掌尽数轰向对方要害。
法海气息奄奄，鲜血浸透衣襟，却依旧撑着一口气未倒。
“卿本佳人，奈何从贼？”
童贯心中竟生出几分欣赏，正要一掌击碎其天灵，左臂旧伤骤然发作——此前被鸠摩智火焰刀所伤之处，再度渗出血迹。
便在这一瞬间隙，法海强忍剧痛，纵身跃入地道，仓皇遁走。
童贯望着漆黑洞口，眉头紧锁。
地道之内情形不明，若有埋伏，反而身陷险境……
思索片刻，终究没有追入。
……
法海艰难地从地道另一头爬出，瘫倒在地，大口喘着粗气。
不多时，几道身影从四周林间聚拢过来，见他活着，纷纷松了口气，七嘴八舌地开口：
“法海队长，您果然没事！”
“我就说嘛，法海大哥最是抗打……”
“那童贯也太厉害了……”
“不厉害，人头怎会值十万贯？”
“只可惜李哥他们……”
一语落下，众人瞬间沉默，气氛沉了下去。法海心口更是一阵剧痛。
他是厚土旗的队长，队中弟兄皆是他亲手挑选、亲自调教，与亲弟子无异。
一个个本都是苦命人，被苛政逼得家破人亡、卖儿鬻女，走投无路之下，才投奔摩尼教，求一条活路。
今日这场刺杀，是他点头应下的。
死去的弟兄里，有个叫许三儿的，还有个年仅十岁的儿子，此刻便在秀州城内，平日里见了他，总一口一个“法海爷爷”，喊得亲热。
想到此处，法海只觉喉头一涩。
这一笔笔血债，一条条人命……
他往后，该如何去面对？
“回去吧！”法海撑起身子，艰难开口，“我法海发誓，必杀童贯！”
……
崇宁五年二月初三，童贯大军大破摩尼教，斩首数千，秀州城破。厚土旗队长法海策马疾驰，一路向杭州溃逃，身边只余一人——许三儿的儿子，许石头。
其余弟兄，或死或散，再难聚首。
许石头与他同乘一马，仰起脸轻声问道：“法海爷爷，宋军说降者不杀，我们为何不投降？”
法海目中痛楚翻涌：
“我曾立誓，必斩童贯，为你父与弟兄们报仇。我与大宋，早已不共戴天！”
……
崇宁五年三月，童贯率军围困杭州。
他骑着马，来到杭州城前，朗声道：
“阳顶天，天军已至，歙州、宁国、旌德皆已克服，你已是穷途末路，何不束身而来，以礼归降，我保你全家老小性命？”
“轰隆——吱呀——”
厚重城门缓缓推开，拖出一道沉闷悠长的巨响。
一人策马缓步而出，身姿挺拔，气度从容。
童贯凝视片刻，眉头微蹙，迟疑开口：“你是？”
那人轻笑一声，气定神闲：“你不是要本座归降吗？竟连本座身份也不识？本座便是阳顶天。”
宋军将士无不瞪大双眼，都想一睹这位振臂一呼、聚众数十万、威震东南的摩尼教主究竟是何等模样。
只见那阳顶天颌下一缕长须，整个人显得俊雅贵气，相貌与凶名不符。
可童贯却陡然厉声喝道：“不对！你是慕容复！”
话音未落，身旁副帅王禀骤然一惊，失声脱口：“五绝之一的南雄，慕容复？！”
“阳顶天”嗤笑一声，语气带着几分戏谑：
“本座乃阳顶天。慕容公子德高如山，景行如道，如圭如璋，令闻令望，在下久仰山斗，心向往之，又岂敢妄自冒充？”
童贯心中冷笑：慕容复早已年过四十，哪里还算什么公子？
他纵然只见过慕容复的画像，听对方这般刻意吹捧，便已断定，眼前之人，必是慕容复无疑。