大宋官家赵佶下旨，封童贯为江浙淮南等路宣抚使、兼制置使，节制江南所有宋军、文武官员，领兵十五万，剿灭摩尼教。
这十五万中，七万为开封禁军精锐，剩余八万是各地集结的厢军。
赵佶还想调用大宋最精锐的西军，他不相信李邦彦的话。
童贯私下劝阻了官家。
他曾在西军督军多年，比朝堂中的其他人都清楚，江南大侠在西军中的威望。
西军入江南，他这个主帅，说不定哪天就背部中箭，死于战场冲杀。
大军开拔，水陆并进，用时三月，到达扬州。
童贯下令，大军驻扎城外，休整三日。
三日之后，过江平乱。
当夜，他带着十几名心腹来到长江北岸，隔江遥望南方。
根据密报，摩尼教教主阳顶天起兵，旬日聚众数万；
破六州五十二县，东南响应，众至数十万，精兵十余万。
但童贯知道，摩尼教虽声势浩大，但只是乌合之众而已，自己破之，用不了半年。
只要自己小心点，不将林家牵扯进来，就不会有那么多的麻烦。
到时，自己又会立下大功，古来第一名将，也不过如此了。
夜色深重，空中无月，星罗遍布，童贯武功高强，可以清晰地看到码头边的渔船和军舰。
他抚了抚颌下几根胡须，不由志得意满，朗声说道：“南下，南下。”
身后的一名随从立即接话：“此次南下平叛，合该将军立不世之功！”
童贯正欲勉励随从们几句，说一说大家共立功业的客套话，却听见从侧边传来一道如洪钟般的声音。
“当年也是这里，恩师南望，留下南下之语，而后猝然长逝，至今已近三十年矣！”
童贯心中猛地一震，究竟是何人，离得这么近，自己竟然没有发现？
他转身看去，只见江边站着一名身材魁梧，须髯如铁的男子。
童贯虽是宦官，但身材已远比常人雄壮，而来人，更比他还威武三分。
他一下子便认出此人，正欲说话，身后便有随从出声向那魁梧汉子斥责道：“你是何人，这里有你说话的份吗？”
童贯连忙挥了挥手，道：“多嘴，此乃北侠乔峰！”
随后便向乔峰拱了拱手：“乔大侠，久违了。”
乔峰为人大气，也不在意童贯的随从冒犯他。
他亦拱手为礼，开门见山道：
“童将军，昔年林大侠入宫传武，将军亦在其列，算得是他门下弟子。
我劝一句，江南的浑水，莫要再淌，回去吧。”
童贯如遭雷击，嗫嚅道：“林家……林家真的要反？”
乔峰看了一眼童贯，说道：“我看在故人情分上，提点你一句，告辞！”
言罢，转身便走。
童贯连忙说道：“江南大侠有言：侠之大者，为国为民。别人也称你为北侠，为何你和林家后人都要造反？”
乔峰听罢驻足，道：“赵佶昏庸，花石纲苛虐，官吏盘剥，兵祸连结。
百姓流离失所、卖儿鬻女，饿殍遍野，生灵涂炭。反他，便是为国为民。”
“你敢直呼官家大名！”童贯横眉倒竖，只是却再不见乔峰身影。
身后一名随从上前问道：“将军，可要通缉此人……”
童贯咬牙，面色阴沉：“回去！”
……
三日后，江北瓜洲渡头，帆樯如林，绵延数十里。
千余艘漕船、楼船、马船并排泊岸。
号角一声起，千百船只同时拔锚，帆蓬次第升起，顺流向南岸京口驶去。
童贯乘一艘三层楼船压阵，船首大旗高悬，左右战船护卫。
他望着江面，面上泛出忧愁。
蔡攸时年二十八，正是赵佶最为亲信的近臣，此番随军而来，便是朝廷派在童贯身边的监军。
监军看了眼主帅，不动声色地问道：“童将军可是没有信心？”
童贯叹了口气，说道：“即使有林家插手，摩尼教也翻手可灭。可是，此役过后，本帅怕是不容于天下武人了。”
蔡攸不以为然：“那又如何，我也习武，也不容于武人，不一样为官家效力，一样过得很好吗？”
童贯不说话，心中却将蔡攸鄙视了一番：你不过胡乱练了几本秘籍，又怎能与我这个江南大侠记名弟子相比？
可惜忠孝不能两全，我终于还是要对不起恩师！
想到这里，他面上愁容更重。
帆船破江，不过半个时辰，童贯已下了渡口。
前方突然出现一个老仆，颤颤巍巍地行来，对着童贯行了一礼，说道：“童帅，我家主人有请！”
童贯与蔡攸对视一眼，便问道：“你家主人是谁？”
老仆道：“我家主人乃是临川先生。”
二人心中一惊，竟然是王安石！
童贯叹了一声：“是了，此地离江宁府不远……”
“走吧，王相公有请，我二人身为后辈，理应拜见！”
蔡攸点头。
那老仆却道：“童帅误会了，我家主人和老奴说：请林大侠不记名弟子过来。”
他抬起浑浊的老眼，看向蔡攸，包含蔑视：“这个人应当不是吧？”
蔡攸被这一眼看得出离愤怒，他想不到自己堂堂宰相之子，有一天竟然会被一个下人看不起。
身边无数兵士下船安营，他又羞又气，只觉此事过几天便会传遍整个大营，脸色不由黑了下来。
童贯却知道，不论是江湖的武人中，还是朝廷的武人内，江南大侠弟子便相当于文人中的进士出身。
蔡攸这种胡乱练武的，与丈育无异。
可自己怎么又成了不记名弟子？
不是记名的吗？
他按下疑虑，点点头，对着蔡攸说道：“王荆公相邀，本帅便前去一见。”
蔡攸阴恻恻地提醒道：“元佑奸党之首，司马君实，传闻便是王临川所杀，童帅，你可要当心啊！”
童贯微微笑了笑，不以为然。
老仆又看了蔡攸一眼，颤巍巍地转身引路。
童贯却惊觉那仆人速度不慢，看来武功不弱。
他急忙跟上，二人穿过无数兵士，来到一道山壁之下。
前方有一个身穿玄色衣裳的老者，背负双手，盯着山壁。
童贯也抬头看去，只见一个巨大的“谐”字，深入山壁数十寸，铁画银钩，剑意凌人。