八月初五。
行者报晓没多久，付家的小院里便挤满了人。
“我没凳子！”
“大宁姐姐，我按不上！”
“叫我付家姐姐！！”
到底是谁开始喊她大宁姐姐的？还不如喊她大壮姐姐呢！好歹听起来就不一般！
院子里叽叽喳喳，脑袋上梳着一个揪、两个揪、三个揪的小娃娃们四处乱跑，一片兵荒马乱。
付宁的手还被颜料水桶封印着，无法动弹，只能靠嘴巴指挥：“阿茂，你出门问阚婆婆多借两个板凳。”
她又招呼付安：“阿圆，你过来，帮姐姐握住这些木签。”
这些木签对付宁来说不算多，付安却没办法一手握住，只能等付宁慢慢将木签分作两堆。
待付宁终于腾出手时，院子里已然翻了天。
胡大壮头罩背篓，伸着双手大喊：“救救我！我看不到了！”
阚婆子的孙子小石头挂在墙上，咧嘴冲着付宁笑。
李家的小丫头阿苏和王家的阿鹿蹲在墙角下装蘑菇。
还有林家、徐家、蔡家的几个小子，头对头在院子里玩起了顶牛。
这不就一倒手的功夫吗？怎么成这样了！
付宁此刻万分后悔自己的决定，只想望天长啸：额错嘞，额真的错嘞！额就不该贪便宜找童工！
简直是按下葫芦起了瓢，这个刚按到椅子上，那个又开始蹦高高。
还好家中有付茂。等付茂在院子里来回转了三四圈后，八个孩子终于老老实实坐成了两排。
付宁瘫在椅子上，有出气没进气：“好弟弟，姐姐给你买肉吃！”
付茂顿住，瞥了她一眼，又一声不吭地转身收拾起残局。
付宁对他这样不冷不热的态度早已习惯，也没当回事。她从晾干的签子里拔出几根，拢在手里，对着小豆丁们喊话：“你们要认真做，按我说的一步一步来。做好二十根，给你们一文钱！知道了吗？”
“知道.....啦......”
声音稀稀拉拉的，付宁也不管，继续道：“你们两两一组，一人印正面，一人印背面，明白了吗？”
“背面是哪面？”
付宁心力交瘁：“等会儿你就懂了。现在，每个人拿起手里的印章，按进油墨盒里.....”
“开印！”
八个孩子高举双手，按着顺序挨个向下按去。
付宁抱着膀子站在院中，时不时点点头。
这才是她想要的样子！
小孩子手快，眼睛也灵，按下去时啪啪作响，没一会儿便印出了十好几根。
她悠闲地坐在椅子上喝着饮子，对自己创造出的流水线很是自豪。只不过才安静了片刻，院中便又开始出幺蛾子。
先是阿鹿蹦下椅子，抬腿便往门口走。付宁慌忙起身拉住她：“你要去哪儿？”
阿鹿瘪瘪嘴：“我渴了！”
付宁：“.......我去给你拿水！”
“我也要！我也要！”
她无痛当了回鸟妈妈，面对一群叽叽喳喳、张嘴要吃要喝的小鸟们一顿猛喂。
暂时安抚住小鸟们的情绪后，院中终于得到了片刻安静。悦耳的啪啪声接连响起，付宁惬意地眯起眼睛。
然而下一刻，胡大壮便快步奔到了她跟前，手里握着付茂给他的两根签子：“大茂哥说我有两文钱了。大宁姐，你给我换出来，我要走了！”
“...走？走去哪儿？”
胡大壮理直气壮：“我钱够了，我不干了！”
还没等付宁想出安抚他的办法，接二连三的小娃娃竟都站起身，走到了她面前。
两辈子头一回面对罢工的付宁：“......”
她就知道！不能开心得太早！童工就是不能雇！
她做着最后的挣扎，拽住胡大壮，开始虚空制造需求：“两文钱就够了？”
“够了，够买一根麦芽糖了！”
“那你不想给你婆婆买一根？不想给你爹、你娘买一根？”
“不想。”
付宁：！好先进的思想，好理智的大脑！
她不可能放弃，继续蛊惑道：“可你不想给自己多买两根吗？不止麦芽糖，还有肉包子、冷团子，都不想买吗？”
这下院中终于静了下来，只剩下“啪啪”的声音，和一众小豆丁吸溜吸溜的口水声。
先前的四百根签子，加上她新订的四百根，一共八百根。直到中午，才堪堪完成了三百多根。
终于到了午食的时间，一众小豆丁得以解放，同样得到解放的还有付宁。
她虚弱地摆摆手：“下午......不用过来了！”
童工虽便宜，但她可是有良心的人！贪便宜这种事，她不能干！
不想当院长的下场，就是等付守川、白月娘两人回家时，还有四百多根签子没有盖章。
看着付宁可怜巴巴的眼神，夫妻二人齐齐叹了口气，认命地撸起袖子一起干。
白月娘、付茂和付宁一起按印章，付安将签子一一摆开，付守川则负责最重要的一步——画龙点睛！
不，是给兔子点腮红！
当然，不止兔子，还有葫芦、祥云、金鱼、桂花等八种图案。
付守川用勾线笔蘸着茜草熬制的二煎水，点在兔子的两侧脸颊上，小兔子立刻变了副模样，瞧着活灵活现，可爱极了。
那签子不光正面印着小兔子的图案，背面还印了一只兔子尾巴。比起那些精巧繁复的签子，倒是另有十足的野趣。
付守川赞道：“你这签子倒是奇巧，竟从未见过。不知叫什么名字？”
这是为中秋准备的，付宁想也没想，脱口而出：“月饼叉。”
付守川沉吟片刻，点头道：“苏
子瞻曾有诗云：‘小饼如嚼月，中有酥与饴。’中秋将至，又常有酥饼，月饼倒是贴切！只是这‘叉’字不妥，不若换成‘签’字，更为妥当！”
付宁脸上闪过诧异，很快便意识到，如今这月饼竟然还没出现！
怪不得！这些日子她见了许多与月相关的，偏偏一个月饼也无。这就说得通了！
她思索片刻，补充道：“倒也不拘酥饼之类，也可用作果干、点心的签子！”
她又给付守川解释道：“我看许多签子都是直溜溜的，扎水果或者糕点时不稳当，还容易掉。这个签头分作两齿，扎进去便不容易打转滑落。如何能起个有趣又应景的名字呢？”
付守川思索许久，给了她几个名字。
付宁在桂月八趣签、月宫宴签、兔儿签和月宫八趣签之间挑选了一会儿，最终选中了“月宫八趣签”。
“这样便可叫人明了，咱们家的签子是八根分作一盒！”
有了付守川和白月娘的帮助，他们很快便将八百根签子的粗坯做了出来。
付宁心满意足地瞧着半模半样的八百根签子，只觉胜利在望。
可胜利总是这么近，又那么远。
接下来的描边、画毛、染色，足足让她连熬了好几天。
像是葫芦签子还算简单，用笔蘸着栀子水与靛水混合而成的淡绿染料点上去便可，也不用多描什么。
可兔子的两种签子，却实实在在让付宁遭了罪。
最初，她还极有耐心地用勾线笔蘸着浅灰色，一点一点刷出毛流感。可眼瞧着日头渐渐升高，她才做完五只兔子，只得连忙改了法子。
最后，她干脆将竹子劈成细丝，模拟勾线笔的笔毫，在兔子身上反复刷来刷去。
付茂看着付宁这些千奇百怪的招数，已经不再觉得吃惊，只默默接过她手里的竹丝，按照她的指示上下滑动。
明明这样已经不错了，也不知道大宁姐为什么还要一遍又一遍地重来。这样辛苦，到头来也未必卖得上钱。
付宁不知道付茂的想法，她对自己的签子倒是信心满满。
汴京，潮流中心！
什么千奇百怪的东西没有？再稀奇的食物也有它的受众，只有你做不出来的，没有大家不喜欢的。
她仔细端详着自己手中的签子，越看越满意。只可惜，最后能用的只有八十九套，足有一百多根签子因为各种各样的原因被做坏了。
算上颜料的二煎水、印章、木料、雇小工和小竹盒的钱，前前后后花出去近八百文。那么这些签子至少得卖到十文钱一套，才够回本。
可付宁能接受卖十文钱一套吗？
必然不能！
若是一套只卖十文钱，那她岂不是要白干了？
话是这样说，可人却是迟迟没有动作。
一连几天过去了，就连付茂都觉着心焦时，付宁终于有了动作。