有饭馆开张后的第十七天，南妖域迎来一场大雨。
雨从中午下到深夜，城外三条路被冲断，送往各处食堂的粮车全部延误。
厨房里只剩下一筐灵谷、六条腌肉和一块新鲜兽腿。
王福把食材摆在案板上，宣布今晚只能做一锅粥。
白小鱼问：“肉呢？”
“这六条肉熬进粥里，兽腿留给重伤者。”
“有多少重伤者？”
许三针报出三十二人。
“一条腿不够。”
“所以要切碎，按病情分。”
白小鱼点头。
她没有再问自己有没有。
这十七天里，她已经学会不把所有饭都留给别人，也学会不能因为自己是少主就先拿。她每天按普通居民牌排队，领一碗饭，若想加餐就自己付钱。
今天她的牌子排在最后。
因为她上午在城外巡视阵点，回来晚了。
大雨冲进饭馆门槛时，排队的人已经挤满大厅。
有白角村送粮的农人，有被契约暂缓执行的灵兽，有刚从西南山登记回来的混血妖族，还有从七族府邸逃出来的年轻修士。
他们身上都带着雨水。
地面很快湿成一片。
小满拿来木板铺路，阿九负责把湿碗放到火边烘干。灰灰蹲在门边，抱着自己的小碗，看着外面。
白小鱼注意到街角有一个陌生人。
那是一个披着旧蓑衣的人族少年。
他没有居民牌，也没有商贸凭证，只站在雨里看有饭馆的招牌。
守门妖兵问他来做什么。
少年说：“找人。”
“找谁？”
“不知道。”
“那你不能进。”
少年低头看着自己的手。
他的手腕有一道旧锁痕。
不是灵兽契约。
更像某种长时间佩戴的魂锁。
林不凡正好从后院出来，听见后让守卫先登记。
“名字？”
少年不说。
“从哪里来？”
不说。
“有没有吃饭？”
少年抬头。
白小鱼拿着一只空碗走到门口。
“先吃。”
少年没有接。
他看着大厅里已经坐满的人，又看了看厨房的锅。
“我没有钱。”
“今天免费。”
“为什么？”
“下雨。”
“下雨也免费？”
“今天是。”
少年仍然不动。
白小鱼只好把碗放在门槛里面，退开两步。
“你自己拿。”
少年盯着那只碗，像盯着一件会突然咬人的法器。
过了很久，他才走进来。
一进门，他身上的魂锁立刻亮起。
少年痛得跪倒。
饭馆里的所有人都安静。
许三针冲过去，却被林不凡按住。
魂锁不是发作。
是收到命令。
少年口中吐出一个陌生的声音：
“目标确认，妖皇节点已稳定，启动第二次回收。”
白小鱼手里的木碗落在地上。
少年自己也惊恐地捂住嘴。
“不是我说的。”
“我知道。”白小鱼说。
“它在我里面。”
“我知道。”
“它要杀你。”
“那先让它说完。”
林不凡展开领域，苏晚晴让所有人退到安全线外。少年体内的魂锁不像韩肃寄印，更像一枚远程传令器。它没有完整残魂，只有一套执行指令。
指令目标是白小鱼和妖皇印。
触发条件是妖皇节点稳定、上界抽取中断和外来领域接入。
三个条件现在全部满足。
魂锁开始抽取少年的魂力。
许三针说再过十息，少年会魂飞魄散。
“能强拆吗？”林不凡问。
“会连他的魂一起断。”
“能封吗？”
“只能暂时。”
少年跪在地上，拼命抓着自己的手腕。
“杀了我。”
白小鱼走过去。
“不杀。”
“我会伤你。”
“你先吃饭。”
“现在怎么吃？”
“张嘴。”
这不是安慰。
她端起王福刚盛好的粥，用勺子送到少年嘴边。
魂锁正在抽魂，少年却本能咽下第一口。灵米的热气进入身体后，魂锁的传令纹短暂停顿。
许三针立刻发现了问题。
“食物里的生气能遮蔽魂锁！”
王福把所有温热饭食都端来。
粥、肉汤、烤萝卜和刚出锅的馒头，一样样摆在少年面前。不是为了喂饱他，而是让身体恢复自己的节律。
魂锁需要把他当作一个空的传令容器。
而吃饭、咀嚼、吞咽和感受到温度，会不断提醒他的身体仍属于自己。
少年吃得很快。
太久没有吃过热食，他被烫得流泪，却不肯停。
白小鱼把最后一块肉放进他的碗里。
那是王福刚从兽腿上切下来的。
厨房里只剩这一块。
林不凡想阻止。
许三针说：“他的魂力快撑不住了。”
白小鱼没有犹豫。
“给他。”
她把肉推过去。
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“你呢？”
“我吃过。”
“骗人。”
“我今天吃过两碗粥。”
“不是这个。”
“我不爱吃腿肉。”
王福在旁边小声说：“她最爱。”
白小鱼回头瞪他。
少年终于把肉含进嘴里。
魂锁上的传令纹被一层温热灵气压住，顾青禾抓住时机，把封闭阵打入他的手腕。
第一层锁住回收。
第二层锁住远程传令。
第三层没有打下去。
顾青禾停住。
“第三层要他自己确认。”
少年浑身发抖。
传令器在他脑中反复催促。
执行。
归位。
回收。
少年看着白小鱼。
“我按下去，会死吗？”
“可能会疼。”
“不按呢？”
“也可能疼。”
“那有什么区别？”
白小鱼把木碗放到他手里。
“按下去是它决定。”
“不按，是你决定。”
少年看着自己的手腕。
他从小不知道自己的名字，不知道父母，也不知道什么时候被装上魂锁。所有命令都从身体里传来，久而久之，他甚至分不清害怕是不是自己的。
他抬起手。
按下第三层封闭阵。
魂锁发出尖锐声音。
少年痛得撞倒了桌子，却没有松手。
传令器彻底熄灭。
远方的九重云纹没有回应。
少年倒在地上。
许三针检查后说还活着。
只是需要很久才能恢复。
他醒来时，饭馆已经打烊。
雨还在下。
白小鱼坐在床边，手里拿着自己的新居民牌。
“你想叫什么？”
少年沉默。
“可以慢慢想。”
“我不知道。”
“那先登记无名。”
少年看着她：“没有名字也能吃饭？”
“能。”
“没有族群也能？”
“能。”
“没有钱也能？”
“今天能。”
少年问：“明天呢？”
白小鱼没有立刻回答。
饭馆长期运营需要钱，免费餐不可能无限扩大，妖皇城还有许多制度没有完善。
她最终说：“明天你来帮忙。”
“洗碗？”
“先洗碗。”
“洗完有饭？”
“有。”
少年点头。
登记员问他临时名字。
他看着窗外的大雨。
“叫雨停。”
白小鱼觉得不像名字。
少年说：“我想等雨停。”
于是居民牌上写下：
姓名：雨停。
来源：不明。
当前状态：魂锁解除，食堂学徒候选。
紧急联系人一栏，他没有填。
白小鱼便把自己的名字写在旁边。
雨停问：“你是妖皇。”
“还不是。”
“那你为什么写？”
“我现在是饭馆的人。”
夜深以后，白小鱼终于吃到一小碗肉汤。
最后一块肉已经给了雨停。
她没有觉得自己又被迫牺牲。
因为这是她自己做的选择，而且她知道明天厨房还会开火。
雨停躺在临时床上，手腕上的魂锁已经没有光。
窗外的雨逐渐变小。
妖皇宫、市场、医馆和有饭馆的灯一起亮着。
南妖域没有一夜之间变好。
可至少这天夜里，最后一块肉没有进入上界的账，也没有进入血祭台。
它进了一个陌生人的肚子。
让他活到了明天。
第八卷到这里，暂时算完。
白小鱼还不是一个戴王冠的妖皇。
她只是把妖皇宫改成了有饭馆。
但她已经学会一件比继承王位更难的事。
在自己也饿的时候，把最后一块肉分给陌生人。