宫变后，有人劝萧明昭继位。
理由是她能干、民望高、皇帝也疲惫。
萧明昭没有立刻拒绝，只问：“谁提的？”
提议者大多是想换一位更好控制的君主。
她笑了笑：“我会承担该承担的事，但不替你们省掉该讨论的事。”
最终，大乾决定先举行各州见证议事，由萧承岳公开说明失职，确定权力交接与限制。
林不凡觉得这比抢皇位难多了。
白小鱼问：“皇冠不能轮流戴吗？”
萧明昭说：“不能当饭碗。”
白小鱼遗憾地点头。她觉得很多制度失败，都是因为不肯从实用角度考虑。
劝萧明昭继位的人，第一批来自朝臣。他们说萧承岳年事已高，宫变之后威信受损，长公主既有能力，又得到各州代表支持。只要她登基，大乾便能迅速恢复秩序。
第二批来自地方。他们说皇帝道歉之后已经失去威严，朝廷需要一个更强硬的君主。萧明昭若登基，可以保留新制度，也可以重新整顿内廷。
第三批来自那些最希望她继位的人。他们只说：“长公主殿下，您登基之后，我们愿意继续支持。”
萧明昭问：“支持什么？”
对方说不清。
她便明白，他们支持的不是她，而是一顶容易理解的皇冠。
有人想要一个能干的皇帝替他们解决问题，有人想要一个亲近议事席的皇帝替他们保证利益，还有人想借她的名义把旧权力换个包装。
她召集提议者，要求每个人写下三件事：为什么认为她该继位，希望她继位后保留什么，愿意接受什么限制。
前两项写满了几十页。
第三项只有两个人交了纸。
一个写接受公开预算，另一个写接受任期复核。其余人都说，皇帝不能被限制，否则无法治理天下。
萧明昭把这些纸收起来。
“我会承担该承担的事，但不替你们省掉该讨论的事。”
林不凡问她：“你真的不想当皇帝？”
“我想过。”
“后来呢？”
“后来我发现，很多人劝我登基，是因为他们不愿意面对大乾到底该怎么交接。”
她站在窗前，看着议事厅里悬挂的三州地图。
“如果我接受皇冠，所有人都会把改革变成我的个人政策。只要我有一天做错，便可以说制度错了；只要我离开，便可以把一切恢复原样。”
“你可以成为一个好皇帝。”
“好皇帝也会死。”
“所以？”
“制度不能只在好人手里有效。”
她决定先举行各州见证议事，由萧承岳公开说明失职，确定权力交接与限制。她不接受摄政，也不接受继位候选人的临时称呼，只接受议事主持人的身份。
有人说这是拖延。
她便让人把提议者名单、支持理由和未填写的限制条件全部公开。
舆论立刻改变。百姓发现，许多喊着拥护长公主的人，连她能否被复核都不愿承认。
萧明昭向朝堂提出三条条件。
皇帝若退位，必须公开说明权力交接的范围。
继任者不得同时掌握财政、军务和司法。
各州议席保留复核权，任何继任者不得以临时名义永久延长紧急权力。
礼部认为这些条件削弱皇权。
萧明昭道：“我拒绝的不是皇冠，是一顶不用说明承重结构的皇冠。”
这句话被写进会议记录。
没有人再能说她只是害怕承担责任。
她只是拒绝承担所有责任，同时让其他人继续逃避。
萧明昭拒绝继位的消息传到三州后，地方议席没有立刻支持或反对。
他们先要求她说明，若不继位，谁来承担皇室仍然存在的责任。
萧明昭没有回避。
她提出皇室预算公开、皇室封地重新登记、皇室供奉接受地方复核，自己继续主持议事院，但不拥有单独否决权。
一名农户代表问：“这样你还算皇室吗？”
“算。”
“那你为什么不直接做皇帝？”
“因为身份可以保留，权力不必全部保留。”
这句话让许多朝臣第一次意识到，权力交接不一定只有继位和退位两种答案。
白小鱼听完问：“那皇冠到底放哪里？”
萧明昭说：“先放库里。”
“会不会丢？”
“有人登记。”
白小鱼这才放心。
萧承岳也接受了这套安排。
他仍然是皇帝，却不再拥有过去那种无需解释的直接任免权。萧明昭仍然是长公主，却不再被推成所有改革的唯一象征。
林不凡看着父女二人共同签字，忽然觉得这比一场宫变更难。
宫变只要分出胜负。
权力交接却要让输赢双方继续坐在同一张桌子旁边。
签字之后，礼部送来一顶旧皇冠。
皇冠由三百年前的灵金铸成，内侧刻着历代皇帝的名字。礼部希望萧明昭在公开议事时戴上，表示皇室权威仍然完整。
萧明昭没有接。“重量多少？”
礼部尚书愣住：“这是象征，不按重量算。”
“我问实际重量。”
工匠称过后，报出六斤三两。
白小鱼立刻皱眉：“戴着不能吃饭。”
“皇冠不是饭碗。”礼部说。
“那为什么要天天戴？”
没人答得出来。
萧明昭要求把皇冠放入公共库房，任何使用必须登记用途、时间和佩戴者。若作为权力象征出席仪式，主持人必须同时宣读权力边界。
礼部认为这是羞辱皇室。
她说：“不说明承重结构，才是让它容易塌。”
皇冠入库后的第一个申请，来自城南戏班。
他们要排一出大乾开国戏，想借皇冠三日。礼部当场反对，认为皇权象征不能戴在戏子头上。
萧明昭却让戏班照流程提交用途、保管人和损坏赔偿方案。
“若它只能证明谁能统治别人，便不该出库。”她说，“若它也是大乾历史的一部分，百姓就有权看见它。”
戏班最后没有真戴，只按尺寸做了一顶木制仿品。真皇冠隔着透明阵罩摆在台侧，旁边挂着一张说明，写明它的重量、铸造费用、历代使用记录，以及如今不再附带的权力。
演到新皇登基时，台上的演员被木皇冠压得歪了脖子，台下百姓笑成一片。
礼部尚书脸色难看，萧明昭却也笑了。
她第一次看见皇冠被人注视，却没人因此跪下。
演出结束，一名小姑娘指着阵罩问：“长公主，你以后还会戴它吗？”
“需要说明历史时，也许会。”
“戴了就能命令所有人吗？”
“不能。”
小姑娘失望地哦了一声：“那确实不值六斤三两。”
萧明昭把这句话写进了皇冠的公开反馈册。
几日后，三州议席把所有支持继位的提议者请来，让他们逐一说明愿意接受什么限制。
前两项写满了几十页。
第三项只有两个人交纸。
萧明昭把这些纸收起来，没有宣布谁忠诚、谁虚伪。
她只让议事院把“支持”拆成预算、任免、军务、司法和复核五项。
愿意支持她的人，必须具体写在其中一栏。
一顶皇冠因此被拆成了许多张表。
有人觉得这样失去了威严。
萧明昭却知道，真正危险的不是皇冠太重，而是所有人都假装它没有重量。