光幕中的画面渐渐暗去。最后一缕蓝色的光消散之后，墓室重新恢复了原本的昏暗。冰冷的石壁沉默地矗立在四周，仿佛刚才发生的一切不过是一段与此地毫无关系的幻影。
莫提斯一动不动地站在原地。他的脸上没有任何表情，只是握着守护者之杖的手指一点点收紧，指节因为过度用力而泛起苍白。
他缓缓抬起眼睛，看向站在石棺前的梅林。
梅林的脸上依然带着淡淡的笑意。那并不是刻意表现出来的讥讽，而是某种近乎真诚的欣赏。
“约拉·阿波罗尼娅·布莱克，是我见过最聪明的女巫之一。”他的语气平静，甚至像是在赞美一位值得尊敬的旧识，“哪怕已经虚弱到了那种地步，她依旧能够观察、思考，并且付诸行动。虽然最后并没有改变什么，但她展现出的智慧，甚至比那个拉文克劳更令我赞叹。”
莫提斯的眼神变得更加冰冷。
梅林却仿佛没有察觉，继续说道，“知识可以依靠漫长的时间积累，魔法也可以通过反复练习掌握。可在必死的绝境里，仅凭一些零散的线索判断出真相，再利用敌人的傲慢布置陷阱，那就不是普通意义上的聪明了。”
“更何况，她最后还想到了利用血脉共鸣。”梅林轻轻笑了一声，“以燃烧自己的生命为代价，让普通魔力在血脉之间完成短暂的蜕变，从而模拟出片刻的古代魔法。这样的疯子，自古至今也只有她一个。”
听着梅林用轻描淡写的语气评价母亲的死亡，莫提斯的胸口仿佛压着一团灼热的火焰。
然而，他没有愤怒地打断梅林，也没有像梅林期待的那样失去理智。
他只是静静地站在那里，将刚才看到的一切牢牢记在心里。
母亲在生命的最后一刻都没有放弃，那么他就更没有理由后退。
梅林抬起手，随意地打了一个响指。不远处的石棺微微震动，棺盖与底座之间的缝隙里飞出了几张破旧的羊皮纸。它们在蓝色魔力的托举下缓缓落入梅林手中，边缘已经泛黄卷曲，其中两张还残留着暗褐色的斑点。
那是干涸了百年的血迹。
梅林低头看了一眼，将那几张纸递向莫提斯，“这些就是我当年从她的笔记上撕下来的部分。”
“里面记录了她对诅咒最关键的推测。当时她扑上来确实让我始料未及，只能来得及撕下了这两页。不过到了今天，它们已经没有继续保留的必要了。”他微微扬起嘴角，“送给你吧，就当作临别的礼物。”
几张羊皮纸从他手中飞出，缓缓飘向莫提斯。
莫提斯伸手接住。手指触碰到纸面的瞬间，他的动作轻轻顿了一下。那些血迹已经完全干透，早已感觉不到任何温度，可他仍然觉得手中的纸张沉重得令人窒息。
母亲曾经用沾满鲜血的手抢回那本笔记。她拼尽全力将剩下的内容带了出去，期待未来会有人沿着她留下的线索，找到真正解除诅咒的方法。
她不知道有一天，这几张纸会重新回到她儿子的手中。
莫提斯深深吸了一口气，将羊皮纸仔细折好，收入长袍内侧。
随后，他抬起了守护者之杖，杖尖笔直地指向梅林。
梅林脸上的笑容淡去了一些，眉头也随之皱起。
“看完这些之后，你仍然打算与我为敌？”他的语气里第一次带上了一丝真正的不解，“我不记得你是这样的蠢货。你应该看得出来，你母亲所做的一切都没能伤害到我。她用自己的生命换来的，也不过是让你摆脱了我的直接控制。而如今你甚至连这样的代价都付不起。”
莫提斯看着他，忽然笑了，“其实，上次离开以后，我一直有一件事放心不下。”
梅林微微眯起眼睛。
“我不知道你究竟能在多大程度上控制我。”莫提斯缓缓说道，“你能压制我的魔力，能影响我的选择，能借助血脉中的诅咒安排我的命运。但是就像上一次见面你问我的那样，当我真正威胁到你的时候，你会不会直接进入我的意识，控制我的身体？我不知道。”
梅林没有回答。
莫提斯却已经从他的沉默中得到了答案。
“原本我只有一半的把握，我虽然推测如果你能这么做，上次就不会让我跑掉，不过我无法确定那是不是也是你的计划之一。”他隔着长袍，轻轻按住那几张染血的羊皮纸，“但是现在，我知道答案了。”
莫提斯的眼神一点点变得坚定。
“我的母亲在临死之前，已经替我斩断了你直接附身的渠道。她用最后的力量，让我的身体真正属于我自己。所以今天，我没有任何后退的理由。”
耀眼的蓝色光芒骤然从守护者之杖上爆发。无数古代魔法的纹路沿着杖身迅速亮起，墓室中的空气也在顷刻间变得沉重。地面开始震颤，碎石从穹顶不断落下，整座墓室仿佛都在回应莫提斯的力量。
梅林的神情却没有丝毫慌乱。
“白费力气。”他冷笑一声，只是漫不经心地抬起手，“你竟然想用我的力量来对付我？”五指轻轻合拢。
守护者之杖上的蓝色光芒顿时熄灭。
在梅林的意志降临之后，莫提斯体内的古代魔力本身便失去了响应。上一刻还在汹涌奔腾的力量顷刻间陷入死寂，仿佛从来不曾属于过他。
庞大的空虚感席卷全身。
莫提斯的身体晃了一下，脸色瞬间苍白。
然而，他早已料到会发生这一幕。就在梅林抬手的同时，莫提斯垂在身侧的另一只手已经悄然探入衣袋。他将那枚镶嵌着黑色宝石的戒指套在指间，拇指抵住复活石，迅速转动了三圈。
一次。
两次。
三次。
苍白的雾气从他的脚下无声涌出。
梅林脸上的冷笑微微一滞，他看向那些不属于古代魔法的白雾，眉头第一次真正皱了起来。
“你在召唤什么？”
莫提斯没有回答。
梅林似乎意识到了不对，眼神骤然变冷。下一刻，莫提斯体内的古代魔力仿佛受到了某种不可抗拒的召唤，开始疯狂涌出他的身体。蓝色光芒从莫提斯的皮肤下透出，沿着四肢和胸口迅速汇聚，随后化作一道道洪流，朝梅林涌去。
莫提斯闷哼一声，双腿几乎失去支撑。他觉得自己的身体正在迅速变得空荡，几千年积累在秘库中的力量、融合核心后不断诞生的魔力，以及那些早已与生命融为一体的古代魔法，都在被梅林一寸寸抽走。
与此同时，白色的雾气在他身后凝聚，一个披着黑色斗篷的纤细身影骤然出现。
银白色的短发隐藏在兜帽的阴影下，只有一双猩红的眼睛在昏暗的墓室里格外醒目。
梅林看清来人，先是一怔，随后哑然失笑，“原来如此。我还以为你当真找到了什么了不起的办法。原来只是在和死亡这个丫头合作。”
死神没有回应他的嘲弄，她只是看着莫提斯，看着那些正在被强行抽离的蓝色魔力，握紧了隐藏在斗篷下的手。
她当然清楚接下来要做什么，可真正到了这一刻，她仍旧迟疑了一瞬。
梅林讥讽地笑了起来，“怎么，心疼这个凡人？死亡也有会感情吗？你以为凭你就能击败我吗？死亡可以带走凡人的灵魂，却无法杀死已经成为世界根基的古代魔法。你的权能毫无意义。”
莫提斯忍受着魔力离体的剧烈痛苦，艰难地回过头，他没有催促，只是对死神轻轻点了一下头，“动手。”
死神猩红色的眼睛微微颤动，下一刻，漆黑的雾气从她周身猛然爆发，在手中凝聚成一柄巨大的镰刀。
没有咒语，也没有任何多余的动作。
死神握紧镰柄，对准莫提斯的后背一刀挥下。黑色的刀锋无视血肉与骨骼，悄无声息地没入他的身体，又从胸口透体而出。
莫提斯的瞳孔骤然收缩，无法形容的剧痛从胸腔深处爆发。那不是利刃割裂身体的疼痛，而是某种早已和灵魂融为一体的事物被生生赋予了终结。仿佛有一团燃烧了不知多少年的火焰，在那一瞬间被彻底掐灭。
他的眼前顷刻间陷入黑暗，膝盖重重砸在地上，险些当场失去意识。
胸口没有伤痕，也没有鲜血。可在只有他、梅林与死神才能感知到的地方，那枚与心脏紧密相连的古代魔法核心上，出现了一道漆黑的裂痕。
裂纹迅速蔓延。
下一刻，核心无声破碎。
古代魔力停止了诞生，永恒的生命也随之终结。
死神手中的镰刀化作黑雾消散，她的身影也在莫提斯无法维持复活石的力量后渐渐变得透明。彻底消失前，她死死盯着跪在地上的莫提斯，似乎想说些什么。
但最终，她只是咬紧嘴唇，消失在白雾之中。
承受剧痛的不只是莫提斯。
核心破碎的一瞬间，梅林的身体也猛地摇晃了一下。
他的脸色顷刻间变得惨白，正在抽取古代魔力的手也不受控制地垂了下去。那些原本涌向他的蓝色洪流失去牵引，在墓室中轰然散开。
梅林踉跄着后退一步，难以置信地按住自己的胸口。
“你……”他抬起头，第一次用近乎惊恐的目光看向莫提斯，“你做了什么？”
莫提斯用守护者之杖支撑住身体，强迫自己没有倒下。
失去核心之后，一切感觉都变得不同了。他第一次如此清晰地听见自己的心跳，也第一次真正意识到，这具身体已经不再坚不可摧。胸口每一次起伏都伴随着灼烧般的疼痛，四肢也因为魔力被强行抽离而不停颤抖。
可他仍然笑了起来。
“没什么。”莫提斯艰难地站直身体，“只是让死亡杀掉了那个核心。”
梅林瞪大了眼睛。
“不可能。”他下意识地摇头，仿佛无法理解刚才发生的一切，“你疯了吗？那是你永恒生命的根基！失去核心以后，你会衰老，会受伤，会像所有卑微的凡人一样死去！”
“人类不可能主动放弃永生。”梅林的声音越来越急促，“更何况这样做根本不合理！没有了核心，你就无法继续制造古代魔力。你只会变得更加虚弱，甚至连与我战斗的资格都没有！”莫提斯擦去嘴角渗出的鲜血，勉强扯出一抹笑容。
“梅林阁下，你是不是忘了一件事？古代魔法核心不只是我的永生之源，也是你与古代魔法保持强关联的根基。”
梅林的表情僵住了。
“核心还在的时候，你是古代魔法的化身。只要一个念头，就能让我的力量停摆，也能把不属于我的魔力全部收回。可现在核心已经毁了。”
莫提斯重新举起守护者之杖，微弱的蓝色光芒在杖尖亮起。
那道光远比先前黯淡，甚至因为莫提斯此刻的虚弱而微微颤抖，可它没有像刚才那样熄灭。
梅林死死盯着那缕蓝光。
他再次抬起手，试图命令它消散。
没有任何反应。
莫提斯脸上的笑意一点点加深。
“看来我猜对了。现在的你不再是古代魔法本身，只不过是一个寄生在古代魔法中的人格。你失去了对我的绝对控制，也不能再随意决定哪些力量属于我，哪些力量属于你。我们之间已经没有本质上的差距了。”
梅林咬紧牙关。
莫提斯缓缓吐出一口气，任由蓝色光芒沿着守护者之杖蔓延至全身。
“你凭什么认为，我无法击败你？而且，就算我真的不是你的对手，也已经无所谓了。”
他的声音很轻，却让梅林的表情彻底凝固。
“核心已经不存在了。你准备好的身体没了，永恒的古代魔力源泉也没了。你谋划几千年的计划，到这里已经彻底失败。”
长久的沉默笼罩了墓室。
梅林站在石棺前，一动不动。他脸上的从容、优雅与游刃有余正在一点点剥落。苍白的皮肤下渐渐浮现出一种病态的嫣红，眼角也开始不受控制地抽动。
“你这……”梅林的声音微微发颤，“该死的杂碎。”
蓝色魔力从他的身体中轰然爆发，庞大的力量撞上墓室四周的石壁，刻满魔文的砖石顷刻间布满裂纹。
“我谋划了几千年！”
他再也没有了先前那副平静温和的模样，声音因为愤怒而变得尖锐。
“我忍受了几千年的放逐，操纵一代又一代的继承人，推动整个魔法界按照我的意志前进！我只差最后一步，只差你的身体！可你竟然宁愿毁掉永恒的生命，也要破坏我的计划！”
梅林的五官因为狂怒而微微扭曲。
“为什么？为什么你们每一个人都要妨碍我？世界的意志欺骗我，那些肮脏的妖精拖累我，你的母亲反抗我，现在连你也要毁掉我的一切！你们这群该死的败类！”
狂暴的蓝色光芒充斥梅林的全身。
失去核心之后，古代魔力虽然不会继续诞生，可是却仍然拥有数千年来积累的庞大力量，何况他还抽取了莫提斯体内属于秘库的一部分。
此刻，那些分散在阿瓦隆各处的古代魔力都在回应他的召唤。墓室深处传来震耳欲聋的轰鸣，蓝色洪流从墙壁、地面与石棺中不断涌出，汇入梅林的身体。他的气息开始节节攀升，整座墓室也在那股可怕的力量下剧烈颤抖。
“既然如此，我就先杀了你，再收回散落在外的全部魔力！”梅林猩红着双眼，死死盯着莫提斯，“我有的是时间。就算核心已经被毁，我也总能找到重新制造一个核心的方法！几百年不够就几千年，几千年不够就几万年！没有任何人能真正阻止我！”
与此同时，莫提斯身上也亮起了蓝色的光芒。
与梅林那仿佛足以淹没整座墓室的魔力相比，他的光芒弱了不止一点。核心被毁、魔力又遭到强行抽取，此刻的他甚至称得上前所未有的虚弱。
然而，那些属于他自己的古代魔力运转得无比顺畅。
没有压制。
没有停滞。
更没有另一个意志试图从他手中夺走力量。
莫提斯握紧守护者之杖，将母亲留下的羊皮纸护在胸前，随后缓缓抬起杖尖，对准了那个被蓝色光芒吞没的身影。
面对远比自己庞大的魔力，莫提斯没有后退。他只是深深吸了一口气，压下核心破碎后残留的剧痛，脸上重新浮现出梅林所熟悉的、略带讥讽的笑容。
“来吧，梅林阁下，让我看看......”
莫提斯眼中的蓝光骤然亮起。
“所谓古代魔力的化身，到底有几斤几两。”