斯威汀家的保护区里，五个人围坐在壁炉前。
窗外下着细雨，雨点不断敲打玻璃。几只月痴兽躲在屋檐下，偶尔发出低沉的叫声。
莫提斯已经把自己见到世界意志，以及与死神商定的计划全部告诉了四人。
客厅里的气氛异常凝重。桌上放着那枚刚刚从冈特家借来的金戒指。复活石重新恢复了黑沉沉的模样，仿佛死神从未通过它出现在这里。
塞巴斯蒂安率先站了起来，“莫蒂，我和你一起去。”
“去哪儿？”
“阿瓦隆。”塞巴斯蒂安握紧魔杖，“等死神摧毁核心，梅林就不再是无法杀死的规则化身。既然他会重新变成一个能够受伤的巫师，那就没有理由让你一个人和他战斗。”
莫提斯摇了摇头，“不用。”
“为什么？”
“阿瓦隆不是普通地方。”莫提斯靠在椅背上，“那里的一切都属于梅林。你们进入以后，魔法能不能正常使用都无法确定。更何况，我需要先让梅林主动封锁我的古代魔力，才能给死神接近核心的机会，你们跟着，只会让他提前产生警惕。”
塞巴斯蒂安皱起眉，“我可以等死神摧毁核心以后再进去。”
“到时候通道能不能继续存在，没有人知道。”
“那我就在外面等。”
“等着有什么用？”
“至少在你出来以后接应你。”
莫提斯看着塞巴斯蒂安认真的表情，轻轻笑了一下，“放松，塞布。按照我们之前的推论，我会顺利度过这次危机，不是吗？未来的画像知道我会在一九九一年苏醒，这说明我最终一定会修复历史。”
“那只能证明未来仍然存在。”阿米特皱着眉说道，他膝上还放着几张重新绘制的时间轨迹图，上面密密麻麻地标记着不同年份，“谁知道你现在准备去阿瓦隆与梅林决战，究竟是不是原本历史的一部分？也许正确的历史要求你先完成另外一件事。如果我们遗漏了某个步骤，你这次进入阿瓦隆，反而可能让时间彻底走向另一条轨迹。”
莫提斯摇了摇头，“如果真的存在某件必须提前完成的事，未来的你们应该会通过画像提醒我。可你们什么都没有说......”
奥米尼斯抬起手，阻止了莫提斯继续说话。
“莫蒂。”他将脸转向莫提斯，“你说得确实有道理。未来的画像没有留下额外警告，说明至少在我们最终掌握的信息里，你现在的判断没有明显问题。可是，我们到现在仍然有很多事情不清楚。梅林究竟在阿瓦隆积累了多少力量，核心被摧毁以后会发生什么，甚至死神能否顺利进入那里，都只是推测。如果其中任何一个环节出现意外......”
“那就临场解决。”莫提斯说道，“梅林准备了几千年，我们不可能在短时间里掌握他的全部计划。继续等待，并不会让事情变得更简单。”
奥米尼斯沉默下来。
莫提斯现在表现得很平静，却没有把克劳德给出的概率说得太过轻松。
独自杀死梅林的可能性只有百分之三，与对方一起消亡的可能性却无限接近百分之百。
他们都明白，这场战斗远不像莫提斯表现得那么有把握。
帕比一直坐在莫提斯身边，她的手与莫提斯轻轻握在一起，始终没有开口阻止。因为她知道，现在的莫提斯已经不是一个月前那个准备等待自己被时间抹除的人。
他没有放弃生命，恰恰相反，他正在寻找唯一能够让自己与整个世界一同活下来的办法。
可这并不代表他们只能立刻进入阿瓦隆。
帕比重新回忆着梅林讲述过的那些内容，“莫蒂。”
“怎么了？”
“你之前说，梅林最后的任务是将旧时代的妖精全部放逐到阿瓦隆。”
“没错。”
“可有一部分人拥有妖精血脉，却仍然留在了现实。”帕比说道，“正因为这些人没有被放逐，梅林的任务才被判定失败，他也因此没能成为世界意志的一部分。”
莫提斯点了点头，“梅林认为，那是世界意志从一开始便为他设置的陷阱。存在于现实中的人无法直接进入阿瓦隆。那些与人类结合、血脉已经变得十分稀薄的妖精后裔，自然也不符合放逐条件。”
帕比的眼睛逐渐亮起，“那他们会不会知道些什么？”
“谁？”
“那些仍然留在现实世界的妖精血脉后裔。”帕比说道，“梅林为了惩罚妖精，故意让历代继承人改变了它们的形象与认知。如果某个家族真的保留着旧时代的血脉，或许也会保留一些没有被梅林彻底篡改的传说。”
客厅里安静了几秒。
奥米尼斯率先皱起眉，“我以前调查过很多纯血家族的历史，这类记载很难确认真假。为了彰显自己家族的高贵血统，许多纯血巫师都会给祖先编造各种神乎其神的事迹。有人宣称祖先得到过湖中仙女的祝福，也有人说自己的血脉来自某种古老魔法生物。几百年以后，连他们自己都未必知道哪些是历史，哪些只是为了参加宴会时显得比别人更加高贵而编出来的故事。更何况，真正拥有妖精血脉的人未必会公开。如果梅林有意清理他们，隐藏身份才是最安全的选择。”莫提斯原本只是认真听着，忽然，他的神情微微一变，“我还真的知道一个。”
所有人同时看向他。
帕比立刻问道，“哪个家族？”
“法国的德拉库尔家族。”
“德拉库尔？”奥米尼斯思索片刻，“我听说过。他们在法国魔法界拥有一定影响力，与布莱克、罗齐尔等英国纯血家族也存在往来。不过，德拉库尔并不算特别高调的家族，而且公开族谱远没有延伸到亚瑟王时代。”
“我在一百年后认识德拉库尔家族的成员。”莫提斯说道，“她们曾经提到过，家族拥有不同寻常的血统，而且祖先就是兰斯洛特。”
塞巴斯蒂安挑了挑眉，“圆桌骑士兰斯洛特？”
“没错。”
“这可信吗？”阿米特问道。“兰斯洛特的传说已经被改写过太多次。几乎每个版本都有不同的身世。有些故事说他是王室后裔，另一些则说他由湖中仙女抚养。”
奥米尼斯也露出怀疑，“如果德拉库尔家族没有足够古老的族谱，这很可能只是后来为了提高家族地位而编造的说法。”
“或许。”莫提斯站起身，“但反正耽误不了多少时间。如果他们真的保留着兰斯洛特与阿瓦隆的秘密，我们就能在进入陵墓以前多掌握一些情报。如果只是编造出来的传说，就当去法国吃顿晚餐。”
“你准备现在就出发？”帕比问道。
“越早越好。”莫提斯拿起搭在椅背上的长袍。
“莫蒂。”奥米尼斯叫住了他，“你不能直接就这么去拜访他们。”
莫提斯的动作停了下来，“为什么？”
“你不能暴露身份。可如果你改变外貌，又以一个毫无身份的陌生巫师登门，德拉库尔家根本不会理会你。”奥米尼斯轻声解释道。
莫提斯却像是早已考虑过这个问题。
“放心。”他露出笑容，“我已经有主意了。”
法国，布列塔尼。
德拉库尔庄园建立在距离海岸不远的一片高地上。庄园整体保留着古典风格，浅灰色石墙上爬满深绿色藤蔓。尖顶塔楼与覆盖深蓝色瓦片的屋顶在夕阳下投出细长影子。
大片被魔法维持在花期的白色蔷薇沿着道路盛开。
空气中既有海风的咸湿，也夹杂着花朵散发出的淡淡香气。
一名拥有耀眼金发的中年男人站在庄园门口。他身材高挑，五官带着明显的贵族气质。身上的银灰色长袍没有过分华丽的装饰，只有衣领处别着一枚天鹅形状的秘银胸针。
男人远远看见驶来的马车，脸上浮现出礼貌的微笑。
拉车的是两匹夜骐。漆黑的翅膀在车身两侧收拢，马蹄落在石板路上却没有发出多少声音。车厢表面绘着属于布莱克家族的纹章，在靠近庄园大门时缓缓减速。
马车最终停在白色蔷薇之间。
“好久不见，菲尼亚斯阁下。”金发男人主动走下台阶。
车门从内部打开。菲尼亚斯·布莱克身穿剪裁得体的黑色礼服长袍，从车厢里走了出来。他脸上带着纯血贵族之间交往时最标准的微笑，姿态优雅得挑不出任何问题。
“夏尔阁下。”菲尼亚斯微微颔首，“确实许久不见。如果我没有记错，上次见面还是国际巫师联合会举行的晚宴。”
夏尔·德拉库尔露出笑容，“那已经是两年前了。我还真没想到您会突然拜访。收到信时，我甚至怀疑是罗齐尔家某个喜欢恶作剧的晚辈伪造了您的笔迹。”
“没有提前安排确实有些失礼。”菲尼亚斯说道，“家里一个不成器的晚辈遇到了一点问题，希望能够得到您的指点。我只好厚着脸皮，带他前来寻求德拉库尔家的智慧。”
菲尼亚斯说着，向旁边让开一步。
另一个身影从马车中走出。
那是一名看起来只有十六七岁的少年。他拥有一头整齐的黑发，脸色略显苍白，五官带着布莱克家族极为明显的特征。身上的长袍同样以黑色为主，领口处绣着低调的银色家徽。
夏尔·德拉库尔打量着少年，“这位是？”
菲尼亚斯脸上的微笑没有发生任何变化，“我的长子。小西里斯·布莱克。”
变成小西里斯模样的莫提斯向前一步，以纯血家族晚辈最标准的姿态微微欠身。
“很荣幸见到您，德拉库尔先生。”
他的语气礼貌，动作也没有丝毫破绽。
夏尔满意地点了点头，“不愧是拥有悠久历史的布莱克家族成员，真是一表人才。”
莫提斯再次欠身，“感谢您的称赞。”
菲尼亚斯站在旁边，眼角微微跳动了一下。
如果不是亲眼看着莫提斯变成自己长子的模样，他几乎也会以为眼前这个谦逊守礼的少年真的是小西里斯。平时那个对纯血礼节不屑一顾、动不动就想用魔杖解决问题的莫提斯，此刻居然表现得比大多数真正出身贵族家庭的年轻巫师更加得体。
夏尔转向菲尼亚斯。“晚宴已经准备好了。您远道而来，无论有什么事情，都应该先让我们尽到主人的礼节。请进吧。”“那就打扰了。”菲尼亚斯微笑着点头。
夏尔亲自在前面引路，带着两人走进庄园。
宽敞的门厅里悬挂着一盏由水晶制作的魔法吊灯。墙壁两侧摆放着数件古老盔甲，每一件都具有明显的法国风格。
几幅德拉库尔家族成员的画像悬挂在楼梯上方。画中人物大多拥有醒目的金发与极为出众的容貌，看见客人以后，纷纷用审视的目光打量他们。
莫提斯跟在菲尼亚斯身后，装作好奇地观察庄园陈设。
等夏尔与他们稍稍拉开距离，菲尼亚斯脸上的笑容仍然没有改变，声音却从牙缝里挤了出来，“你确定这里真的有你需要的线索？”
莫提斯也维持着属于小西里斯的礼貌神情，“不确定。”
“什么？”
“只是来问问。”莫提斯压低声音，“就算没有收获，也不吃亏。”
菲尼亚斯的眼角狠狠抽动了一下，“你知道这样毫无准备地拜访另一个家族有多么失礼吗？德拉库尔家为这次晚宴要准备很久。我还需要按照他们的礼节准备回礼，并在之后选择合适时间再次邀请夏尔前往布莱克家的庄园。”
“这就是我讨厌纯血家族破规矩的原因。”莫提斯耸了耸肩，“吃顿饭还要来回折腾好几次。”
“那叫维持家族关系。”
“在我看来叫浪费时间。”
菲尼亚斯咬紧牙关，“如果不是你说，这件事与约拉的死有关，而且有办法让真正利用她的人付出代价，”他微微侧过头，仍然保持着完美的贵族笑容，“我一定是被巨怪用木棒砸坏了脑子，才会配合你做这种事。”
莫提斯笑了笑，“放松一点，舅舅。”
“谁是你舅舅？”
“现在是在德拉库尔家，注意礼貌。”
“你还敢提醒我礼貌？”
莫提斯没有理会他的恼怒。他望向走廊尽头那扇雕刻着湖泊、长剑与骑士图案的大门，眼中闪过一丝若有所思，“我有预感，我们这次一定会有所收获。”
菲尼亚斯翻了个白眼。
“预感？”他的声音里充满讽刺，“你在霍格沃茨的占卜课就从来没有及格过。”