天色渐渐暗了下来。伦敦北郊的一座废弃仓库里，那个名叫约翰的年轻傲罗正焦急地在角落里来回踱步。
仓库已经荒废多年，窗户上的玻璃大多碎了，夜风不断从裂口中灌进来。地面堆着发霉的麻袋和废弃木箱，空气里充斥着灰尘、铁锈和腐烂木头的气味。
约翰已经等了将近半个小时。把他带到这里的人声称，福吉准备让他暂时离开英国。只要等阿米莉娅的案子正式结束，他就可以带着两千加隆前往法国，等风声过去以后再返回魔法部，直接担任法律裁定办公室的主任。但那两名负责护送他的巫师把他送进仓库以后，便立刻幻影移形离开了。
他们没有留下钱，也没有留下门钥匙。仓库里只有他一个人。
约翰越想越不安。他停下脚步，从怀里取出魔杖，试着向仓库门口走去。
就在这时，一道红光突然从黑暗中射出。
约翰根本来不及反应，红光击中了他的魔杖，魔杖立刻脱手飞出，在半空转了几圈，落进一堆废弃木箱后面。
“谁？”约翰惊恐地转过身，他四处寻找魔杖，却连魔杖落在了哪个箱子后面都没有看清。
“谁在那里？”
一阵高跟鞋敲击地面的声音从仓库深处传来，每一下都像踩在约翰紧绷的神经上。
贝拉特里克斯缓缓从一根生锈的铁柱后走出。她已经换回黑色长袍，手中的魔杖随意垂在身侧，苍白的脸上带着一抹令人不安的笑容，“你就是约翰？”
看清来人的瞬间，约翰的脸色变得惨白，“贝……贝拉特里克斯·莱斯特兰奇……”
贝拉特里克斯抬起魔杖，“有人想要你的命。我劝你识相一点，免得在死前多受些罪。”
“不！”约翰慌忙向后退去，他的后背撞上一只木箱，整个人险些跌倒，“不，这和说好的不一样！”
贝拉特里克斯歪了歪头，“你在说什么？”
“部长答应过我！”约翰大声说道，“他说只要我出面作证，证明阿米莉娅司长和食死徒串通，就会保证我的安全！”
贝拉特里克斯向前走了一步，约翰立刻手脚并用地向后退去。
“我可从没听说过这种约定。”贝拉特里克斯玩味的看着他。
“你去问福吉！”约翰急切地喊道，“一定是你搞错了！”
“误会？”
“是他让我作证的！”约翰几乎是在尖叫，“他说阿米莉娅会被判进阿兹卡班，她永远不可能再回魔法部。只要我按照他教的那些话去说，就把我调进法律裁定办公室，让我当主任！”
贝拉特里克斯唇边的笑容越来越明显，“还有呢？”
“他还答应给我两千加隆！”约翰像是抓住了最后一根救命稻草，语速越来越快，“钱还没有给我，全部都在他手里！你带我回去，这一定是误会！”
“你还真信任他。”贝拉特里克斯嗤笑了一声。
“我是替他办事的！”
“包括伪造傲罗办公室的命令？”
约翰愣了一下，“那……那不是我伪造的。”
“是谁？”
“命令是部长的人准备的。我的任务只是把它送到阿米莉娅司长的办公室。”
“那个所谓的新职员也是你？”
“不，不是我。”约翰摇头，“是另一个人喝了复方汤剂。我负责在她被捕以后作证。”
“福吉教你说阿米莉娅与我串通？”
“是。”约翰已经彻底失去了思考能力，只想尽快证明自己仍然有利用价值，“他让我说阿米莉娅故意把我们带进埋伏，还让食死徒杀死其他人。可我知道，杀他们的人是部长亲自派的傲罗！”
“你在她的办公室门口说的那些话，全都是福吉教你的？”
约翰迟疑了一下。
贝拉特里克斯的魔杖立刻抬高了几分。
“是！”他连忙喊道，“全都是他教我的！每一句都是！”
仓库里回荡着约翰惊恐的声音。
贝拉特里克斯停下脚步，满意地看着他。她的任务已经完成了大半，接下来只差最后一步。
“我喜欢在人死前听听他们的故事，你的故事很不错。可惜，”贝拉特里克斯故意叹了口气，“福吉似乎并不准备兑现承诺。”
约翰呆住了，“什么意思？”
“你真的以为，他把你送到这种地方，是准备安排你离开英国？”贝拉特里克斯边说边疯狂的笑了起来。“这根本不是什么误会，就是他派我来杀你的。”
约翰脸上的最后一点血色也消失了，“不可能。”
“是福吉亲口下的命令。”贝拉特里克斯说道，“他担心你在威森加摩调查时翻供，所以要我杀了你，再留下黑魔标记，把一切推到食死徒头上。”
“不……你骗我！”约翰疯狂地摇头，“这不可能......”
“你居然相信福吉会保护一个知道他所有秘密的人？”贝拉特里克斯笑得几乎直不起腰来。
约翰僵在原地，他回想起那两名护送者急匆匆离开的模样，又想起福吉始终没有交给他的两千加隆。所谓的门钥匙、法国和主任职位，从一开始就只有口头承诺。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“求求你，别杀我。”约翰急忙说道，“我可以向威森加摩揭发福吉！我知道他伪造命令，也知道他陷害阿米莉娅司长。只要你放了我，我什么都愿意说！黑魔王可以靠这份证词完全掌控福吉。”
“太晚了。”贝拉特里克斯露出一个残忍的笑容，她向侧面不起眼的黑暗瞥了一眼。那里看上去只堆着几只落满灰尘的木箱，可贝拉特里克斯知道，主人安排的人就藏在附近。
约翰刚才的每一句话，他们都已经听见了。
贝拉特里克斯缓缓举起魔杖，杖尖对准约翰的胸口。
约翰惊恐地贴在墙上，“不要……求求你，我可以把福吉做过的事全部说出来！相信我，这对你们很有用！”
“去死吧。”贝拉特里克斯的杖尖亮起一道危险的绿光。
“住手！”一声大喝从仓库角落里骤然响起，紧接着，几道脚步声打破了四周的寂静。
贝拉特里克斯转过头，望向声音传来的方向。
几道身影从堆积在仓库角落的木箱后走了出来。走在最前面的是金斯莱·沙克尔，他身材高大，深色皮肤在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体，手中的魔杖稳稳指着贝拉特里克斯。唐克斯跟在他身旁，一头灰白发亮的短发在这间灰暗的仓库中格外显眼。
他们身后还有几名巫师，都是从不同部门临时抽调来的魔法部职员。那些人神情震惊，显然已经将约翰刚才的供述听得一清二楚。
贝拉特里克斯心中迅速掠过一丝满意。
主人安排的证人比她预想中更多。不过，她脸上没有流露出半点异常。那抹若有若无的笑意瞬间消失，取而代之的是恰到好处的惊讶与愤怒。
“傲罗？”她仿佛完全没有预料到这里会有人埋伏，猛地后退一步，魔杖在半空划出一道弧线。
“阿瓦达索命！”一道刺眼的绿光从杖尖喷涌而出。
唐克斯看见索命咒朝自己飞来，立刻绷紧身体，准备向旁边躲避。然而，她刚刚抬起脚，脸上的神情便变得十分古怪。
那道绿光从距离她至少六英尺远的地方飞了过去，击中了仓库顶部的一根铁梁。伴随着一声巨响，铁梁表面炸开一片火星，几只栖息在屋顶上的鸽子惊慌地飞向破碎的窗户。
唐克斯保持着准备躲闪的姿势，愣愣地看着绿光消失的方向。
这道索命咒实在歪得太离谱了。贝拉特里克斯不仅是从阿兹卡班逃出的重犯，还是食死徒中最危险的成员之一。她曾经在与多名傲罗交手时占据上风，不可能在如此近的距离下，把一道索命咒偏到这种程度。
唐克斯下意识地看向贝拉特里克斯。对方已经重新举起魔杖，脸上的神情依旧凶狠，眼底却似乎闪过了一丝笑意。
金斯莱没有错过这个机会，“除你武器！”一道红光从他的杖尖射出。
贝拉特里克斯将魔杖横在身前，像是来不及完成防御。缴械咒擦过她的手腕，魔杖从指间飞出，在半空旋转起来。
可就在金斯莱准备施展第二道咒语时，贝拉特里克斯突然向后跃去。翻滚的黑烟从她脚下升起，迅速包裹了她的身体。被缴械咒击飞的魔杖也像受到召唤似的改变方向，飞进那团黑雾。
“拦住她！”唐克斯喊道。
几道魔咒同时射向仓库出口，却只击穿了迅速散开的烟雾。那团黑烟贴着地面掠过，在铁柱和木箱之间飞快穿行，随后猛地撞破仓库顶部一扇残缺的窗户，消失在伦敦北郊的夜空中。
唐克斯立刻向出口冲去。“她跑不远！”
金斯莱却伸手拦住了她，“别追。”
“她是贝拉特里克斯！”唐克斯难以置信地看着他，“我们好不容易才堵住她！”
“外面很可能还有其他食死徒。”金斯莱平静地说道，“如果她故意把我们引出去，约翰就会重新落入他们手里。”
唐克斯回头看了一眼蜷缩在墙角的约翰。他已经彻底瘫软在地，脸色白得像纸，双手不停发抖。刚才那道索命咒显然让他以为自己马上就要死了。
“可她刚才那道咒语……”唐克斯压低声音。
“怎么了？”金斯莱略带疑惑地看向她。
“没什么。”唐克斯皱着眉望向破碎的窗户。她很确定贝拉特里克斯是故意打偏的。甚至连后来的逃跑都显得有些早有预谋。如果贝拉特里克斯真的被缴械，绝不可能如此轻易地召回魔杖并逃离仓库。
金斯莱又看了看唐克斯，见唐克斯没有继续开口，他收起魔杖，缓步走到约翰面前。高大的身影挡住了仓库里仅有的一点月光。约翰惊恐地抬起头，似乎担心金斯莱会像贝拉特里克斯一样突然对自己施咒。
金斯莱俯视着他，低沉的声音在空荡荡的仓库里回响，“那么，约翰先生。”
约翰咽了咽口水。
“你刚才说的那些话，我们都听见了。”金斯莱没有任何表情，眼神也冰冷的可怕。
“我……我是被逼的。”约翰惊慌的辩解。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这一点需要等调查以后再作判断。”金斯莱看了一眼身后的几名傲罗，“现在，请你把自己知道的一切重新交代一遍。从那道伪造的命令开始，包括福吉如何联系你、答应了你什么，以及为什么把你送到这间仓库。”
约翰的嘴唇颤抖着，“如果我说了，他会杀了我。”
“福吉已经准备杀你了。”唐克斯没好气地说道，“刚才贝拉特里克斯的话，你应该听得很清楚。”
约翰低下头。就在几个小时前，他还幻想着拿到两千加隆，前往法国躲避一段时间，等阿米莉娅的案子尘埃落定以后，再以法律裁定办公室主任的身份回到魔法部。
现在，他终于意识到，那些承诺从一开始就是谎言。
“我可以得到保护吗？”约翰问道。
“只要你提供完整证词，并且配合威森加摩的调查，傲罗办公室会保护你。”金斯莱说道，“但这并不意味着你可以逃避作伪证的责任。”
约翰闭上眼睛，像是终于认命了，“好。”他声音沙哑地说道，“我会把一切都告诉你们。”
金斯莱向旁边的人示意，一支速记羽毛笔立即从公文包中飞出，在羊皮纸上方悬停下来。
没有人注意到，仓库高处的一块破碎玻璃后面，一只深绿色甲虫正静静趴在那里。它的触角轻轻动了动，随后展开翅膀，从窗口飞入夜色。
第二天清晨，《预言家日报》像往常一样被猫头鹰送进千家万户。
然而，与往常不同的是，几乎每一个打开报纸的人，都在看见头版标题时发出了惊呼。
《魔法部长勾结食死徒？阿米莉娅·博恩斯或遭蓄意构陷！》
标题下面印着康奈利·福吉的照片。照片中的福吉仍然维持着往日那副和蔼而又庄重的表情，可标题旁边却用醒目的黑色字体刊登着几段谈话记录。
“只要我稳定住魔法部的局势，立刻就会配合他削弱邓布利多和布莱克的势力。”
“明面上，我用法令和调查剪除他们的羽翼；暗地里，你们负责袭击那些真正重要的核心成员。”
“阿米莉娅已经是个叛徒。就算她出现在威森加摩，也不会有人相信她。”
文章的署名是丽塔·斯基特。她不仅详细描述了福吉如何在麻瓜咖啡厅里与贝拉特里克斯见面，还公开了他与食死徒约定制造虚假战绩、联手打击邓布利多和莫提斯的全部谈话。
如果只有这篇报道，福吉还可以声称丽塔为了制造轰动而编造新闻。
可是，《预言家日报》同时刊登了另一份更加致命的材料。
那是约翰的证词。
约翰承认，自己从未亲眼看见阿米莉娅与食死徒串通。所谓的伪造命令、约克郡行动和阿米莉娅故意杀害下属的说法，全部都是福吉事先安排的。作为交换，福吉答应给他两千加隆，并把他提拔为法律裁定办公室主任。
证词下方列出了几名在场证人的名字，其中包括金斯莱·沙克尔、尼法朵拉·唐克斯，以及来自不同部门的三名魔法部职员。
报道最后还指出，福吉在约翰完成伪证以后，试图借食死徒之手杀人灭口。若不是傲罗及时赶到，约翰的尸体现在已经被留在北郊仓库，并被伪装成食死徒报复的受害者。
整个魔法界顿时陷入一片哗然。
几天前，福吉刚刚宣布魔法法律执行司司长阿米莉娅·博恩斯是叛徒。许多人虽然觉得难以置信，仍然选择相信魔法部公布的消息。
可现在，所有证据都指向了完全相反的结果。真正与食死徒勾结的人并不是阿米莉娅，而是魔法部长本人。
过去一年里，人们对魔法部的信任早已摇摇欲坠。福吉先是否认伏地魔归来，随后污蔑哈利和邓布利多，放任乌姆里奇在霍格沃茨折磨学生。直到伏地魔亲自出现在魔法部，他才不得不承认事实。
但没人想到，福吉竟然会堕落到主动与伏地魔合作的地步。更令人愤怒的是，他还利用魔法部的法律构陷一位素来公正的司长，并且试图杀死为自己作伪证的人。
上午还不到九点，魔法部大厅便被愤怒的人群堵住了。
有人高举写着“释放阿米莉娅”的标语，有人挥舞《预言家日报》，要求福吉立刻出面解释。
负责维护秩序的傲罗站在入口两侧，却没有像往常那样驱赶人群。许多人同样读过那份报道，他们不知道应当如何保护一个可能已经背叛魔法部的部长。
福吉的办公室里，厚重的窗帘紧紧拉着。外面的抗议声虽然隔着几层墙壁，仍旧不断传进来。每当人群齐声高喊“福吉下台”，桌上的墨水瓶都会轻轻震动。
福吉面色苍白地在办公室里来回踱步。那份《预言家日报》被他揉成一团，扔在地毯上。可即使被弄得皱皱巴巴，头版上的谈话记录仍然清晰可见。
“该死的贝拉特里克斯。”福吉咬牙切齿地说道，“这个没用的疯女人！”
他无法理解消息究竟是如何泄露的。那家咖啡厅明明位于麻瓜街道，周围还有他的亲信看守。他服用了复方汤剂，贝拉特里克斯也没有提过他的真实身份。即使有人偶然听见谈话，也不可能知道那个矮胖男人就是魔法部长。可丽塔·斯基特不仅知道会面的地点，还把他们的交谈记录得近乎一字不差。
福吉怀疑过贝拉特里克斯。或许她故意向《预言家日报》泄密，想用这些证据逼迫他为伏地魔提供更多情报。但是他完全找不到对方这样做的好处。
更糟糕的是，昨晚被送往北郊仓库的约翰已经被人带走。负责押送他的两名巫师按照命令离开以后，直到今天早上才知道傲罗出现在了那里。
福吉不知道究竟是谁布置了埋伏。从报纸上的证人名单看，行动显然与金斯莱和唐克斯有关，可他们背后究竟是斯克林杰、邓布利多，还是其他势力，他仍然无法确定。
不过，只要约翰还没有公开出现在威森加摩面前，事情就没有彻底失去挽回的可能。
报纸上的证词可以被解释为遭受胁迫。至于那些谈话记录，也可以说是丽塔·斯基特为了博眼球而捏造的内容。
只要他愿意让出足够的利益，或许还能说服劫走约翰的人与自己合作。斯克林杰想要部长的位置，邓布利多想要恢复名誉，那些威森加摩成员则无非想得到更多权力。
所有人都有价格。
福吉停下脚步，开始思考自己还能拿出什么筹码。
就在这时，部长办公室的大门突然被推开，鲁弗斯·斯克林杰大步走了进来。
他灰黄色的头发乱的惊人，脸上的伤疤在阴沉的光线下显得格外明显。今天的他没有拄手杖，虽然走路仍旧有些跛，每一步却都十分坚定。
福吉看见他，立刻皱起眉，“外面的骚动怎么样了？”
斯克林杰没有回答。
“我问你外面怎么样了！”福吉提高声音，“那些人已经严重妨碍了魔法部运转。让傲罗驱散他们，如果有人拒绝离开，就按照扰乱公共秩序逮捕！”
斯克林杰打量着福吉。他的目光从那张苍白的脸，慢慢移到地毯上被揉皱的《预言家日报》。
随后，他从长袍内侧取出一张羊皮纸。
福吉的声音戛然而止。
羊皮纸上盖着威森加摩的紫色印章，边缘还缠绕着代表强制执行的银色魔法纹路。
“这是什么？”福吉明明已经猜到了答案，仍然不愿相信。
“威森加摩刚刚签发的逮捕令。”斯克林杰展开羊皮纸，“康奈利·奥斯沃尔德·福吉，你涉嫌勾结食死徒、伪造魔法部文件、构陷魔法部高级官员，并与伏地魔进行秘密合作。这些行为已经构成严重叛国。”
福吉呆呆地看着他。片刻以后，他整张脸都扭曲起来，“是你？”
斯克林杰微微皱眉 “什么？”
“劫走约翰的人是你！”福吉指着他，“这一切都是你安排的。你早就想夺走我的位置，所以才让金斯莱在仓库里设下埋伏！”
斯克林杰没有回答这个问题，他只是平静地收起逮捕令。
“约翰已经供出了伪造我命令的人。”他说，“傲罗在那个人的住处找到了复方汤剂和傲罗办公室印章的仿制品。负责从博恩斯办公室取走文件的职员也已经被控制。”
福吉的嘴唇开始发抖，“他们是在撒谎，那些证据都是伪造的！”
“你和贝拉特里克斯的谈话记录也是伪造的？”斯克林杰略带嘲讽的问道。
“丽塔·斯基特是个骗子！她的话根本不可信！”福吉歇斯底里的咆哮起来。
“她的确很擅长撒谎，不过似乎你也没少和她合作。”斯克林杰说道，“不过这一次，她并不是唯一的证人。”
福吉向后退了半步。
“福吉，你已经无路可退了。”斯克林杰看着他，“跟我走吧。”
办公室外的抗议声仍在继续，人群的呼喊一阵高过一阵。福吉听着那些声音，眼中的恐惧逐渐变成怨恨。
“别装出一副正义的样子，鲁弗斯。”
斯克林杰的神情没有变化。
“你不过是为了魔法部长的位置。”福吉说道，“你以为我不知道你在想什么吗？神秘事务司那件事以后，你就一直等着我下台。”
“那又怎么样？”
福吉显然没料到斯克林杰会如此坦然。
“阿米莉娅被捕的时候，你也在场。”他继续说道，“你明明知道事情有问题，也知道那道所谓的命令很可能是假的，可你没有替她说话。”
“当时没有证据。”斯克林杰冷笑了一下。
“你是不想要证据！”福吉的声音变得尖锐，“你觉得阿米莉娅被关进阿兹卡班，对你最有利。只要我和她一起倒下，下一任魔法部长就只能是你。”
斯克林杰沉默了片刻，“你说得对，不过也不全是。”
福吉怔住了。
“我确实想成为魔法部长。”斯克林杰说道，“而且在阿米莉娅被捕时，我确实没有冒险替她辩护。不过那是因为傲罗办公室的命令遭到了伪造，对我同样不利。在没有弄清情况以前，我不会为了她把自己也拖进去。”
福吉脸上露出一种扭曲的笑容，“看吧，你和我一样。”
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“都是为了权力，有什么区别？”福吉的笑容扭曲了起来。
“区别在于，我知道什么事不能做。”
福吉怨恨地瞪着他，“伪君子。”
“随你怎么说。”斯克林杰甚至笑了一下，“逮捕你符合魔法部的法律，也顺应外面那些人的要求。等今天的事情传出去，我在魔法界的声望会达到前所未有的高度。”
福吉脸上的笑容僵住了，“你终于承认了。”
“我从没否认自己想要部长的位置。”斯克林杰说道，“现在你已经失去一切，而我亲自把一个勾结食死徒的叛徒送进阿兹卡班。即使阿米莉娅今天就回到魔法部，我也未必不能在部长选举中击败她。”他向前走了一步，“既然如此，我有什么理由不去这么做？”
“你……你这愚蠢的地精。”福吉的脸瞬间涨得通红。
他猛地把手伸向长袍内侧，可还没等他碰到魔杖，一道红光便从门外射进来，准确击中了他的胸口。
福吉双眼翻白，身体僵硬地向后倒去，重重摔在办公桌旁边。羽毛笔和文件被撞得到处都是，一只银制墨水瓶滚落在地毯上，洒出的墨水慢慢染黑了福吉的袖口。
斯克林杰转头看向门外，“把他送去阿兹卡班，金斯莱。”
金斯莱收起魔杖，走进办公室。他身后跟着四名傲罗。几个人迅速取走福吉的魔杖，将魔法镣铐扣在他的手腕上。
福吉在束缚咒的作用下无法动弹，眼睛却已经恢复清醒。他躺在地上，惊恐而又怨毒地看着斯克林杰，“你不能这么做……”
“逮捕令已经生效。”斯克林杰说道，“你可以去阿兹卡班等待威森加摩审判。”
听见阿兹卡班，福吉的眼中终于出现了真正的恐惧。他显然想起了自己不久前才派往那里的巨怪，也想起了曾经对阿米莉娅说过的威胁。
几名傲罗把他从地上架起来，拖向办公室外面。
走廊上挤满了闻讯赶来的魔法部职员。当他们看见福吉戴着镣铐被押出来时，先是陷入短暂的寂静，随后爆发出一片难以置信的议论声。
“金斯莱。”斯克林杰忽然叫住准备离开的金斯莱。
金斯莱停下脚步，回过头，“主任？”
斯克林杰站在狼藉的部长办公室里，打量着这间很可能很快便会更换主人的房间。
“我得谢谢你。”他说，“如果不是你及时找到约翰，又带回了证人和证词，威森加摩不会这么快签发逮捕令。”
金斯莱平静地看着他，“我只是做了自己应该做的事。”
“当然。”斯克林杰的目光变得意味深长，“不过，你也给了我一个很好的机会。”
金斯莱沉默了一瞬。他当然明白斯克林杰指的是什么。福吉被捕以后，魔法部长的位置很快便会空出来。阿米莉娅仍被关在阿兹卡班，虽然翻案只是时间问题，却未必能够立刻恢复全部声望。
而斯克林杰亲自带着威森加摩的逮捕令走进部长办公室，把一个勾结食死徒的部长送进监狱。
无论是魔法部内部，还是正在入口处抗议的普通巫师，都会把他视为结束这场混乱的人。
“这是威森加摩和公众的决定。”金斯莱说道，“不是我给您的机会。”
斯克林杰笑了笑，“有区别吗？”
金斯莱没有回答，他只是对斯克林杰微微颔首，随后转过身，跟上押送福吉的傲罗。
沉重的脚步声逐渐消失在走廊尽头。斯克林杰独自站在部长办公室门口，看着满地散落的文件和那张被墨水染黑的地毯。
窗外，人群仍在高喊阿米莉娅的名字。
斯克林杰掀开窗帘的一角，望了望那些抗议的巫师，他微微笑了笑，真正的争夺，现在才刚刚开始。