夜色已经彻底笼罩霍格沃茨。校长办公室的窗外，禁林只剩下一片沉默的黑色轮廓。远处偶尔传来猫头鹰的鸣叫，很快又被厚重石墙隔绝在外。
办公室内却并不安静。银器在细脚桌上缓慢旋转，喷出一缕缕颜色古怪的烟雾。邓布利多、格林德沃和斯内普正围坐在壁炉旁。桌面上散落着几张羊皮纸，其中一部分记录着食死徒最近的活动，另一部分则是斯内普刚刚带回来的情报。
“目前的情况就是这样。”斯内普坐在最靠近阴影的位置，黑色长袍几乎与背后的墙壁融为一体，“伏地魔已经决定暂时停止所有大规模行动。今天下午，他召集了剩余的食死徒，要求他们在接下来一段时间里隐藏身份、积蓄力量，并密切关注魔法部的权力变动，尤其是下一任部长的人选。”
邓布利多轻轻转动手中的茶杯，“汤姆仍然没有放弃与魔法部建立某种合作。”
“当然没有。”斯内普冷冷说道，“神秘事务司的失败，让他意识到凭借现在的力量无法同时对抗使徒、凤凰社和魔法部。既然无法摧毁魔法部，他就打算说服魔法部，让他们认为古魔王比他更加危险。”
格林德沃靠在扶手椅中，嘴角带着毫不掩饰的笑意，“看来冕下已经彻底击碎了他的信心。昨天那个敢带着十几个人闯进魔法部的汤姆·里德尔，如今连下一步行动都要先看部长是谁。”他说到这里，轻轻摇了摇头，“真令人失望。”
斯内普看了他一眼，“他从昨天开始便一直在大发雷霆。这通常说明，他正在竭力掩饰自己的恐惧。卢克伍德和多洛霍夫都死了，贝拉特里克斯下落不明。其余进入神秘事务司的食死徒全部被捕。”他的语气没有任何波动，仿佛只是在清点一批损坏的魔药材料，“他需要让其他人相信，失败不是因为自己的计划愚蠢，而是因为有人没有尽到责任。”
邓布利多微微皱眉，“他选择了谁？”
“卢修斯。”斯内普说道，“卢修斯昨天没有参加袭击神秘事务司的行动。这确实救了他一命，却也让伏地魔认为，马尔福家族故意逃避责任。”
格林德沃轻笑一声，“即使那个马尔福去了，又能改变什么？多一名被捕的食死徒？或者多一具尸体？”
“他去了当然什么也改变不了。”一道声音忽然从办公室另一侧传来，三个人同时转过头。
莫提斯不知何时已经站在入口附近，蓝色魔力从他的长袍边缘迅速消散，显然是刚刚通过古代魔法直接进入办公室。
邓布利多抬眼看向墙上的钟，“你总算来了，我们已经等了将近一个小时了。”
莫提斯走到空着的扶手椅前坐下，“抱歉，我还有些事情需要交代。”
斯内普的目光在他脸上停留了一瞬，随后重新看向桌面上的情报。“无论卢修斯如何辩解，伏地魔都需要一个能够重新树立威信的目标，他只是恰好成为了最方便的替罪羊。马尔福家族声望足够高，公开惩罚他们，既能震慑其他食死徒，也能证明没有任何家族能够违抗他的命令。”
莫提斯在桌面上翻找了一阵，盘子里只剩下一块滋滋蜂蜜糖，他拿起来看了看，又略带不满地看向邓布利多，“柠檬雪宝呢？”
“昨晚吃完了。”邓布利多回答，“还有蟑螂堆要不要？”
莫提斯嫌弃的皱了皱眉，拆开蜂蜜糖的包装，“继续。”
斯内普的神情变得有些复杂，“根据我听到的消息，伏地魔准备把惩罚落在德拉科身上。”
邓布利多的动作停住，“德拉科？他想对那个孩子做什么？”
“刺杀。”斯内普吐出这个词时，声音明显比刚才更冷，“伏地魔打算命令德拉科刺杀您，或者冕下。”
办公室里安静了一瞬。
格林德沃率先笑出了声，“德拉科·马尔福？刺杀阿不思或者冕下？汤姆已经开始依靠笑话维持统治了吗？”
斯内普没有笑，“他并不认为德拉科会成功，这项任务的目的从来不是刺杀，而是惩罚。”他的手指缓慢收紧，黑色眼睛中浮现出毫不掩饰的厌恶，“他要让卢修斯和纳西莎亲眼看着自己的儿子接受一个不可能完成的任务。德拉科如果拒绝，整个马尔福家族都会受到惩罚。如果接受，他最终只会死在行动中，或者被魔法部和霍格沃茨逮捕。”
邓布利多沉默片刻，“汤姆总是很擅长用这种令人不齿的手段获得其他人的忠诚。”
“那不是忠诚。”斯内普说道，“只是没有选择。”
莫提斯将滋滋蜂蜜糖放进口中，若有所思地靠向椅背。
“从复活开始，汤姆似乎就没有真正完成过任何一个计划。”邓布利多轻轻叹了口气，“这并不是好事，连续的失败会让汤姆变得更加谨慎。过去，他愿意亲自出现在墓地、阿兹卡班和魔法部。但经过昨晚以后，他很可能会彻底隐藏起来，只通过食死徒制造袭击。”
“一个不再轻易暴露行踪的伏地魔，反而更加麻烦。”格林德沃赞同地点头，“他已经意识到自己与我们的力量存在差距。接下来不会再主动选择正面战场，他会等待。等待魔法部内部出现裂痕，等待公众对战争感到厌倦，也等待我们中有人犯错。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！莫提斯没有立即回应，他把糖咬碎，发出轻微的噼啪声，“现在的问题很简单。伏地魔比我们弱得太多。”
斯内普微微抬眉。这句话从任何人口中说出都会显得自负，可房间里坐着莫提斯、邓布利多和格林德沃。与这三个人相比，刚刚恢复肉体不久、又连续损失大批追随者的伏地魔确实处于明显劣势。
“他不会，也不敢再发动真正的大规模行动。”莫提斯说道，“如果我们只是继续等待，他可能会躲上几年。食死徒会不断发动零星袭击，魔法部则会在恐惧中逐渐接受战争常态化。这种情况对我们不利。”
邓布利多看着他，“你的意思是？”
“我们要给伏地魔制造一个机会。”莫提斯咽下嘴里的糖，毫不在意的说。
斯内普皱起眉头，“恕我直言，冕下。以目前的局面，除非您、格林德沃和阿不思同时消失，否则伏地魔不可能相信自己拥有所谓的机会。”
莫提斯点了点头，“说得没错。”
斯内普等待了一会儿。见莫提斯没有继续反驳，他终于察觉到哪里不对，“您不会是准备......”
“那为什么不呢？”莫提斯平静地问。
斯内普愣住了。他先看向莫提斯，又看向邓布利多和格林德沃。
邓布利多神情若有所思，格林德沃则已经露出了明显感兴趣的笑容。
斯内普的眉头皱得更紧，“你们不可能毫无理由地凭空消失。伏地魔多疑到了近乎病态的程度。如果你们同时失去踪迹，他首先想到的一定是陷阱。”
“那就让他相信不是陷阱。”格林德沃轻声说道，他将手指交叠在膝前，眼神逐渐变得锐利，“我们可以利用他自己的计划，制造一个让阿不思、冕下和我都不得不暂时退出棋局的理由。”
“在汤姆看来，那会是一次意外，甚至是一次由他亲手创造的胜利。”邓布利多缓缓放下茶杯，“只要这场胜利足够真实，他就会重新开始行动。他需要利用我们消失后的空白，重建食死徒的信心，控制魔法部，并完成他一直想做的事情。”
斯内普看着三个人一言一语地补全这个极其危险的设想，只觉得办公室里的空气都变得更加沉重。
“可哪有如此合适的机会？”他问道，“任何能够同时让你们消失的事情，本身就足以让整个魔法界警觉。”
“而且必须与伏地魔有关，却又不能让他觉得一切过于顺利。”莫提斯拿起茶壶给自己倒了一杯茶，喝了一口，“你刚才不是已经把机会告诉我们了吗？”
斯内普神情疑惑，“我说了什么？”
“伏地魔准备让德拉科刺杀我或者阿不思。”莫提斯说道，“我们就让那个孩子成功。”
办公室里陷入了长久的沉默。
斯内普缓缓转头，盯着莫提斯，他的眼神罕见地出现了明显错愕，“是您疯了，”他停顿了一下，又看向邓布利多，“还是我疯了？德拉科？刺杀您或者阿不思？还要成功？”
斯内普的声音中甚至出现了一丝难以压制的讥讽，“德拉科或许拥有一些天赋，但他只是一个尚未毕业的学生。别说伏地魔，恐怕就连作为他父亲的卢修斯都不会相信，他能够杀死在座的任何一位。”
格林德沃轻轻点头，“这一点确实是计划中最大的漏洞。”
“不是漏洞。”莫提斯笑了笑，“我自然有办法让伏地魔相信。”
斯内普怀疑地看着他，“什么办法？”
莫提斯没有立即回答。他拿起桌上的糖纸，慢慢折成一个很小的方块，“西弗勒斯，你有没有发现，自己已经很久没有见过贝拉特里克斯了？”
斯内普的表情顿时僵住。伏地魔只说她在阿兹卡班的行动中失踪，生死不明。由于罗道夫斯和多洛霍夫已经确认死亡，大部分食死徒包括伏地魔都认为她同样没能逃走，只是伏地魔现在并不想承认这件事。
“贝拉特里克斯？”斯内普盯着莫提斯，“她在您手上？”
莫提斯露出一个温和笑容，“不能这么说。”
“那应该怎么说？”斯内普看着莫提斯的笑容，似乎有了答案。
“她已经改邪归正了。”
斯内普嘴角明显抽动了一下。他想象不出“改邪归正”这个词与贝拉特里克斯·莱斯特兰奇之间究竟能建立什么联系。更想象不出莫提斯究竟用了什么方法，才会让那个将伏地魔视作神明的疯女人改变立场。
短暂沉默后，斯内普心里甚至生出了一点罕见的同情。很显然，那个疯子这两天过得一定糟糕透了，“她现在听命于您？”
“非常听话。”莫提斯回答。
格林德沃发出一声意味不明的轻笑。
“伏地魔现在真正能够使用的人已经不多。”莫提斯继续说道，“卢克伍德死了，多洛霍夫和罗道夫斯也死了。其他有能力的食死徒要么被捕，要么根本不值得信任。目前在他手下，真正能够接触核心计划并获得信任的人，只剩下你和贝拉。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！斯内普的脸色逐渐变得古怪，“而我们两个都是卧底。”
“没错。”莫提斯摊了摊手，“既然如此，伏地魔相信什么、不相信什么，还能完全由他自己决定吗？”
斯内普沉默了。伏地魔的核心圈子里，最重要的两名执行者全都效忠于另一个人。这已经不是简单的情报泄露，伏地魔之后听到的消息、看到的证据，甚至亲自制定的计划，都可能在不知不觉间被莫提斯引向预定方向。只要斯内普与贝拉特里克斯相互配合，他们完全能够构建出一个足以让伏地魔深信不疑的假象。
斯内普缓缓说道，“您准备让贝拉特里克斯回去。”
“当然，她会重新取得黑魔王的信任。”莫提斯说道，“只要她表现得一如既往的疯狂、忠诚，伏地魔就不会轻易怀疑。更何况，他现在需要她。”
斯内普看向邓布利多，“阿不思，你也同意？”
邓布利多没有立即回答。他沉思了许久，才缓缓说道，“如果能够借此解决哈利体内的魂器，我们确实需要让汤姆相信，他已经取得决定性的胜利。”
提到哈利，办公室里的气氛变得更加严肃。伏地魔留在哈利体内的灵魂碎片，始终是无法回避的问题。只要那个魂器仍然存在，伏地魔便不可能真正被彻底消灭。而想要在不杀死哈利的情况下摧毁它，必须制造一个足以迫使伏地魔亲自对哈利使用索命咒的局面。这意味着伏地魔必须确信，邓布利多已经无法保护哈利，格林德沃无法干涉，莫提斯也不会突然出现。
格林德沃靠在椅背上，略带不满地撇了撇嘴，“哈利的运气确实不错，为了处理他体内那块令人厌恶的灵魂碎片，”他抬手依次指了指自己、邓布利多和莫提斯，“我、阿不思，甚至连冕下，都必须陪着一个疯子演一场戏。”
莫提斯看向桌面上关于伏地魔的情报，手指轻轻敲了两下，“那么现在大致方向就确定了。让德拉科接受刺杀任务，让贝拉回到伏地魔身边，再由西弗勒斯替他提供必要的情报。”
斯内普神情依旧凝重，“我了解我的教子，德拉科不是一个合格的演员。他甚至无法在压力下控制自己的表情。”
“所以不需要让他知道全部计划。”莫提斯说道。“他只需要相信，自己确实在执行伏地魔的命令。恐惧会让他的表现足够真实。”
邓布利多轻轻叹气，“我们必须确保那个孩子不会真正受到伤害，也不能让他承担杀人的罪恶感。”
“当然。”莫提斯说道，“阿不思，你别忘了，那孩子也是我的朋友。”