青雾压城。
防护罩的滋啦腐蚀声如同催命符，一遍遍敲在人心头。
城主府议事厅内气氛死寂如坟。
温和的夜明珠，将几人影子拉得扭曲变形。
岳瑞友双拳攥得骨节发白。
青筋暴起。
整张脸因愤怒与恐惧扭曲，再也压不住心底的狂躁。
“畜牲，那就是个吃人的畜牲……”
他猛地咆哮出声。
声音撞在梁柱上嗡嗡作响。
“它总共醒过三次，一次比一次醒得快，沉睡间隔越来越短。”
“第一次醒，献祭四万人，第二次，五万，第三次，六万，这次再让它吃……全城所有人加起来，都不够它塞牙缝。”
数字砸在地上，每一个都带着血腥气。
献祭人口……
原来之前几次诡异浩劫，根本不是抵御成功，而是喂饱了那东西。
也怪不得希望之城人口锐减。
希望之城所谓的“安全”，竟是用数万条人命堆出来的。
“住口……”
城主骤然怒喝，声如冰刃，硬生生截断岳瑞友的嘶吼。
她凤目含煞。
周身气压骤沉。
平日里的威严尽数爆发，厅内温度仿佛瞬间跌落冰点。
岳瑞友浑身一颤。
怒火被硬生生压回喉咙。
却依旧喘着粗气，满眼不甘。
城主不再看他，目光转向一旁沉默而立的郭丽琴，声音冷得不带一丝感情。
“毒药，研制得如何了？”
郭丽琴身子微震。
脸色瞬间惨白，眼底翻涌着挣扎与悲凉，她缓缓低下头，声音发颤。
“城主……成了。可此毒阴毒至极，以生人魂魄为引，以血气为媒……一旦动用，必遭天谴，有伤天和。”
“天和？”
城主冷笑一声。
笑声里满是绝望的狠厉。
“城破人亡，全族喂兽，那便是天和？”
岳瑞友先是一怔，随即猛地瞪大双眼，一股寒意从尾椎直冲天灵盖，他指着城主，指尖哆嗦。
“你们是想……”
他话未说完。
只听咔嚓一声脆响。
议事厅内侧的实木屏风后。
突然传来一声瓷器碎裂的轻响，紧跟着是一声压抑到极致的惊喘。
城主眼神一厉。
“谁？！”
她猛地大袖一挥，雄浑力量轰然爆发。
轰。
实木屏风瞬间炸裂，木屑飞溅。
屏风后，一道娇小身影踉跄后退，满脸煞白，双眼圆睁，惊恐得浑身发抖。
竟是苗疆五姐妹中的四妹。
她不知何时躲在屏后。
将刚才那番血祭、喂毒、同归于尽的惊天秘谋，听得一字不落。
厅内瞬间死寂。
所有人目光都凝固在四妹脸上。
秘密，露了。
而这露出的秘密。
足以让整座希望之城，彻底崩溃。
青雾依旧在城外翻涌。
淡金色防护罩被腐蚀得滋滋作响。
光芒时明时暗。
可希望之城内，却飘起了一股久违的米香。
陈凯站在自家院子前，望着远处内城与外城缓冲地带的空地，眉头微蹙。
那里早已被清理一空。
几十口硕大的铁锅一字排开，锅下柴火熊熊，锅内米粥翻滚，热气腾腾。
浓郁的米香顺着风势弥漫开来。
飘遍大街小巷。
钻入每一个饥肠辘辘的幸存者鼻息。
这是城主的命令。
全城通告早已传遍每一个角落。
为稳定人心、共渡难关，城主府开仓放粮，每日两餐，供应稀粥。
不限身份，人人有份。
街道上，平民们早已拎着各式各样的容器。
破碗、陶罐、铁皮盒。
自发排成蜿蜒长队。
没有人哄抢，没有人喧哗。
经历过数次浩劫的他们深知，此刻秩序便是性命。
队伍安静而整齐。
只有锅下柴火噼啪、粥水咕嘟的声响。
混着淡淡的米香。
成了青雾压城下唯一的慰藉。
娜娜站在陈凯身侧。
鼻尖微动，眼中闪过一丝动容。
“城主府居然真的开仓了……这粥，能稳住不少人。”
小妹也探头望去。
小脸上带着几分好奇，却没主动提去领粥。
陈凯收回目光，摇了摇头，语气平静：“我们不去。”
他心中清楚。
重型卡车车厢内囤积的物资，足够几人安安稳稳渡过四个月。
不必去争抢这一碗稀薄米粥。
更不必卷入人群之中。
末日里，人多的地方，往往是非最多。
“咱们物资充足，没必要去凑这个热闹。”
陈凯叮嘱道。
“这段时间，没事尽量少出门，城外那东西没消停，城内也未必安稳。”
娜娜与小妹齐齐点头。
她们都明白，陈凯的谨慎从不是多余。
那弥漫全城的米香。
看似安稳人心，可陈凯却嗅出一丝异样。
如此大规模的施舍稀粥，每天所耗费的大米是一个很恐怖的数字。
即使城主悲天悯人。
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青色雾气刚刚围城，平民远没到断粮、断水的地步。
难道是未雨绸缪？防止激起民变？
就在陈凯思索之际。
一阵急促的脚步声，却骤然打破了陈凯小院前的平静。
苗疆五姐妹里的二姐。
一路疾奔而来，发髻微乱。
平日里带着蛊师特有冷意的眉眼，此刻全是掩不住的慌乱与焦灼。
她一眼看到院前的陈凯。
脚步猛地刹住，声音都带着颤：
“陈凯，你见过四妹没有？！”
陈凯眉头一蹙，摇了摇头：“没有。”
二姐脸色瞬间更白，身子晃了一下，扶住旁边的青砖墙才稳住。
“不见了……她真的不见了……”
她喃喃自语，眼底满是惶恐。
“能找的地方我全找了，住处、街口、城墙根……全都找遍了，她就跟人间蒸发了一样，半点痕迹都没留下。”
娜娜和小妹对视一眼，都从对方眼里看到了不安。
“城主府里呢，她不是在城主府担任拍卖师吗？”
二姐抬眼，轻轻摇头。
“已经去问过了，四妹今天没去城主府。”
“我再去别处找找。”
二姐咬着牙，强压着哭腔。
话音落下，她转身又匆匆冲入街巷，慌乱的脚步声渐渐远去。
娜娜几人也跟了过去，帮助寻找。
陈凯站在原地。
望着那口被蓝火烤得坚硬如铁的蓄水深坑，又看向远处依旧热气腾腾的施粥大锅。
粥香温暖，人心惶惶。
就是不知道。
四妹的失踪是否卷入了什么事件中。