霍危与霍城商议妥当，正欲点将起兵，以雷霆之势直捣南疆毒巢，一道来自南安城的八百里加急密报却让两人同时停下了脚步。
密报是霍璋亲自送来的，字迹比往日潦草，却透着一股紧迫感。
“大哥，三弟，暂缓出兵！南疆内部有变！”
原来，霍璋在南安城排查时，意外截获了南疆内部的一封密信。
信中提及，南疆大祭司一派暗中勾结土浦国，私自炼制并贩卖“福寿膏”，以换取军资。
而南疆之主——那位雄踞西南的勐措老王，对此事似乎并不知情，或者说，是被架空蒙蔽了。
更关键的是，信中透露，勐措老王有意将最宠爱的小女儿——傣雅公主送往京城，名义上是进贡奇珍异宝，实则暗藏和亲之意，希望能借此与青云国缓和关系，甚至寻求庇护。
“和亲？”
霍城粗眉紧锁，将信纸往桌上一拍，
“这节骨眼上，南疆居然还想和亲？这会不会是那大祭司的缓兵之计？想把咱们稳住，好让他们把那害人的东西继续往国内运？”
霍危却没有立刻说话，他拿起那封信，反复看了三遍，眼神深邃。
“不，这未必是假的。”
霍危缓缓开口，指尖敲击着桌面，“若是大祭司一手遮天，他何必多此一举搞和亲？直接联合土浦，断了我们的财路便是。
如今提出和亲，说明勐措老王尚有自己的心思，他想借我们的手，制衡大祭司。而大祭司暗中贩毒，正是想以此削弱我们，同时积累力量对抗老王。”
他抬起头，看向霍城，眼中闪烁着智慧的光芒：
“大哥，若是此刻我们大军压境，逼急了，那大祭司极有可能狗急跳墙，直接挟持勐措老王，彻底倒向土浦国。
南疆山高林密，瘴疠遍地，我军若是深入，后勤艰难，又要面对土浦国的侧翼骚扰，一旦南疆全面倒戈……那将是一场牵动两国国运的大战，即便我们能赢，青云国力也必将大损，这正是土浦国想看到的局面。”
霍城沉默了。他虽然是武将，但大局观极强。
他明白霍危的意思——这是一场政治博弈，不能单靠蛮力。
“那依你之见？”霍城看向弟弟。
“将计就计。”
霍危眼中闪过一丝厉色，“既然勐措老王想送女儿来和亲，那我们便接着。
让那公主进京，一来可以试探南疆的诚意，二来，我们可以通过她，甚至通过老王身边的亲信，摸清南疆内部的虚实，特别是大祭司一派的势力分布。”
他顿了顿，语气放缓了一些：
“至于那‘福寿膏’……南疆是源头，但贩卖的渠道在国内。只要我们守好国门，加强排查，断绝内外的联系，大祭司即便有货，也运不出来。
等我们国内肃清完毕，再通过外交手段，甚至支持勐措老王清除内患，这才是上策。”
“可这期间，会有多少人受害？”霍城有些不甘，他更想直接杀过去，一刀斩了那大祭司。
“所以我们更不能松懈。”
霍危看向窗外，此时天色已晚，但京城的巡逻队伍依旧在火把的照耀下穿梭不息，
“阿舒说得对，这是一场持久战。我们一边稳住南疆，一边肃清内部。只要这毒瘤不扩散，我们就有时间将它彻底切除。”
……
几日后，楚云舒在净魂居处理完最后一位病人的记录，走出房门时，看到了站在庭院中赏月的霍危。
月光下，他的侧脸显得有些清冷，似乎在为那不得已的战略权衡而忧心。
楚云舒走到他身边，轻声道：“是在想南疆的事吗？”
霍危有些惊讶：“阿舒，你也知道了？”
“婉儿跟我说了。”
楚云舒点了点头，她并没有像霍城那样表现出愤慨，而是表现出一种理智的接受，
“这或许是眼下最好的法子了。硬碰硬，受苦的还是百姓。只是……那个公主，若是她知情，或者她便是大祭司的眼线，那该如何是好？”
“不管她是何种身份，只要她踏入京城，便在我青云的棋盘上。”
霍危握住她的手，低声道，“我会安排最得力的人手监视，绝不让她成为第二个‘酥云糕’。
只是阿舒，这段时间，又要辛苦你了。国内的毒患一日不除，净魂居便一日不能关门。”
“这是我该做的。”
楚云舒靠在他肩头，望着天上的月亮，“只要能阻止那东西毁掉更多家庭，再苦再累也值得。
霍危，答应我，若有一日能对南疆动手，定要让那幕后炼毒之人，尝尝那戒断之苦的万分之一。”
霍危揽住她的肩，坚定地点头：“我答应你。这不仅是为你，为那些受害的百姓，更是为了青云国的未来。这笔账，迟早要算。”
————
那日午后，净魂居药味正浓。
楚云舒揉着发酸的手腕从内室走出，便闻到了厨房飘来的熟悉饭香——那是阿婆做的青菜粥，温润暖胃，是这些日子连轴转后最熨帖的味道。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！楚云舒一直觉得，有了阿婆，这武馆才有了家的气息。
可今日，阿婆却站在厨房门口，手里紧紧攥着锅铲，指节泛白。
她脸色是一种不正常的灰败，眼窝深陷，只有眼底那抹猩红，透着一股病态的亢奋。
她身后，躲着瘦小的孙女小草，孩子眼里满是惊恐，小手死死抓着阿婆的衣角。
“云舒姑娘……”阿婆开口，声音沙哑得像吞了砂砾，她试图弯下腰，却因四肢的颤抖而显得极其僵硬，“老婆子……求您一件事。”
她颤巍巍地想把身后的小草推出来，可手臂却不听使唤，又缩了回去。
“阿婆，您这是做什么？快进来坐下。”
楚云舒连忙迎上去，想去扶她，却被阿婆猛地躲开了。阿婆像是怕沾染了什么脏东西给她似的，眼神躲闪，不敢直视。
“不……不进去了。”
阿婆的眼泪混着冷汗往下淌，“把这丫头……收下吧。让她在武馆学武，扫地、端水……干什么都行。您收下她吧，老婆子……给您磕头了！”
她说着就要往下瘫。楚云舒心中一惊，急忙用力托住她。
入手处，阿婆的骨头硌得人生疼，身子轻飘飘的，仿佛一阵风就能吹跑，但那肌肉却在不规律地痉挛。
“阿婆！您别这样！武馆就是她的家，我定会护她周全，何须如此大礼！”
楚云舒语气坚决，带着一丝不易察觉的恼怒，
“您若是再这般同我客气，若是因为害怕我生气而不说实话，那我可真要生气了，以后您再来武馆，我也不理您了！”
阿婆浑身一震，抬起泪眼，深深看了楚云舒一眼。
那眼神里，有愧疚，有绝望，更有一种拼尽全力的决绝。
她想起几个月前，孙女小草被人贩子拐走，后来虽被寻回，可她自己却被面具人手下的毒贩抓住。
他们逼她试食那“福寿膏”，以此控制她，更逼她潜入武馆做眼线，监视楚云舒的一举一动，尤其是那能解“福寿膏”之毒的药方。
她传出的每一个消息，都换来一口膏子止痛，以及孙女的一顿饱饭。
她恨自己成了帮凶，恨自己玷污了这方净土。
多少次，她想把真相说出，可一想到那些恶魔威胁要拿小草去试药，她便吓得肝胆俱裂。
今日，那伙人又来逼她，要她偷取楚云舒新改良的“清心汤”药方。
她看着楚云舒那张温婉坚毅的脸，忽然觉得，自己不能再错下去了。
她宁愿死，宁愿孙女以后流落街头，也绝不能再帮那些魔鬼害了这恩人！
于是，她做出了最决绝的选择——把孙女送到武馆，送到楚云舒身边。
这是她唯一能想到的赎罪方式，也是她能为这孩子做的最后一件事。
“云舒……您别生气……老婆子……老婆子这就放心了……”
阿婆哆哆嗦嗦地，想从怀里掏出那块一直带在身上的、孙女的小肚兜作为念想，手却抖得怎么也掏不出来。
她只能一遍遍作揖，声音破碎，“好人呐……您是天大的好人……小草……小草就托付给您了……老婆子……老婆子没脸再待下去了……”
她不敢再多说，生怕多说一个字，就会泄露心中的恐惧，或是忍不住哭出声来。
她最后深深地看了一眼躲在楚云舒身后、惊恐望着自己的孙女，那眼神，像是要把孩子的模样刻进灵魂里，又像是在做最后的告别。
然后，她猛地转身，几乎是踉跄着、逃也似地离开了武馆，那佝偻的背影在夕阳下拉得极长，却摇晃得厉害，仿佛随时都会散架。
楚云舒看着阿婆消失在巷口，心中只当她是老来伤感，又或是担心孙女初来乍到不适应，便没往深处想。
她只叹了口气，低头摸了摸小草冰凉的小脸。
“小草别怕，以后这儿就是你的家。”