破仓里那股潮湿的霉味还没散干净，一张泛黄的厚重电报纸，就冷冰冰地压在了试电间的木条账桌上。
纸面上盖着港岛警署的红色印章，上面的英文打印字迹被雨水晕开了一些，但底下用中文手写的“木生先生，就西环五号浮标雨夜行踪说明”几个字，却显得异常刺眼。
“老麦从港岛转过来的，是用周记小行的快信夹带，下午刚靠岸。”
许三水把袖子挽到手肘，脸上还带着码头卸货时沾上的黑煤灰，一双手轻轻按在账册上，声音有些发紧：“木生哥，送信的伙计说，港岛水警这回是动了真格的。阿贵那个烂泥扶不上墙的在班房里喝多了，竹筒倒豆子，把‘木生先生’的名号供了出来。这传讯纸真要是不回，老麦在港岛的律师楼，怕是明天就要被警署的人踩门了。”
郑木生坐在一张断了榫头的竹椅上，膝盖上的旧伤在潮湿的天气里隐隐有些发酸。他伸出手指，在传讯纸那行中文上轻轻敲了敲。
“这不叫拘捕令。”郑木生的声线很平，听不出多大火气，“要是警署有真凭实据，靠岸的就不是这封信，而是两个戴着大盖帽的水警直接来破仓拷人了。老麦信里还说了什么？”
“老麦的意思是，千万不能硬抗，但也不能顺着他们的话往下溜。”许三水从怀里掏出另一封折得极细的信，展开来低声念道，“‘木生老弟，传讯纸只是问询。行文之中，切记三条死线：第一，不认任何跟阿贵有交情的人，阿贵在码头偷运什么，你一概不知；第二，绝不能交出许清歌拍的照片和底片，那东西是证据，也是洋行想买的筹码；第三，霍家在明面上的联络人，决不能落进纸面，哪怕是半个字，也要用南洋的药材批单遮过去。’”
“老麦这狐狸，算盘打得倒是一点都不慢。”
陈阿火在一旁粗声粗气地骂了一句，他正蹲在黄沙地旁，用砂纸使劲蹭着风扇铁网上的铁锈，蹭得“沙沙”直响，“他怕水警把他的周记小行连根拔了。木生，要我说，咱们在港岛那一晚抬的是药箱，救的是老百姓的命，又不是鸦片。警署那帮家伙天天收规费，他们自己屁股都不干净，凭什么传讯你？”
“阿火，规费是规费，王法是王法。在人家的地界上，洋行只要多使两张银票，王法就能变成敲你脑门子的闷棍。”
郑木生抬头看着漏雨的仓顶，几滴雨水正顺着破烂的瓦片滴在木条账桌旁边的沙桶里，发出啪嗒、啪嗒的闷响，“三水，把这传讯纸跟电饭煲的客户单子分开放。大洋是电器行的底气，港岛的官司是我的私账，两笔账要是混在一块，谢家客栈的账房明天就能把我们的铺子给封了。”
“我省得，木生哥。”许三水点头，把传讯纸折好塞进自己兜里。
破仓外的泥水街上，一辆漆皮发亮的黄铜人力车突然停在门口。车帘掀开，林曼珠撑着一把青竹油纸伞，穿着一件月白色的棉布旗袍，有些急促地踩着湿泥走了进来。
她的鞋面沾了不少黄泥，但她连看都没看一眼，只是一双亮晶晶的眼睛盯着郑木生，急切地开口：“木生，港岛的事情我听说了。我刚从民声报社出来，主编也收到了港岛那边的风声，说洋行准备通过行署施压，不准我们报纸继续连载《天龙八部》。主编有些慌了，正盘算着要不要把你的连载压一压。”
陈阿火一听，当场把手里的砂纸摔在地上，震得黄沙乱飞：“压连载？《天龙八部》现在一期能让民声报多卖几百份，那些苦力晚上不听乔峰的故事连觉都睡不着！他们敢压？”
“阿火，别嚷嚷。”郑木生对陈阿火摆了摆手，看着林曼珠，眼神里多了一分温度，“林编辑，坐下说。”
“我不坐了。”林曼珠抿了抿嘴唇，双手握着伞柄，指关节有些发紧，“木生，如果港岛那边逼得急，我想回去找我父亲，民声报在南洋虽然小，但在港岛还有几家相熟的华商会馆。我们可以用《天龙八部》作者的名义，在报纸上公开揭露洋行卡压南洋作坊的丑闻，用读者的口水把水警的传讯压下去。现在的《天龙八部》不是无名小卒写的，乔峰在港岛也有不少戏迷，警署做事也要顾忌华人的反应。”
郑木生沉默了片刻，轻轻摇了摇头。
“不行。”
“为什么？”林曼珠有些不解，上前了一步，鞋底的泥印在干燥的黄沙上踩出一个清晰的深痕，“这是最快能保住你的办法。洋行最怕事情闹大，只要公众知道你是写天龙的木生先生，水警做事就得掂量掂量。”
“林编辑，如果我是作者的身份传出去，洋行确实会顾忌，但我的底牌也就彻底露光了。”郑木生看着林曼珠，眼神异常清醒，“写书的是木生先生，做风扇、电饭煲的是木生电器行的郑木生。洋行现在只是怀疑那晚码头抬箱子的人是我，如果把两件事拧到一块，威廉只要稍微使点坏，就能在行署把‘非法劳工、偷渡、私运、冒名投稿’的帽子扣死。到时候不仅我的电器行做不下去，连你的《南洋民声报》也会被扣上容留逃犯的罪名。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他站起身，一瘸一拐地走到木栏杆旁，指了指墙上挂着的红色保单：
“我拒绝公开身份。我们要用报馆的名义，但不是谈小说，而是谈见闻。你帮我把前几天发的那篇见闻稿，改成《港岛码头查验之现状与华商货运之艰难》。不写五号浮标，不写药箱，也不写许清歌，就只写水警在码头翻箱倒柜、勒索规费，卡得南洋客商的药单子发霉。这文章发出来，是华商会馆跟水警的商业嘴仗，我们躲在会馆后面，警署就拿不到口实。”
林曼珠看着郑木生冷静的面孔，嘴唇动了动，似乎还想说什么，但最终只是轻轻叹了口气：
“你总是算得这么死。可万一……万一老麦在港岛争不到缓冲呢？”
“老麦争不到，我就自己去港岛。”郑木生笑了笑，神色平静，“我既然能从西环的猪仔船上活下来，就没打算在这破仓里躲一辈子。”
林曼珠看着他，眼底那抹担忧怎么也藏不住。她拉了拉肩上的坎肩，低声说：“那我这就回社里改稿。木生，你凡事多留个心眼。”
林曼珠走后，谢南枝从后间的账房掀开帘子走了出来。她手里拿着一把算盘，脸色并不好看，斜靠在门框上说：“木生，刚才保险经纪派人来传话了。说威廉的买办在街面上放风，说你这电器行老板在港岛犯了事，警署的传讯纸已经到了。经纪人说了，要是警署真的立案，商业火险的费率，明天就要从十五块翻倍到三十块大洋，否则他们就撤保。”
“这帮吃人不吐骨头的洋奴！”陈阿火啐了一口，“威廉这是在逼我们关门！”
“撤保？”郑木生冷笑了一声，“南枝，告诉经纪人，保费我们一分钱都不多加。试电间的沙桶、铁木栏杆、红漆闸刀都是按行署的消防章程立的，每一条测试记录都有廖师傅的签字。他们敢单方面撤保，我就把见闻稿的下一篇，改成保险公司见利忘义、卡压华商商誉，让同安街的所有华人商铺都去退保。你看他敢不敢冒这个险。”
谢南枝噗嗤一笑，那一双漂亮的杏眼弯了弯，但随即又沉了下去：“理是这个理，但洋行文员已经在同安街的梁记饭铺旁边蹲着了，见人就说你快被拷回港岛了，电饭煲的预售定金早晚要烂在仓里。好几个下了定的小客人都有些动摇，许三水，今天下午有退定的吗？”
“有两个。”许三水小声回道，“退了一角钱，我已经用红笔在退定单上注销了，定金袋子里的硬大洋没动，是用咱们做风扇的零钱退的。”
“陈阿火。”郑木生突然叫了一声。
“在呢，木生哥，我这就去同安街把那几个乱嚼舌根的洋行文员给揍趴下！”陈阿火当场撸起袖子，露出一双长满老茧的粗壮胳膊。
“揍什么揍？嫌水警抓不到你打架的把柄是不是？”郑木生瞪了他一眼，“去，跟着那两个洋行文员。不准动手，就带着三水，把他们在哪家商铺门前说过什么话，退定的人叫什么名字，哪月哪日哪时，用炭笔一条一条记在客户记录本上。往后若是跟洋行打官司，这都是他们恶意中伤、破坏商誉的证据。懂了吗？”
陈阿火愣了愣，挠了挠有些乱蓬蓬的头发，瓮声瓮气地说：“得，还是你心眼多。我这就去记。”
廖师傅在后头，用搭在肩膀上的脏毛巾擦了擦手上的铁屑，瓮声瓮气地插话道：“木生，铁锅的第二代样机我已经调好了，接地线接得极死，保准不漏电。但这跳闸的瓷片还是不够厚，煮出来的饭还是生，你回信里说的那些绝缘纸，南洋的货栈里根本找不着，洋行把货掐得很死。”
“不急，饭锅的机子先摆在试电间，只测，不卖。”郑木生走过去拍了拍廖师傅的肩膀，“廖师傅，守住规规矩矩的测试记录，就是保我们电器行的命。洋行越是想让我们急，我们越要慢下来。”
夜渐渐深了，同安街的细雨越下越密。
破仓的木门被“叩、叩、叩”轻轻敲了三下。
许三水赶紧跑过去开了门。进来的是邮局的跑腿，身上披着雨衣，冻得有些发抖，从怀里掏出一封盖着港岛邮戳的急件：
“郑老板，麦律师楼来的加急回信。”
郑木生接过信，就着煤油灯微弱的光芒展开。麦正荣那字迹虽然有些潦草，但底下的内容却异常清晰：
“木生老弟，幸不辱命。已用周记小行在水警那边的熟人关系，借口‘洋行商誉官司尚在行署查核’为由，替你争到了十日缓冲。十日之内，港岛警署不会跨境呈递文书。但这问询日期已定，十日后你若不来，警署将正式立案。另外，老弟，五号浮标那一夜暴雨，阿贵虽然喝醉了，但他提到了第三个人。那人当晚也在西环码头，似乎是个潮汕同乡，见过你的正脸，而且知道你租了老麦的小火轮。你且仔细想想，这第三人到底是谁，此人若是落在洋行手里，底片毁了也无用。”
郑木生看着信纸的最后几行，眼神渐渐缩紧。
那一晚在港岛西环码头，雨大得像泼水一样，他拖着伤腿和阿贵抬箱子。风雨里，除了许清歌在暗处拍照，难道真的还有第三只眼睛在暗中盯着他？
“木生哥，老麦说什么了？”许三水有些紧张地凑过来。
“老麦帮我们争了十天。”郑木生把信揉成一团，划燃洋火，看着信纸在火光里渐渐化为黑灰，“但他也问，那一晚在港岛码头，除了我们，还有谁见过我。”
窗外细雨如织，黑灰落在试电间的黄沙地上，瞬间被湿气吞没。郑木生闭上眼睛，脑海里重新浮现出那一夜暴雨如注的港岛西环码头。