奉天殿内的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
户部尚书韩文依旧保持着那副“老臣为国”的姿态，微微垂首，嘴角那抹若有若无的弧度，像是在嘲讽朱厚照的年少轻狂。
“韩尚书，你刚才说什么？”
朱厚照坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，发出“哒、哒”的脆响。
韩文不紧不慢地跨出一步，声音洪亮：“回皇上，太庙乃我大明祖宗神灵安息之所。近日连降大雨，太庙多处殿宇渗漏，梁柱腐朽。臣身为户部尚书，理应优先保障太庙修缮。至于那京通官道……”
他顿了顿，语气变得语重心长，“修路虽好，却非急务。石灰石矿产有限，自然要先紧着祖宗。”
“先紧着祖宗？”
朱厚照气笑了，“韩大人真是孝感动天啊。朕怎么记得，去年户部才拨了三十万两银子修缮太庙？怎么，大明的祖宗住的是豆腐渣工程，一年就塌？”
韩文面不改色：“岁岁修缮，方显诚心。皇上，动用国本去修那劳什子水泥路，本就是舍本逐末。更何况，臣听说皇上动用了皇家超市的私帑？”
他抬起头，眼神中透着一股子刻板的威严。
“皇上，与民争利已是不该。如今又要为了这点私利，置祖宗于不顾吗？”
“韩大人说得对！”
一名户部给事中立刻跳了出来，扯着嗓子喊道，“皇上，皇家超市日进斗金，此乃天下之财。臣建议，应将超市盈利悉数充公，归入户部国库，以补太庙修缮之缺！”
“对！充公！”
“皇上请以大局为重！”
一时间，朝堂上嗡嗡作响，文官们像是闻到了血腥味的苍蝇，纷纷围拢过来。
朱厚照看着这群道貌岸然的家伙，心里冷笑。
这哪是修太庙？这分明是看朕的生意红火，想来分一杯羹，顺便掐死朕的基建计划。
“主子……”
刘瑾凑过来，压低声音，急得满头大汗，“工地那边停了。石灰石运不进去，几千流民都蹲在路边等米下锅呢。再这么耗下去，非出乱子不可。”
朱厚照没理会刘瑾，而是看向韩文。
“韩尚书，朕只问你一句，这石灰石，你是一颗都不打算给朕留了？”
韩文躬身，语气坚决：“祖宗在上，臣不敢私挪。”
“好，好一个不敢私挪。”
朱厚照站起身，伸了个懒腰，骨头节发出啪啪的响声。
“刘瑾，去把朕那本‘记账簿’拿来。”
刘瑾愣了一下，随即反应过来，一路小跑着从后殿抱出一个厚厚的黑色封皮本子。
那是朱厚照昨晚用整活点从系统里兑换出来的——《大明京郊矿产流向审计报告》。
朱厚照翻开本子，随手划拉了两下，眼神戏谑地看着韩文。
“韩尚书，你说国库没钱，石料不够。那朕想请教一下，京郊西山那三座石灰石矿，每年的产出是多少？”
韩文眉头微皱：“此乃细务，臣……”
“你不知道？没关系，朕知道。”
朱厚照啪的一声合上本子，声音陡然拔高，“西山三矿，年产石灰石六万担。其中四万担报损，一万担留存，剩下的一万担，说是运往了工部。”
“可朕查了工部的账，去年入库的石灰石，只有三千担。”
朱厚照走下台阶，每一步都像是踩在韩文的心尖上。
“剩下的那三万七千担石头，是长了腿自己跑了，还是进了某些人的私库，变成了‘冰敬’和‘碳敬’，进了韩大人的府邸啊？”
韩文脸色大变，强撑着道：“皇上！此乃污蔑！臣两袖清风……”
“清风？我看你是疯了吧！”
朱厚照直接把本子甩在韩文脸上，纸页纷飞，“两袖清风能让你在西湖边买下三座宅子？两袖清风能让你家的小舅子垄断了京城一半的石料生意？”
“韩文，你跟朕谈祖宗，朕跟你谈账本。你跟朕谈大局，朕跟你谈掉脑袋！”
大殿内瞬间死寂。
刚才还叫嚣着要充公的给事中，此刻恨不得把脑袋塞进裤裆里。
“沈若冰！”
朱厚照厉喝一声。
一道黑影闪过，沈若冰不知何时已站在了大殿中央，扶绣春刀，面若寒霜。
“臣在。”
“带上锦衣卫，去西山那几个矿主家里‘借’点石头。”
朱厚照嘴角勾起一抹残忍的弧度，“告诉他们，朕不白借。借一颗石头，朕记他们一份功。要是借不到……”
他看向韩文，一字一顿道：“那就拿他们的脑袋抵债。韩尚书，你觉得这笔买卖，划算吗？”
韩文浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
“去吧。”
朱厚照挥了挥手。
沈若冰领命，转身离去。
片刻后，奉天殿外传来了密集的马蹄声，震得大殿的瓦片都在微微发颤。
朱厚照重新坐回龙椅，看着底下那群噤若寒蝉的文官，随手又摸出一块红薯干。
“诸位爱卿，别愣着啊。接着议，刚才谁说要充公来着？”
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韩文瘫软在地上，官帽歪在一边，像是瞬间老了十岁。
……
一个时辰后，西山矿区。
锦衣卫的铁骑直接撞开了矿主王大有的家门。
王大有正搂着小妾喝着花雕酒，还没反应过来，就被两名锦衣卫像拎小鸡一样拎到了院子里。
“官爷！官爷饶命啊！小人每年都按时给户部交银子的！”
王大有哭得稀里哗啦。
沈若冰没理会他的哀求，径直走进书房，伸手在书架后的暗格上一按。
“咔哒。”
一道暗门缓缓开启。
沈若冰走进密室，里面堆满了金条和账册，还有一叠厚厚的信件。
她随手拆开一封，只看了几眼，眼神便瞬间变得冰冷。
“皇上猜得没错，这帮人，果然不只是贪钱。”
她走出密室，对手下的锦衣卫下令：“把所有的石料全部封存，连夜运往京通官道工地。反抗者，格杀勿论！”
“是！”
沈若冰翻身上马，手里紧紧攥着那叠信件，朝着豹房的方向疾驰而去。
……
豹房，科学院实验室。
朱厚照正蹲在地上，看着王阳明在那儿摆弄一个简易的压力测试仪。
“院长，这水泥的标号还得提一提，不然以后跑重型马车容易裂。”
王阳明点点头，正要说话，门外传来了急促的脚步声。
沈若冰风尘仆仆地冲了进来，单膝跪地，将那叠信件呈上。
“皇上，西山矿主的密室搜出来了。”
朱厚照接过信件，随手翻了两封，脸色渐渐变得阴沉。
“这些石头，不是用来修太庙的？”
沈若冰低声道：“回皇上，信上写得清楚。韩文封锁石料，是为了掩护这批物资秘密南下。收货人……”
她顿了顿，声音压得极低。
“是江西宁王府。”
朱厚照拿着信的手猛地收紧，纸张发出了刺耳的碎裂声。
他抬头看向南方的天空，眼中闪过一抹冷冽的杀机。
“好一个韩文，好一个宁王。”
“朕在这儿修路救民，你们在那儿挖朕的墙角造反？”
他转过头，看向王阳明，声音平静得让人发毛。
“院长，你之前说那‘爆破美学’，实验得怎么样了？”
王阳明微微一愣，随即拱手道：“回皇上，威力尚可，只是还缺些引信。”
“不急。”
朱厚照冷笑一声，将信件丢进旁边的火盆里。
“既然他们想要石头，朕就给他们送点大的。”
他站起身，拍了拍手上的灰尘，对沈若冰道：“盯着韩文，别让他死了。朕要让他亲眼看看，他送出去的那些石头，是怎么变成埋葬宁王的墓碑的。”
沈若冰领命退下。
朱厚照站在实验室门口，看着远处已经重新开工、灯火通明的工地，长长地吐出了一口气。
“刘瑾！”
“奴才在！”
“告诉工地的流民，石料管够，工钱翻倍！”
朱厚照眼神深邃，“朕要在这条路上，跑出大明的国运来。”
……
深夜，沈若冰再次返回西山矿区。
在清理最后一名矿主的密室时，她在地板的夹缝里发现了一个精致的漆木盒子。
盒子没有锁，里面只放着一张薄薄的羊皮纸。
沈若冰打开羊皮纸，借着火把的光亮看去，脸色瞬间变得惨白。
那是一张地图。
上面密密麻麻地标注着京城周边的布防图，而每一个红点标注的位置，竟然全都是水泥官道预定的必经之路。
在地图的最下方，盖着一个鲜红的印章。
那不是户部的印章，也不是宁王府的印章。
沈若冰的手微微颤抖，声音在空旷的密室里显得格外清晰：
“皇上，这些石头……不是用来修路的，是准备运往南昌的。”