清晨的太庙，本该是肃穆庄严之地。
可此时，一缕黑烟正从祭坛前的空地上袅袅升起。
朱厚照蹲在地上，手里拿着根木棍，有一下没一下地拨弄着火堆。
“爷，火旺了！”
刘瑾在一旁忙得满头大汗，怀里死死抱着个麻袋。
“搁里头，埋深点，这玩意儿得焖着才香。”
朱厚照指了指火堆底下的红灰。
刘瑾赶紧从麻袋里掏出几个个头硕大的红薯，小心翼翼地塞进火里。
“皇上！您这是在干什么啊！”
一声凄厉的惨叫从太庙门口传来。
户部尚书韩文连滚带爬地冲了进来，看着那火堆，眼珠子都要瞪出来了。
“这可是太庙！列祖列宗的英灵在此，您竟然……竟然在此生火做饭？”
朱厚照头也不抬，淡淡回了一句：“韩尚书，朕这叫祭祖。”
“祭祖？哪有这么祭祖的！”
“朕昨晚梦见太祖爷了，他说他在下头饿得慌，想吃点土产。”
朱厚照拍了拍手上的灰，站起身来。
“朕身为子孙，总不能看着祖宗挨饿吧？正好户部断了朕的粮，朕就带点土产来跟祖宗一起吃，有错？”
韩文被噎得老脸通红，指着火堆浑身发抖。
“荒唐！简直荒唐透顶！”
此时，太庙周围的禁军士兵们正挺直了腰杆守卫。
可他们的鼻子，却不由自主地抽动着。
一种从未闻过的、带着浓郁甜香和五香味的气息，正顺着晨风在大殿前弥漫开来。
那香味像是长了钩子，直往人的天灵盖里钻。
咕噜——
不知是谁的肚子先叫了一声。
紧接着，此起彼伏的肠鸣声在禁军方阵里响了起来。
韩文为了逼宫，不仅断了豹房的粮，连带着负责守卫豹房和太庙的禁军，伙食也给减半了。
美其名曰：君臣同甘共苦。
“什么味儿？怎么这么香？”
禁军统领张永喉结剧烈滚动了一下，眼睛死死盯着火堆。
朱厚照看准时机，用木棍从灰堆里拨出一个黑乎乎的圆球。
他也不嫌烫，伸手一掰。
咔嚓。
焦脆的皮裂开，露出里面金黄流油的果肉。
那股子霸道的五香味瞬间炸裂开来。
“呼——呼——”
朱厚照吹了两口热气，当着韩文的面，狠狠咬了一大口。
“香！真特么香！”
他一边嚼，一边露出极度陶醉的表情。
韩文闻着那香味，肚子也不争气地叫了一声。
他老脸一红，强撑着喊道：“皇上，您贵为天子，怎能吃这种来历不明的野物！”
“野物？”
朱厚照冷笑一声，手里捏着半块红薯，走向最近的一名守卫士兵。
那小兵年纪不大，看着那金灿灿的红薯，眼珠子都快掉进去了，口水顺着嘴角往下淌。
“饿吗？”
朱厚照停在小兵面前。
小兵吓得脸色发白，扑通一声跪倒在地：“皇上恕罪！卑职……卑职不敢！”
“朕问你饿不饿，说实话。”
朱厚照的声音不大，却带着一股不容置疑的威压。
小兵低着头，声音细如蚊蝇：“饿……卑职三天没见着荤腥了，今早只喝了一碗稀得见底的粥。”
朱厚照转过头，冷冷地扫了一眼韩文。
“韩尚书，这就是你说的‘国库空虚’？”
“朕的士兵，守着大明的祖宗，却连肚子都填不饱？”
韩文张了张嘴，还没来得及辩解，朱厚照已经把那半块红薯塞进了小兵手里。
“拿着，吃。”
“皇上，这……”
“朕赏你的，谁敢废话，让他来找朕。”
小兵颤抖着手接过红薯，顾不得烫，塞进嘴里猛地一咬。
那一瞬间，他的眼睛亮了。
软糯、香甜、浓郁的五香味在口腔里爆开，那是他这辈子都没尝过的美味。
“好吃吗？”
“好……好吃！卑职谢皇上隆恩！”
小兵一边吃，眼泪一边往下掉。
周围的禁军士兵们看着这一幕，眼神全变了。
他们看向韩文等文官的目光里，带着一丝压抑不住的愤怒。
而看向朱厚照的目光，却充满了前所未有的狂热。
“张永！”
朱厚照大喝一声。
禁军统领张永立刻单膝跪地：“末将在！”
“把这一麻袋‘神物’分下去，每人半块，让兄弟们都尝尝祖宗赐下的福气。”
朱厚照指了指刘瑾怀里的麻袋。
“这……”张永看了一眼韩文。
“朕的话，不好使了？”
朱厚照眼神一冷。
“末将领命！”
张永再不犹豫，起身抢过麻袋，开始给士兵们分发。
一时间，整个太庙祭坛前，全是剥皮的声音和吞咽声。
韩文看着这一幕，气得差点背过气去。
“皇上！您这是收买军心！这是违背祖制！”
“祖制？”
朱厚照走到韩文面前，把剩下的一块红薯皮甩在他脸上。
“祖制里哪一条写着，让大明的士兵饿着肚子给你们这帮蛀虫守门？”
“韩文，你给朕记住了。”
朱厚照凑近他的耳朵，声音冰冷如铁。
“这东西叫红薯，一亩地能产几千斤。有了它，大明再也不会有人饿死。”
“可你们这帮口口声声为了大明的圣人，却想把它当成‘妖物’烧了。”
韩文愣住了，几千斤？这怎么可能？
朱厚照没再理会他，转身看向那些正狼吞虎咽的士兵。
“兄弟们，吃饱了吗？”
“谢皇上！皇上万岁！”
数百名禁军齐声呐喊，声震瓦砾。
这一刻，什么内阁，什么首辅，在他们眼里都不如手里这块热腾腾的红薯。
朱厚照站在祭坛高处，看着远处渐渐升起的红日。
“刘瑾，回宫。”
“爷，咱不等刘阁老他们过来了？”
“不等了。”
朱厚照翻身上马，回头看了一眼那燃烧的火堆，眼神里透着一股让人胆寒的杀气。
“明天就是大朝会了。”
他拉紧缰绳，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“刘健，你的死期到了。”