王府抄出来的金银还没来得及在库里焐热，水师大营这边，先热起来的是人。
前一夜刚打完攻营血战，天还蒙着灰，军港外便已是一片忙乱。抄没来的银箱一车接一车往营里推，车轮碾过石板时发出沉闷声响，像一排排小鼓。后头跟着的，则是从督造局、各处隐仓和士族暗库里追回来的物资：成捆防潮皮料、整箱火铳、钢刀、药包、铅弹、桐油、麻灰，还有一摞摞压得极实的军需账册。
这些东西堆在营中空地上，晃得那些旧水兵一时连眼都不会眨了。
他们很多人当了十几年兵，见过的“军饷”大多停在账本里，见过的“军械”大多先过上头将官和管事的手，轮到自己时，不是缺边少角的旧刀，便是打不响的火绳破铳。至于甲，别说皮甲，有些人连像样的棉甲都穿不全。
如今这些东西真堆到眼前，反倒像做梦。
码头边，顾七舟站在一群旧水兵前头，脸比海风还黑，嗓子却吼得极亮。
“都给老子站直了！”
“昨晚没死在营外，是你们命大，不是你们值钱！”
“现在太傅给你们重新做人的机会，谁敢还拿以前那副烂泥样子出来，老子先把他踹回海里喂鱼！”
底下那群刚被重编的旧水兵一个个腰背绷得发紧，眼珠子却止不住往那一堆银箱和军械上瞟。
有人忍不住小声咽了口唾沫。
“真……真是给咱们的？”
旁边火器新军老兵立刻一巴掌拍在他后脑勺。
“废话。”
“不是给你们，难道给王府那帮坟头草？”
那旧水兵缩了缩脖子，却没敢再说话，眼神却更亮了。
中军高台上，沈砚披着件深色大氅，低头翻着最后一份补饷名册。萧清棠站在他身侧，银甲未卸，晨风掠过她鬓边碎发，也吹得她腰间天子剑轻轻碰甲。
常福抱着算盘和账册，笑得像刚捡了座金山。
“少爷，按您的意思，先把旧水师欠下的饷全清了。活着的按人发，战死和昨夜殉营的，家里能找到的也照数补过去。”
沈砚点了点头：“一文不能短。”
“名单核清楚，别让死人吃活人饷，也别让活人替死人白死。”
“明白。”常福搓了搓手，又压低声音乐道，“这回发饷可真够痛快。以前那帮孙子层层克扣，现在倒好，抄他们家发兵饷，简直天理循环。”
沈砚笑了一声。
“这不叫循环。”
“这叫物归其用。”
很快，营中几张长案并开，火器新军老兵和军中文书坐成一排，银箱当场启封。
箱盖一掀，白花花的银锭在晨光里一片晃眼。
原本还死撑着镇定的旧水兵队伍，呼吸一下就粗了。
“按名领饷！”
“拖欠几月，补齐几月！”
“阵亡抚恤另登记，不得冒领！”
随着一声声唱名，士卒一个接一个上前。有人双手接过沉甸甸的银子，第一反应不是高兴，而是发愣，像是根本没想过有一天能从军中领到真银。
一个上了年纪的老水兵，手掌粗得像树皮，捧着那几锭银子时，指尖都在抖。
“这……这真是我的？”
发银的文书头也不抬：“少废话，后头还排着呢。”
那老水兵嘴唇动了动，忽然就红了眼。他赶紧一低头，把银子死死按进怀里，转身时连背都挺直了几分。
后头有人见了，低声骂了一句。
“娘的，老子当兵八年，头一回觉得自己像个吃皇粮的。”
这话不大，却让前后几排人都安静了一瞬。
沈砚站在高台上，看着这一幕，没说什么。
银子这东西，买不到忠心，却能先把被糟践了太久的人心，从泥里捞起来。
而他现在要做的，不只是捞。
是重铸。
补饷之后，便是发装。
督造局追回来的军械和抄没来的皮料、铁件，早已在一夜之间被工兵和军械营分拣归类。那些彻底不能用的破烂直接剔出去，剩下的，按人、按队、按水战所需重新配发。
一排排木架被推到校场边，架上挂着新制的防潮皮甲。
甲不算多花哨，却实用得很。外层油鞣皮料压得极紧，肩腹加了薄铁片，内里又缝了防磨的棉衬，既比旧棉甲轻，又比寻常皮甲更扛海风潮气。旁边刀架上，则是一口口新磨出来的钢刀，刃口冷得发青。再往后，整箱整箱的火铳被掀开油布，枪身擦得锃亮，连枪机和药池都重新养护过。
顾七舟走到队伍前，故意扯开嗓子。
“都看清楚了！”
“以后谁再说水师是穿破布、拿锈刀、坐烂船等死的窝囊兵，老子先剁了他的舌头！”
“发甲！”
“发刀！”
“发铳！”
一声令下，校场边顿时忙成一片。
旧水兵们排着队领甲，有人刚把皮甲抱到怀里，便先低头用力闻了一口那股新皮料和桐油混着的味儿，像是怕自己闻错了。领刀的人则下意识抽出半寸，刀锋在日光下一闪，惊得他又赶紧插回鞘里，脸上却止不住地笑。至于领火铳的，更是个个像捧祖宗。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一个年轻水兵手里托着火铳，眼珠子都舍不得挪开。
“这比旧营里那玩意儿沉得多……”
旁边火器新军老兵冷笑：“沉才说明不是木头糊的。”
“打起来你就知道，沉点总比哑火强。”
那年轻水兵咧了咧嘴，忽然又小心翼翼问：“这……以后真归我了？”
“归你？”老兵哼了一声，“你先活着把操练过完再说。”
发完装备，当天午后，操练便直接接上。
没有所谓“先歇几日缓缓”。
沈砚根本不给他们养懒筋的机会。
校场上，火器新军抽调出来的老兵和伍长像一群最凶的磨刀石，把这些刚换了新甲、捧了新铳、心口还热着的旧水兵重新按回地上练。
“蹲低！”
“枪托顶肩，不是顶下巴！”
“你那装药的手法是给海寇烧香呢？重来！”
“转向！齐步！接舷短刀拔快一点！真到船边你还想先和敌人客气两句？”
呵斥声一整天没断过。
有人刚补了饷、领了新甲，本来还想偷半分懒，下一瞬便被老兵一脚踹进泥里。有人装药稍慢，整队便陪着重练。火铳操练、短刀接舷、绳钩登船、甲板转向、火器和震天雷协同，全是最要命也最实用的东西。
这些旧水兵以前不是没练过。
只是旧水师那种“操练”，多半练到最后都成了糊弄。
今天不一样。
今天发了真银，领了真甲，也见了真刀。
谁都知道，这不是摆给上头看的花架子。
练不好，出海是真会死。
也正因如此，下午操到最狠的时候，校场上反而渐渐没了抱怨声。只剩沉重呼吸，枪机扳动，靴底踏地，以及教头一遍遍纠错的吼声。
沈砚和萧清棠走过校场边时，正看见一名老水兵在反复练火铳上肩。那人年纪不小，肩头旧伤还在，动作比年轻人慢些，可每一次抬枪都咬得极稳。练到后来，胳膊都在打颤，却还是不肯放下。
萧清棠看了一眼，忽然道：“这批人，跟最初那群烂船上的兵，已经不像一拨人了。”
沈砚顺着她的目光看过去，笑了笑。
“以前他们知道自己是被上头拿来凑数的。”
“现在他们知道，自己是要上船打仗的。”
“差别很大。”
萧清棠唇角轻轻动了一下，没反驳。
另一边，军港内的旧式战船也没闲着。
昨夜抄来的钱和从督造局追回的料，一车车往船上砸。原本那些长满海蛎子、漏水漏得像筛子的旧船，被工兵和船匠重新拖进船坞，剔腐木、补龙骨、封舱缝、加护板。能修的全修，修不动的就拆零件去补别的。
更重要的是火力。
沈砚亲自盯着，把一批小型野战炮和震天雷按船分装。
每艘还能出海的旧船，船首、侧舷和高处可用位，能加炮的全加炮；不能上重炮的，便改成轻炮与火铳位混编。船舷内侧又特意加了放震天雷和药包的木箱位，接舷时一掀就能拿。
老张头站在一条刚加固完吃水线的旧船上，手里拎着木槌，嘴里骂骂咧咧。
“这帮败家玩意儿以前到底是怎么使船的？”
“好好一条船，给糟蹋得比破棺材还透风！”
“那边的，把炮架再往里收半尺！你想开一炮把自己人震下海啊？”
工匠和水兵忙得满头是汗，却没人敢停。
因为现在每往船上多装一门炮，多钉一块护板，多加一箱震天雷，后头出海时，便多一口咬人的牙。
傍晚时分，军港里已能明显看出变化。
那些原本破旧得叫人一看便丧气的战船，如今虽还算不上什么威风凛凛的海上堡垒，却已多了股实打实的杀气。船舷探出的炮口，桅下整齐码放的震天雷箱，甲板上新补好的护板与药包位，让它们像一群刚被重新磨过爪牙的老狼。
火红晚霞压在海面上时，沈砚终于让顾七舟把重编后的水师各营全拉到了军港前。
数千名旧水兵列成方阵。
他们身上的甲不再破烂，腰间不再挂锈刀，手里的火铳和短刀都是真家伙。白日操练下来，不少人肩臂酸得发木，腿也发沉，可站在港口看着身后一条条重新武装起来的战船时，眼神却和昨天之前全不一样了。
顾七舟站在最前头，扯着嗓子吼。
“老子问你们！”
“你们还是以前那帮躲在烂船里吃空饷、等死、挨骂、见了海寇就想跳水的废物吗！”
底下一开始还有些人发愣。
下一瞬，一名老水兵率先红着脖子吼了一声。
“不是！”
这一声像点了火。
紧接着，第二声，第三声，成片炸了起来。
“不是！”
“不是！”
“不是——！”
顾七舟又吼：“现在你们是什么！”
底下先是一顿，随后不知谁先喊了一句。
“是大宁水师！”
这一下，像浪头拍堤。
“是大宁水师！”
“是能打仗的兵！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是跟着太傅和二殿下去咬人的狼！”
最后这一句喊出来时，整片军港都像被震了一下。
数千人齐声怒吼，声音撞在船身、桅杆、海风和炮位之间，硬生生把港口那股咸腥潮气都压了下去。
沈砚站在高处，看着这一片被银子、军纪、军械和血重新拧起来的水师残部，终于露出一点满意的神色。
这支队伍，不再是之前那个烂到根里的旧水师了。
还谈不上百战精锐。
但至少，已经从一群等着被卖、被拖、被海寇和上官一起吃干抹净的羔羊，变成了一群知道自己为什么拿刀、也知道自己该咬谁的兵。
萧清棠站在他身侧，看着下方怒吼的人群，眸光微微发亮。
“现在总算像支军队了。”
沈砚点了点头。
“钱砸得值。”
“军纪压得也值。”
“后头不管是守还是追，至少底下这层骨头，不会一碰就散。”
下方怒吼还在继续。
“誓死追随太傅！”
“誓死追随二殿下！”
“誓死雪海上之耻！”
港口海风被这一声声怒吼扯得猎猎作响，一条条旧船上的炮口也在晚霞里泛着冷光。曾经这支水师最不值钱的是命，最烂的是骨头，最先被卖掉的是尊严。
而现在，这些东西，终于被一点点捡回来了。
沈砚没有再多说什么，只转头看了一眼军港后方那片彻夜不息的船坞火光。
银子已经砸下去，兵也已经拧起来。
接下来，谁还敢把大宁水师当成任人宰割的旧羊群，那就真得先问问这群刚长出獠牙的家伙，答不答应。