风雪里的喊杀声还在西直门外翻滚，可真正决定这一夜结局的那口气，已经断了。
武定侯被按进血泥里时，叛军中军便像被人从中间砸塌了一块。那面大旗倒下去，像是把萧承煜心里最后一点撑着的东西也一并压断了。
他不是没想过败。
可他没想过，会败成这样。
伪诏被当众拆穿，城中内应被砍了脑袋丢出来，护城河前的人一片片倒在火枪和震天雷下，连武定侯这个他最后倚仗的老军头，也在众目睽睽之下被萧清棠砸跪在地。
到这一刻，什么皇子威仪，什么清君侧，什么王师入城，都成了笑话。
“殿下！走！”
一名满身是血的亲卫猛地扑上来，死死拽住了萧承煜战马的缰绳。
“再不走就来不及了！”
萧承煜整个人还像钉在马背上，脸色惨白，眼神发直，耳边全是乱军哭嚎、枪声和爆炸的回响。他看着前方那片彻底崩烂的中军，嘴唇发抖。
“武定侯……”
“侯爷完了！”另一名亲卫嘶声道，“殿下，先保命！”
这句话终于像一盆冰水，把萧承煜从那种近乎失魂的僵硬里泼醒了。
对，保命。
只要还活着，就还有机会。
京城里还有他备好的暗点，城南那处旧盐行后院下头还藏着一条早年挖好的暗道，只要能钻进去，便能绕出京畿。等逃出去，再联络地方军头，再聚旧部，再……
这个念头一起来，他眼底那点快散尽的光，竟又硬生生聚起了一丝。
“护着本王！”
他猛地勒马转身，声音已经破了，“往南！去城南！”
几名死忠亲卫也顾不上旁的，立刻杀开旁边几个还在乱窜的溃兵，硬拱着萧承煜从已经崩散的大阵侧翼往外冲。
此刻城门外已彻底乱了套。
有人丢盔弃甲往外逃，有人跪地请降，还有人被武定侯残余亲卫和倒戈的乱兵夹在中间砍得满地打滚。萧承煜一行不过十来骑，借着这片混乱，竟真从主战场边缘钻了出去。
他一路狂奔，披风早不知丢在了哪里，发冠也被乱军撞歪，几缕头发披散下来，脸上沾着泥、雪和不知是谁溅上的血。平日里那副皇子身份养出来的矜贵气早就没了，剩下的只有狼狈和惊惶。
马蹄踏过结了薄冰的巷口，往城南越钻越偏。
亲卫中有人回头看了一眼，喘着粗气道：“殿下，后头暂时没人追上来！”
萧承煜胸口剧烈起伏，咬牙道：“快！再快些！”
他不敢停。
也不敢回头。
今夜一回头，看到的不是刀，就是自己那场碎得稀烂的皇位梦。
城南这一片原本就杂，旧仓、空铺、废宅和小巷盘得像乱麻。白日里还算有人气，到了深夜反倒更适合藏人。那处秘密据点，是他很早以前就让人备下的，为的就是防着哪一天真走到绝路。
原本他以为，那条暗道也许这辈子都用不上。
谁知道，竟真有这么一天。
“前头左转！”
一名亲卫压低声音，指着一条窄得只能勉强过两骑的小巷，“过了那道矮门便到了！”
萧承煜心头一跳，几乎是本能地催马上前。
巷子又窄又黑，墙头积雪堆着，风灌进来像刀子一样。马蹄声在这种地方显得格外急促，哒哒哒地砸在青石板上，像把人心也跟着敲得发慌。
可就在他们刚刚拐进去没多远，前头本该一片漆黑的巷口，忽然亮了。
不是一盏灯。
是一排火把。
火光猛地窜起来，把整条窄巷照得发红，也把萧承煜那张狼狈不堪的脸，照得清清楚楚。
紧接着，后头也亮了。
前后两头，火把一起起。
几十道黑影从巷子口、墙角、屋檐阴影里无声站了出来，手里不是刀便是弩，站位极稳，把本就不宽的退路堵得严严实实。
萧承煜坐在马上，整个人瞬间僵住。
“谁！”
他这一声已经带了明显的惊惧。
前头火光最亮处，一个人影慢悠悠走了出来。
常福。
他今日没穿平日里跟在沈砚身边那套看着讨喜的短打，而是套了件厚实皮袄，腰里别着短刀，肩上还很不讲究地扛着一根粗木棍。火把照着他那张脸，笑得极欠揍。
“三殿下。”
常福咧嘴一乐，露出一口白牙，“我家少爷说了，您这腿脚不够利索，还是别瞎跑了，免得崴了脚。”
这话轻飘飘一出来，巷子里那股杀气反倒更冷了。
萧承煜瞳孔猛缩。
他当然认得常福。
认得这个平时总跟在沈砚身边，看着像个嘴贫腿快的小厮的家伙。
可他现在绝不会再把对方当什么小厮。
能在这种时候带着人卡死自己退路的，绝不可能只是个会跑腿的奴才。
“沈砚……”萧承煜声音发紧，“是沈砚！”
常福把木棍往地上一杵，嘿嘿一笑。
“殿下脑子转得倒快。”
“可惜，今晚转得再快，也晚了。”萧承煜心头那口气彻底乱了，他猛地扫了一眼巷子前后。前头是常福带着一批六合商盟的精锐暗卫，后头同样堵得死死的。墙高巷窄，想翻都难。更别提两侧屋檐上，还隐隐能看见弩手的轮廓。
这是早就算准了他会往这边逃。
不是碰巧。
是等着他自己送上门。
“杀出去！”
萧承煜几乎是失声吼了出来，手指都在发抖，“都愣着干什么！给本王杀出去！”
那几名死忠亲卫也知道此刻不拼就是死，立刻咬牙拔刀，朝前头巷口猛冲过去。
可他们刚一动，常福脸上的笑便没了。
他把木棍一抬，往前一点。
“放。”
嗡！
下一瞬，巷子前后两端的连环弩同时响了。
不是一支两支，是成片的弩矢贴着窄巷两侧墙壁猛地压下来。空间本就狭小，亲卫们连散都散不开，几乎是迎面撞上了箭雨。
噗！噗！噗！
最前头那名亲卫刚提刀冲出两步，胸口便连中三箭，整个人被射得向后一仰，重重砸在墙上。另一人想翻身躲开，肩头和大腿却同时中箭，惨叫一声便滚下马来。还有一个硬顶着往前扑，才挥出半刀，喉咙便被短弩钉穿，嘴里咕噜着血沫跪倒在地。
窄巷里全是惨叫和马匹受惊的嘶鸣。
萧承煜胯下那匹马也被血腥气惊得连连后退，差点把他掀下来。他死死抓着缰绳，脸上已经一点血色都没了。
“护驾！护驾！”
他还在喊。
可他身边那几名所谓亲卫，不过一轮弩压，便已躺了一半。剩下两三个即便没死，也都带了伤，连站都站不稳，更别提真替他杀出一条路。
常福看着这一幕，嫌弃地撇了撇嘴。
“就这？”
“还皇子亲卫呢，连我商盟护院的乙队都未必打得过。”
这话几乎像一巴掌抽在萧承煜脸上。
他气得浑身发抖，眼底却只有更深的惊恐。
因为他终于明白，自己这一路逃过来，不是离活路越来越近。
是一步步走进了沈砚早给他挖好的坑里。
常福也懒得再和他废话，冲着左右一扬下巴。
“没死的先别弄死，等我家少爷来发落。”
几名暗卫立刻持弩压前。
萧承煜看着他们一步步逼近，终于彻底慌了。
“本王是皇子！”
“你们谁敢碰本王！”
“沈砚呢！让沈砚来见本王！”
他这一声刚喊完，巷子外头便传来急促而沉稳的马蹄声。
常福一听，顿时乐了。
“来了。”
火把映照下，一骑快马停在巷口。
沈砚翻身下马，外氅上还带着夜风与战场上的寒气，神情比这条巷子里的雪还冷。他没有立刻往前，只站在巷口，看了一眼满地死伤的亲卫，又看向跌坐在马旁、发冠散乱、满身泥污的萧承煜。
萧承煜此刻哪里还有半分皇子模样。
他袍角早被污泥和血浸透，脸上发青，眼里全是被逼到绝处后的惊恐与怨毒。可即便如此，他看见沈砚时，仍旧像抓住最后一点体面一样，猛地挺直了些。
“沈砚！”
“你敢如此待本王！”
“本王是皇子！你若敢动我，便是以下犯上！”
这几句话，他喊得很凶。
可声音已经虚了。
沈砚听完，连眉头都没动一下。
他甚至没下马前那种奔来抓人的急，像只是来确认一件已经注定了的事。
片刻后，他才缓缓抬起手中马鞭，朝萧承煜点了点。
“你若只是为了皇位争，我还能留你几分体面。”
“毕竟皇子争储，脏归脏，毒归毒，终究还算在这座京城的规矩里。”
萧承煜死死盯着他，胸口起伏剧烈。
沈砚眼神却越来越冷。
“可你拿边军的命去换你的皇位。”
“拿精铁、伤药和边关将士的血，去给草原人喂刀，去给你自己换战马、换军费、换那点做梦都想坐上去的东西。”
“萧承煜。”
他声音不高，却一个字比一个字更重。
“你今天连做人的资格都没了。”
巷子里静得可怕。
只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。
萧承煜脸上的最后一点强撑，终于被这几句话砸碎了。
他嘴唇发抖，眼神里那股怨毒几乎要溢出来。
“你懂什么！”
他忽然嘶声吼了起来，“若我不争，便是死！老五死了，长姐废了，四妹和你一步步把路都堵死了，本王还能怎么办！”
“我不拿那些换马换兵，难道等着你们把我拖进宗人府里做第二个老五吗！”
“我没有错！”
“错的是你们！是你们逼我的！”
他越吼越疯，眼睛都红了，像是终于把这段时间所有的惊惧、怨恨、不甘一并嚎了出来。
可沈砚只是看着他。
那眼神里，没有愤怒之后的咆哮，也没有胜者对败犬的怜悯。
只有彻底的冰冷。
“逼你争位的人，是我们。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“可逼你卖国的人，不是。”
“你自己选的。”
说完这句，他不再多看萧承煜一眼，直接一挥手。
“拿下。”
常福立刻精神一振。
“得令！”
前后堵住巷子的暗卫顿时如狼似虎地扑了上去。
萧承煜还想挣，抬手便想去抢旁边一名死伤亲卫掉下的刀。可他手刚伸出去，便被常福一棍子抽在手背上。
“啊——！”
萧承煜惨叫一声，整只手立刻肿了起来。
常福呸了一声：“都到这份上了，还摆皇子谱？”
下一刻，几名暗卫已经把他整个人掀翻在地。有人压肩，有人拧臂，有人直接拿膝盖顶住他后背，把他死死按进冰冷的泥水里。
萧承煜拼命挣扎，脸被按得贴进污泥和血水里，呛得连咳带骂。
“放开本王！”
“沈砚！你这个逆臣！”
“本王要杀了你！杀了你——”
后半句还没骂全，常福已经从旁边接过一截粗重铁链，嘿嘿一笑。
“三殿下，少费点力气吧。”
“待会儿锁紧了，您骂得更费劲。”
铁链哗啦一响。
先锁手，再锁脚，最后连腰都一并缠上。
那不是拿皇子的方式。
更像锁一条发了狂、随时会咬人的恶狗。
萧承煜整个人被按在地上，铁链一圈圈收紧，冷得刺骨，也重得他几乎喘不过气。他还想挣，可越挣，那铁链便越勒得紧，勒得他手腕和脚踝都生疼。
常福最后把锁扣咔哒一合，满意地拍了拍手。
“成了。”
“这回真像条死狗了。”
萧承煜抬起头，脸上全是泥和血，眼睛却还死死盯着沈砚，像恨不得从他身上生撕下一块肉来。
“沈砚……”
“你别得意……”
“本王是皇子……父皇不会让你……”
沈砚终于走近了两步。
可他仍旧没有弯腰，也没有伸手碰这位三皇子。
他只是站在那里，俯视着地上这个曾经不可一世、如今却被铁链锁得像条死狗一样的人。
“你是不是还没明白？”
“抓你，不是因为你输了。”
“是因为你该死。”
说完，他转身便走。
“带回去。”
常福立刻应声：“是！”
几名暗卫拖起铁链，像拖一具还没彻底死透的牲口，把萧承煜从泥水里硬生生拽了起来。
三皇子脚下踉跄，几次想撑住，都被锁链扯得往前扑，狼狈到了极点。
巷子两头火把烧得噼啪作响，把他一路拖出去时的影子拉得极长。
曾经最不甘、最不服、也最自以为还握着最后一刀的皇子，到这一刻，终于彻底穷途末路。