迎宾楼的雅间内，佳肴满桌，酒香袅袅。
秦汐然乖乖点头，拿起碗筷大快朵颐，精致的眉眼间满是舒展惬意。吃了半晌，她忽然抬眸，亮晶晶的眸子望着对面的郑昊，满脸疑惑地开口：
郑公子，我发现这沧海城城主李明海怪有意思的，胆子也太小了。他明知我们帮他除了黄家这个心腹大患，既不亲自登门道谢，也不设宴款待，只让掌柜免单、暗中提醒，这人也太会算计了吧？
郑昊端起酒杯，浅酌一口醇厚美酒，唇角勾起一抹了然的淡笑，慢条斯理地解释：这就是官场和修行界的圆滑之道，你阅历太浅，看不明白很正常。
他放下酒杯，继续说道：李明海巴不得黄叔琅、董七星这两个祸害去死，我们帮他扫清了障碍，他心里感激是真的。但他不敢明面交好，怕得罪中州董家。这是两头押注，打得一手好算盘。
若是日后董家找上门寻仇，他从头到尾没露面，和我们毫无交情，自然撇得干干净净；可若是我们能碾压董家、安然立足中州，他今日的暗中示好，便能攀上我们这份人情，稳赚不赔。
秦汐然听完，瞬间恍然大悟，忍不住咋舌：原来弯弯绕绕这么多，这些大人也太有心机了！比起这些算计，我宁愿喝酒吃肉！
她说着抬手斟满两杯酒，主动举起酒杯递向郑昊，眼底带着明媚笑意：不说这些烦心事了，我敬你一杯！多谢郑公子次次护我周全，救命之恩，汐然铭记在心！
郑昊无奈失笑，抬手与她轻轻碰杯，二人仰头，一饮而尽。
酒水入喉，甘醇绵长。秦汐然丝毫没有停下的意思，又快速满上一杯，神色郑重：这一杯，我代我父皇敬你！当初皇宫危难，多亏公子出手相救，保住我父皇性命，大恩不言谢！
话音落，又是一杯烈酒下肚。
今夜的秦汐然兴致格外高涨，像是打定了主意要灌醉郑昊，敬酒的理由层出不穷，从救命之恩、解围之德，到同行相伴、前路共勉，花样百出。眼底还藏着一丝少女的小心思，暗自嘀咕老话——男人不喝醉，女人没机会。
可她终究是白费功夫。郑昊修为远超于她，肉身、经脉早已淬炼得万毒不侵、酒水难扰，只要他不想醉，便是连着喝十天半月，也依旧神志清明、步履稳健，寻常美酒根本撼动不了他分毫。
二人就这般把酒言欢，从暮色沉沉喝到天色微亮，酣畅淋漓，直至翌日辰时才作罢。
离开迎宾楼，二人并肩赶往沧海城码头。一艘通体鎏金、气势恢宏的远洋巡洋舰静静停泊在海面，即将启航奔赴中州。
二人凭票登上舰船，预定的是顶层最贵的一等舱，奢华静谧、视野绝佳。穿过悠长过道，行至楼梯转角时，最前方的一号包房房门骤然推开。
一名绝代佳人缓步而出，身姿窈窕，冰肌玉骨，眉眼如画，清雅绝尘。女子身后跟着一名垂首躬身的老妪，看似体态佝偻、平平无奇，可郑昊神识一扫，瞬间洞悉底细——竟是一位元婴六层的顶尖大能。
四人目光骤然交汇，空气瞬间静默。那老妪抬眼，浑浊的眼眸中寒光乍现，死死盯着郑昊，眼神凌厉凶悍，满是赤裸裸的威胁，俨然一副再敢继续窥探、便挖去其双眼的狠厉姿态，无形威压隐隐散开，让人如芒在背、浑身紧绷。
郑昊神色淡然，丝毫未被对方的威压震慑，若无其事地收回目光，带着身侧的秦汐然稳步前行，径直走向自己的舱房。
按照船票排布，郑昊入住五号舱房，秦汐然则住在隔壁八号。抵达房门口，郑昊微微侧身告辞，待秦汐然点头应声后，推门入内，反手将房门紧闭。
舱房宽敞雅致，约莫二十余平，布局精巧。正中摆着一套精致茶几与木椅，可供闲坐休憩，内侧一张单人床铺得整整齐齐，被褥干净利落，整体雅致舒适，堪比顶级洞府。
郑昊没有丝毫懈怠，运转混沌神瞳细细扫视整间舱房，确认没有任何监控、窃听阵法后，抬手取出一枚珍贵的七阶隔绝阵盘。随手注入一千中品灵石激活阵盘，一层无形结界瞬间笼罩整座房间，彻底隔绝外界一切窥探与动静。
做完一切，他盘膝端坐于床榻之上，眸色微沉。
方才那老妪元婴六层修为，却只是一介仆从。中州天骄遍地、强者如云，化神、羽化大能层出不穷，远非东洲可比。从前的自己，还是太小觑天下修士了。段舞阳的家族坐拥羽化强者，梦莹莹的对手轩辕家更有羽化巅峰大能坐镇，想护住身边之人，必须尽快提升实力。
心念一动，身形一闪，遁入造化玉碟空间。
百倍时间流速之下，灵气浓郁如浆，灵脉奔腾轰鸣，整座空间仿佛一头沉睡的远古巨兽在缓慢吐息。郑昊端坐灵脉核心，闭目内视，细细梳理自身。
九转玄体诀第七转中期，肉身可媲美元婴中期大能。若加持逍遥剑道，施展一剑通天第七剑，甚至能搏杀元婴巅峰修士。可短板同样致命——自身修为仅通神六层，强行催动终极剑招后必灵力透支、身形虚浮，若遇群敌围攻，根本无力周旋。更关键的是，一剑通天第七剑的完整施展，需要九转玄体诀第七转巅峰的肉身根基，否则极易爆体而亡。
不能再拖了。
郑昊奔至玉碟丹室，翻遍货架，终于找到三瓶父亲遗留的鸿蒙造血丹。此乃鸿蒙级顶级丹药，就连鸿蒙大能都可用它淬炼气血、夯实根基。对他如今的肉身而言，无异于烈火锻铁，重锤砸钢。
他取来一口大石缸，盛满精纯灵液，捏碎一枚鸿蒙造血丹尽数融入其中。刹那之间，澄澈的灵液如沸水翻涌，瞬间化为赤红血色，浓郁醇厚的药香席卷整座玉碟空间。灵液表面蒸腾起血色雾气，凝而不散，隐隐化作龙吟虎啸之相，整口石缸如同煮着一炉滚烫岩浆。
郑昊屏息凝神，只取万分之一的药液吞入腹中。
下一瞬——轰！
一股滚烫洪流在丹田深处炸开，如同火山崩裂、熔岩灌脉。全身经络瞬间撑至极限，皮肤表面青筋虬结暴起，心脏擂鼓般疯狂跳动，每一下都震得胸腔发麻、耳膜嗡鸣。热浪席卷四肢百骸，气血翻涌如万马奔腾，丝丝缕缕的血色蒸汽从毛孔中渗出，周身空气都被灼烤得微微扭曲，盘坐的石台边缘竟生出蛛网般的细密裂纹。
极致的燥热感如烈火焚身，竟隐隐催动一股纯阴之气的渴求，稍有不慎便要爆体而亡。
郑昊牙关紧咬，额角汗珠滚落，落地即化为白汽蒸腾。他不敢有半分懈怠，同时催动鸿蒙天经、九转玄体诀、鸿蒙噬道经三大功法，全力镇压、疏导、炼化。功法轰然运转，经脉中翻涌的药力如同桀骜狂龙被三道铁索同时绞缠束缚，一点一点拆解、碾碎、吸收。
骨骼发出噼啪爆响，如鞭炮齐鸣，浑身骨骼在药力冲击下寸寸碎裂又瞬间重塑，新生的骨茬泛着暗金光泽，比先前坚韧了数倍不止。血肉被烧灼、撕裂、重组，肌肉纤维以肉眼可见的速度变得致密如铁，皮肤表面浮现一层细密的暗纹，旋即又没入肌理深处。
一重痛过一重，一波狠过一波。
三天三夜，第一滴药液彻底炼化。
郑昊浑身衣衫早已焚为灰烬，赤裸的躯干上血痕交错、汗渍斑驳，气息却比闭关前浑厚了何止一筹。他缓缓握拳虚空一攥，指骨爆鸣声中，虚空竟微微凹陷出五道清晰指痕，久久不散。九转玄体诀，突破至第七转后期。修为，通神六层巅峰圆满，距离突破仅剩一线之隔。
他乘胜追击。
接下来二日连吞两滴药液，后面三日炼化四滴。药力成倍叠加，痛感随之翻涌，脊柱如被万蚁啃噬，五脏六腑轮流崩裂又愈合，每一次重塑都比前一次更加坚韧。他的呼吸粗重如风箱，每一次吐纳都带出灼热白气，盘坐之地寸寸龟裂，碎石浮空又被气血蒸腾的气浪震为齑粉。
到第七日，六滴药液尽数炼化完毕。
那夜，郑昊体内传出一声沉闷的雷鸣——修为轰然破开壁垒，踏入通神第七层。肉身则圆满登顶，九转玄体诀第七转巅峰凝练如一炉烘炉，举手投足间虚空震颤、空气爆鸣，一拳隔空砸出，竟在玉碟空间内带出一道肉眼可见的白色气浪，撞在百米外的石壁上轰然炸开碎石纷飞。
可他很快发现，后续再吞药液，对修为倒是有些许精进，但是肉身竟纹丝不动，再无半分精进。
郑昊满心疑惑，再度唤出器灵小玉询问。小玉此次语气带着几分高傲，娓娓解答：主人，修炼自有桎梏。你通神境的修为，肉身却达到堪比元婴巅峰的第七转，已然超出自身修为两个大境界，触及修炼极限。肉身、修为相互桎梏，唯有你突破至魂丹境，肉身才能冲破瓶颈，迈入第八转。
郑昊恍然大悟，由衷道谢：多谢小玉解惑。
知晓瓶颈所在，他不再执着突破，转而潜心打磨根基、磨砺武技秘术。百倍流速的秘境中，岁月无声流淌。
第一年，郑昊持剑立于灵脉瀑布之下，面对千钧水幕反复刺出同一剑。水幕从最初的层层断裂、水花四溅，到后来剑尖过处水帘凝固如镜面、从中笔直剖开却不溅半滴水珠，剑气收放自如、凝而不散。剑心通明，就此迈入小成境界。
第二年，逍遥龙游步踏遍玉碟空间每一寸土地。身法渐生道韵，如同剑意、刀意一般自带天地法则，身形闪烁间残影如龙游云海、虚实难辨。一步踏出，原地残影尚未消散，真身已在千丈之外。速度较以前的逍遥剑仙快了数倍不止。
第三年，修为稳步夯实，突破至通神第八层初期。根基如磐石，无半分虚浮。
玉碟内三年，外界不过半月。
长久闭关苦修，身心难免疲惫。郑昊收功起身，撤去周身阵法，推开舱门走出，凭栏远眺无垠沧海。海风拂面而来，咸湿清凉，吹散一身沉郁与燥热。
恰在此时，隔壁八号舱房的房门应声打开，秦汐然快步走来，站到郑昊身侧。她眉眼弯弯，带着几分打趣的笑意：郑公子，你也太刻苦了！整整半个月闭门不出，半点海景都不看，也太闷了些！
郑昊微微侧目，淡淡问道：你未曾闭关？
他自然不知，这半月来，秦汐然日日三次跑到栏杆处张望，满心满眼都是等他出关，哪里有半分心思苦修。
被戳中小心思，秦汐然俏脸微热，讪讪一笑，故意卖起关子：海景这么好看，我自然要日日领略。对了，这几天我看到了两个熟人，你猜猜是谁？
郑昊随口问道：
不告诉你！秦汐然俏皮眨眼，笑意盎然，你要是请我去舰船餐厅吃顿好的，我就偷偷告诉你！
本章完